1. 这世间最为令人羡慕的女子。
“宣,赵氏之女赐香囊,其余贵女皆赐花,钦此。”
“谢陛下隆恩。”
殿中十位妙龄女子齐齐跪下行礼,只是当她们起身时,才发现位于高台之上的那位君主早已离开,唯有端庄秀丽的长公主依旧坐于侧位。
侍女们引着落秀的秀女逐一离开,唯一雀屏中选的,是工部尚书之女赵氏。
赵氏晗眉低首站于原地,片刻,视野中出现一截水色裙裳。
裳摆轻盈灵动,尤其这抹水色如烟霞般朦胧。她曾经见过,这是江苏每年上贡给朝廷的“软烟罗”,一尺足值千金。
“赵贵女,既得皇上青睐,往后日子还需用心伺候皇上。”
赵氏抬眸瞬间,原先位于高位上的容颜撞入眼帘。
这位长公主明眸晧齿,一袭水色长裙,妆容淡雅,语气温润亲和,恰似今早出门迎面而来的风——
今年大楚朝的第一缕春风。
赵氏呼吸缓了缓,原本紧绷的心随之落下,她欠身行礼:“臣女谨遵殿下旨意。”
“好。”
长公主伸出手来握住她,眉眼间尽是笑意。
赵氏腼腆地低下头,心头却是猛地一跳——
只见握住自己那双柔荑上面布满斑驳的疤痕。
纵然已变浅,但如蜈蚣长虫般盘结的伤疤出现在一个女子手上,尤其是堂堂大楚长公主,仍叫人怵目。
赵氏想起关于这位长公主的传闻。
十五年前,先帝亲征西蛮,得胜归程途中意外染上风疾而甍,只余下宫中刚满五岁的太子。
先帝之弟瑞王爷闻讯从封地带兵进王都,名为奔丧,实则欲兵变篡位。
在瑞王入宫之际,先太后为保太子安危,先是在东宫放了把火,找来年纪相仿的男童尸首伪造太子。
尔后在瑞王搜宫之际,将真正的太子乔装打扮,托付给进宫探望自己的母家嫂子,伪装成婢女之弟。
那婢女受先太后所托,将太子带离宫中,在国舅府中日夜照顾,直至三年前太子在铲除瑞王一党,登上皇位,是为大楚成帝。
新皇登基之后,便是大赦天下,论功行赏。那位婢女自然当记首功——
新皇尊她为姐,赐国姓“楚”,为当朝长公主。
传闻皇帝对这位长姐极为尊重,凡后宫诸事皆交由她安排,就连刚刚的选秀……
赵氏咬住下唇。
倘若不是这位长公主一句“听闻赵贵女貌冠京都,今日一见,果不虚传”,恐怕……她也跟其他人一般赐花落选。
悄悄抬眸望向那抹渐行渐远的水色身影,赵氏想,这位长公主大抵是这天下底最为令人羡艳的女子了。
美丽的容颜、至高无上的地位,还有……天作之合的姻缘。
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春风阵阵,杨柳依依。绿瓦红漆,亭内,欣长的身影站在栏杆边,随意往湖内抛洒鱼饵,引得一群红鲤争相抢食。
“皇上。”楚瑶款步走近,背对着她的男人侧过身,露出如玉般的俊美脸庞。
“走得那么快,我还以为您有急事。刚才那位赵贵女,貌美倾城,您也不多看看。”
“貌美倾城……依朕看,倒也不过如此。”
楚玄微微勾起唇,将手里的鱼饵交由旁边小太监。
“那样的相貌,皇上用‘不过如此’来形容,未免太委屈她了。”
对选秀纳妃之事,楚玄向来冷淡至极,全都是楚瑶在张罗,她忽然好奇起来:“究竟,怎么样的女子才能入得我们皇上法眼?”
细长的眸盯着她好半晌,直到后者目露不解,楚玄才幽幽道:“能入朕法眼的,自然是这全天底下最好的女子。”
哪一位才是这全天底下最好的女子?
楚瑶正欲追问,但年轻俊美的帝王已经伸过手来,执起她的手,仔细瞧了瞧,忽地皱起眉:
“太医院那帮人说白玉膏能化腐朽为神奇,为何姐姐这疤痕仍不见成效?”
“这都多少年了,我无所谓。”楚瑶抽回手。她并不在意,但是,她知道楚玄在意。
当年瑞王的人到国舅府内搜查,查到楚玄身份有疑时,那些人用严刑逼问楚瑶。
楚瑶忍着剧痛,死口咬定楚玄乃是她亲弟,才熬过那一劫。
手上的疤,正是那一年留下。
这些年,楚玄费尽心思都要替她消除这些疤痕。
“姐姐……”楚玄微微叹了声,“你无所谓,朕还担心咱们大楚的镇武大将军,在下个月与你拜天地时,说不定会对朕心生怨对呢。”
说起镇武大将军段琼,楚瑶双颊飞上薄霞。
“皇上说笑了,你又不是不知道段大哥的性子,莫说这伤是在手,哪怕是脸,他也不会介意的。”
她、楚玄与段琼相识多年。段琼出身将门,刚正不阿。楚玄夺回帝位,段琼也当记一功。
至于对她……
想到在西蛮征战的未婚夫,楚瑶嘴角微微翘起。前阵子捷报已传来,算算日子,那人也该回来了。
对面的帝王端起茶杯,垂眸瞬间,敛住所有情绪。只是抿过茶后,他又笑意盈盈:“也对。若他敢介意,朕自然是饶不得他的。”
“姐姐,”他忽地放柔声音:“答应朕,若是段琼对你不好,你一定不要瞒朕。”
“阿玄……绝不允许姐姐受到伤害。”
楚瑶目光微动。这十多年来,她视楚玄为亲弟,楚玄也视她为亲姐。
这份同生共死的姐弟
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