51.求情
“四十二！”
鞭声再次响起，裴不澈的脊背已经看不出原本的模样，血肉模糊中隐约可见森白的肩胛骨。
双臂支撑不住身体的重量，裴不澈整个人向前扑倒，又在即将触地的瞬间用肘部硬生生撑着。
“裴不澈！”
额头上的血顺着脸颊滑落，孟红檐看着承明帝，声音颤抖：“陛下，四十鞭已足够惩戒，再打下去会出人命的。”
承明帝微微侧头看向刑部尚书：“爱卿以为如何？”
刑部尚书额头渗出冷汗，拱手道：“陛下，按我朝律法，七十鞭已是极刑。淮陵王殿下如今受了四十二鞭，加上代妻受过的十鞭，合计还有三十八鞭。若继续行刑，恐怕……”
“恐怕什么？”承明帝冷冷打断：“朕记得当年先帝在位时，镇北将军通敌叛国，受了一百鞭才咽气。淮陵王乃我大邺镇军大将军，难道连八十鞭都受不住？”
殿内众臣闻言皆变色。
舒望津上前一步道：“陛下圣明。淮陵王殿下统领二十五万北境军，若连这点责罚都承受不了，如何担得起掌五城兵马和守卫边疆的重任？”
“舒望津！”殷寄真转头，眼中怒火更甚：“你——”
“继续。”没等殷寄真说话，承明帝一挥手示意金吾卫。
裴不澈的身体无法保持跪姿，整个人伏在地上。若不是背部还有起伏，鞭子抽在肉上引起一阵抽搐，孟红檐都要觉得他快死了。
喉咙间的腥甜再也压制不住，“哇”的一声，孟红檐竟呕出血来，点点殷红溅落在冰冷的金砖上。
“小阿檐！”
殷寄真上前，一把拉开金吾卫，扶着孟红檐站起来。
孟红檐搀住殷寄真的手，借了把力气，又对着承明帝道：“陛下，千罪万错加身，若要皮破肉烂，孟红檐皆甘之如饴。只求陛下放过殿下，今日所行之事，乃孟红檐心甘情愿。”
“孟红檐！”承明帝拍案而起，抄起案上的茶杯砸过去，瓷器碎裂的声音格外刺耳：“你以为朕是在同你讨价还价么？”
孟红檐挣脱殷寄真的搀扶，踉跄着跪行两步，她以额触地，道：“臣妾不敢。”
“舒爱卿，你来告诉她裴不澈犯了何等大罪。”
“孟娘子。”舒望津理了理绯色官服，声音像毒蛇吐信：“淮陵王殿下因私废公，杀了两位朝廷命官，若陛下不严惩殿下，难道是要草菅人命？”
“放屁！”殷寄真眼疾手快地抽出了身旁金吾卫的佩剑，如银蛇出洞。剑尖抵住舒望津的咽喉时，满殿金吾卫的刀鞘才刚发出碰撞声。
“殷寄真，你要造反不成？”承明帝睨她一眼。
殷寄真正欲开口辩解，一个苍老却洪亮的声音穿透了大殿：
“陛下！老臣有要事禀报！”
殿内所有人的目光都转向殿门。
只见一位白发苍苍的老者拄着龙头拐杖，在两名小太监的搀扶下快步走入。他身着紫色官服，胸前绣着仙鹤补子，正是孟红檐的祖父。
承明帝眉头一皱，显然没料到孟老太傅会突然出现。
他勉强挤出笑容：“孟老太傅怎么来了？朕记得你近日告病在家。”
孟老太傅没有立即回答，他的目光扫过殿外血泊中的裴不澈和满脸是血的孙女，眼中是藏不住的痛色。
他深吸一口气，向承明帝深深一揖：“老臣听闻陛下在太极殿议事，特来请安。”
承明帝冷哼：“老太傅来得正好。你的好孙女擅击登闻鼓，惊扰圣驾，朕正依法处置。”
孟老太傅缓步上前，在路过孟红檐身边时，微不可察地摇了摇头示意她不要说话。他走到御阶前，再次行礼：“陛下，老臣教导无方，孙女鲁莽冲撞圣驾，老臣愿代其受罚。”
此言一出，满殿哗然。
承明帝脸色更加难看：“孟老太傅，你乃三朝元老，朕的老师，怎可代孙女受刑？”
“陛下，”孟老太傅拄着拐杖，慢悠悠走上来，问道：“老臣斗胆问一句，淮陵王所犯何罪，要受如此重刑？”
承明帝眯起眼睛：“淮陵王谋害朝廷命官，证据确凿。”
“哦？”孟老太傅捋了捋雪白的胡须：“不知是朝中哪位大人审理此案？三司可已会审？”
刑部尚书额头冒汗，上前一步：“回老太傅，此案尚在调查中，三司还未……”
“那就是说，”孟老太傅缓缓道：“淮陵王殿下尚未定罪？”
舒望津道：“淮陵王擅杀朝廷命官，证据确凿，难道还要三司会审才能定罪？”
孟老太傅的龙头拐杖在地砖上轻轻一顿，发出清脆声响。
“陛下。”老太傅苍老的声音不疾不徐：“先帝在时，曾立下规矩：凡亲王犯案，须经三司会审，陛下亲裁，方可定罪。如今淮陵王身受鞭刑，却连个正式审讯都没有，这……未免太将律法作儿戏了。”
老太傅话刚说完，舒望津冷笑一声：“老太傅莫不是老糊涂了？此案证据确凿，还需要审什么？”
孟老太傅浑浊的眼睛转了转，道：“舒大人此言差矣。我虽已老，却还记得我大邺律法。即便是平民百姓，也有申辩之权。淮陵王乃陛下亲封的镇军大将军，统领北境二十五万大军，若就这样不明不白地受刑，如何服众啊？”
孟红檐趁机爬到裴不澈身边，手指探向他的鼻息。
还好，还有气。
她抬头时，正对上祖父意味深长的目光。
欲加之罪，满朝文武不是不知其中深意，承明帝只是想借这个由头挫一挫裴不澈的锐气。有道是雷霆雨露皆为君恩，也没人想在这个时候站出来触皇帝的霉头。
承明帝的脸色阴沉得能滴出水来：“太傅是在质疑朕的决断？”
“老臣不敢。”孟老太傅躬身道：“只是想起先帝在世时常说，‘刑罚不中，则民无所措手足’。老臣也记得陛下初登大宝时，老臣曾教导陛下《尚书》有云：‘与其杀不辜，宁失不经’。不知陛下可还记得？”（1）
承明帝有些恼怒，但又不得不按捺。孟老太傅不仅是三朝元老，更是他的启蒙老师，在朝中德高望重。他勉强道：“朕自然记得。”
“那老臣斗胆再问。”孟老太傅步步紧逼：“若淮陵王殿下真有不轨之心，为何会孤身入宫，毫不设防？若他真有谋害苏大人之意，以殿下的手段，为何能让人找到证据？这岂非自寻死路？”
承明帝一时语塞。舒望津见状急忙插话：“太傅大人，淮陵
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