11.百草庐（三）

瑶女命丧花茶坊，坊中役簿显然是作假之物。眼下最要紧的，是寻到那位衣着靛蓝绫面的人，以及……查清坊主的下落。

说来奇怪，自令知荷踏入花茶坊，始终未曾得见坊主真容。向闻凇打听，对方也只是无奈摇头，坦言从未谋面。如今三人皆被拒之门外，只能暂且停步，静待时机。

百草庐无法照常开张，闻凇闭目斜倚在软榻上小憩，约莫过了三刻钟，方才缓缓开口：“杀害瑶女的凶手，我绝不会放过。既然事已至此，我们也算同船渡的人了。不过你们二位住在这百草庐，我虽不收银钱，却也不能白吃白住，就平日里帮我打打杂罢，也算抵了这情分。”

她口中的打杂，并非只是擦擦柜子扫扫地。闻凇要他俩分拣、炮制应季药材，又要熬制外用成药等等。

夏令药材讲究“得时令之气”，伙计们早将薄荷、金银花洗净码好。令知荷与祁子钦跟着打下手，晾晒、切片、碾粉倒没出什么岔子。

谁料这与炮制工艺沾边的活儿，闻凇也敢假手于人。

砂锅里的生薏米被柳木铲反复搅起细碎声响，握着柳木铲的人静静盯着薏米已有大半个时辰，手上动作不停。

祁子钦独自一人坐在矮凳上，照闻凇的吩咐用文火翻炒薏米至两面金黄。只是不知为何，炒了这么久，一部分是金黄，还有一部分仍然是乳白色。

而此时的令知荷已将炮制后的成药储存在百子柜，听后院仍传来铲砂锅的声音，她关上柜门来到后院。

“怎么还没炒好？”疑惑的声音自祁子钦身后飘来，令知荷踱步至砂锅前，低头一看，薏米在锅内斑驳交错，显然夹生。

祁子钦瞥她一眼又低下头，手上动作未停：“不知，我已按闻姑娘说的做。”

只怕炒糊，祁子钦生火时少添了木柴。令知荷见状，随手捡起几根粗柴丢进灶膛，“火这么小，照你这般，得炒到什么时候去？”她搬过一旁的木凳，往祁子钦身边一放，稳稳坐下，目光紧紧盯着他手中的木铲，还有砂锅里尚未熟透的薏米。

这话说得祁子钦赧颜，木铲在指间转了半圈又握紧——他头一回做这差事，添柴怕火猛毁了药材。

他抿唇不接话，脖颈却因身后灼灼的目光发僵：“你去忙别的罢。”话音未落，柳木铲已被人抽走。

令知荷落坐，铲尖挑起半焦的薏米轻轻抖落：“火候过弱药性未变，火候过强易损药材，翻炒需顾及熟度一致。”她手腕翻转如拨弦，米珠在陶壁上撞出细密声响。

令知荷将翻炒好的薏米倒入陶瓮，先在瓮底铺了层干燥谷糠，待热气稍稍散去，才将瓮口严严实实地封好，转身收进百子柜。

暮色漫过廊檐时，祁子钦已熄了灶火，独自立在檐下。他墨色长发半掩着后颈伤痕，修长身形投下细长的影。令知荷望着他垂在袖中的手腕，那里隐约透着青紫，不觉轻声开口：“被仇家追赶，九死一生时，你可曾想过，若无人相救该当如何？”

令知荷此问突兀，祁子钦微微顿住，神色怔忡。

九死关头无人相救，唯一个死字。他不曾想过会因此丧命，大抵因他年少气锐，临险辄忘便将生死抛诸脑后。但至亲犹在，他不能轻赴黄泉，他要艰难地活。他知此身已非己有。

“我不曾想过我会死。”他抬眼望向令知荷，目光沉静。在他人看来许是自傲。

她如往日在落琼谷一般随性，抱臂倚靠门框，全然没了闺阁女子的模样，同他道：“你还记得迸开的伤口，那血裹挟躯体时的温热与腥气，不断地流淌，直至虚空。”冰凉的掌心贴上心口时，摒绝万籁独留的，缓慢的心跳声，声声叩魂。

“你还记得吗？那个时候，你快死了。”

那时你心里想着的，还是自己绝不会死，一定能活吗？

祁子钦垂眸不语，那些带着血色的字句在耳畔翻涌，仿佛又一次真切感受，如鲠在喉。

但无人懂他的苦楚，那时比死亡来得更快的是窝在榻上仍病弱的母亲，照顾祁家多年的媛娘，是自责如潮，是家仇未雪的愤恨。独独未存一念顾己。

祁子钦攥紧的拳头松开了，极轻地泄出一口气，眼底泛起冷意：“我记得。你想说什么？”他抬眼直视令知荷。

是劝我惜命，还是嘲我无知。

其实令知荷还未想好要说什么，只是沉吟，待那屋檐下的金腰燕穿梭衔泥，将巢穴筑好，她才轻声道：“无事，只是你不惧生死，仇家的刀刃却不会停下……你莫再孤身涉险。”骗我说会回来。

末语含而未发，那不紧要，只是她厌恶。

什么也没有，等到一句你莫再孤身涉险，他收回游于屋檐之上的目光，淡声道：“知晓。”

窄院青瓦外，长天寂寥，那里真真什么也没有，唯有自天际翩跹而来，落在檐下巢穴的金腰燕。

俗谚云，燕子不落无福之门，藏福之所是这百草庐。百草庐冷清，独留闻凇一人，偏还着了病，又叫无赖撒泼。恕令知荷看不出福从何来。

闻凇却认为这金腰燕落得对。

福，不求它喜事临门、财运亨通。是百草庐有福，便引来这燕子落脚。

闻凇自幼体弱，术士道她五行缺水，改松为凇，寒冬初露，父母愿她纯洁不屈。她幼时汤药不离手，觉得这药一下肚，病痛自会消散，于是便缠着父母拜师学医。

多年后她来到这药铺成为老郎中手下唯一一名伙计，老郎中无儿无女，见她勤勉聪慧，便将毕生医术倾囊相授，待病逝后留闻凇接手，她将其更名为“百草庐”。

早年安阳县民生凋敝，老郎中悬壶济世数十载，遇贫病交加者常分文不取。这般仁心善举口口相传，不出数年，声名远播，药铺前求医问诊者不绝。

闻凇见百草庐人来人往，众多人将这汤药视作续命泉，尽委身康健于老郎中，无惧诊疾之虞，弗辞药石之苦。

有一位姐姐到这里诊病多次，闻凇问她，为什么你来得这样安心？

她道，畏惧百草庐的，怕是康健惯了，不愿见疾病，我因多病却不畏惧，不知哪日会没了生气，唯有在此处，我不怕自己下一刻就会曝尸荒野。

况且老郎中仁厚，从不会哄骗病患，我们都知晓他不会欺瞒、不管不顾。才叫人信得过。

福是百草庐的福，是老郎中积来的福分。闻凇也会成为同师父一般值得人托付信任的郎中。但她又恐因私情引来祸事。

瑶女并

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