22. 岭南行
呆六娘挎着竹篮蹦蹦跳跳地往西市走，篮子里装着江心月交代要买的茉莉花茶和水果。清晨的集市已经热闹起来，叫卖声此起彼伏。
“新鲜出炉的芝麻饼！”
“上好的山货，来看看嘞！”
她正蹲在一个卖干果的摊子前挑核桃，忽然听见旁边两个糖贩子在闲聊。
“听说了吗？岭南那边甘蔗全完了。”一个穿着褐色短打的瘦高个压低声音说，还左右张望了一下。
“可不是！”另一个胖乎乎的商贩拍着大腿，“我表兄刚从那边回来，说今年雨水太多，甘蔗都烂在地里了，连根都发黑了。”
呆六娘手里的核桃“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滚到那两人脚边。她的心一下子提到了嗓子眼，珍珠坊的奶茶可全靠这糖提味呢！
“小丫头，你的核桃。”瘦高个弯腰捡起来递给她。
“大叔，您刚才说......岭南的甘蔗......”呆六娘接过核桃，声音有些发抖。
“唉，今年糖价怕是要翻倍咯。”胖商贩摇着头，脸上的肉跟着晃了晃，“我们这些小本买卖，可怎么活啊。这日子真是越过越难了。”
呆六娘连核桃都顾不上要了，转身就往回跑。竹篮在胳膊上晃来晃去，差点把里面的罐子打翻。
“让让！让让！”她灵活地在人群中穿梭，差点撞翻一个卖糖葫芦的老汉。
“哎哟，小丫头赶着投胎啊！”老汉扶了扶歪掉的草帽，冲着她的背影喊道，“看着点路！”
呆六娘一口气跑回珍珠坊，推开店门时差点被门槛绊倒。江心月正在教新来的学徒煮茶，见她这副模样，连忙放下手中的茶勺。
“六娘，怎么了？慌慌张张的。”江心月用围裙擦了擦手，眉头微蹙。
“三娘！出事了！”呆六娘上气不接下气，从怀里掏出记账用的炭笔和纸片，歪歪扭扭写下“岭南甘蔗歉收，糖价翻倍”几个大字，“我刚在集市上听糖贩子说的！”
店里的学徒们闻言都停下了手中的活计，面面相觑。一个扎着蓝头巾的小姑娘怯生生地问：“那我们的奶茶......”
“这可怎么办？”呆六娘急得直跺脚，“咱们奶茶全靠这糖提味呢！”
江心月接过纸条，眉头渐渐皱起。她走到柜台前，翻开账本看了看最近的糖价记录，手指轻轻敲打着桌面，发出“笃笃”的声响。
“六娘，你确定听清楚了？是岭南？”江心月的声音还算平静，但眼神已经变得凝重。
“千真万确！”呆六娘用力点头，小脸涨得通红，“那两个糖贩子说，甘蔗都烂在地里了，连根都黑了。他们还说是雨水太多闹的。”
陈婶从后厨探出头来，手里还拿着擀面杖，面糊沾在围裙上：“这可麻烦了，咱们库里的糖只够用半个月。要是涨价了，那些加盟的小店怕是要撑不住。”
江心月“啪”地合上账本，突然抬头，眼神坚定：“收拾行李，我们去岭南。”
“现在？”呆六娘瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“直接找蔗农买。”江心月已经开始解围裙，“趁着消息还没传开，说不定能买到存货。省去中间商，价钱也能便宜不少。”
店里的学徒们顿时议论纷纷。那个扎蓝头巾的小姑娘鼓起勇气问：“江掌柜，那我们......”
“照常上课。”江心月从柜台下取出钱袋，“陈婶会教你们煮茶，我们很快就回来。”
呆六娘已经跑上楼去收拾包袱，噔噔噔的脚步声在木楼梯上格外响亮。
江心月走到门口，望着院子里那排刚抽新芽的桂花树，阳光透过树叶在地上投下斑驳的影子。她深吸一口气，转身开始清点要带的银两和文书。
三日后，天还没亮，珍珠坊门前就停了一辆马车。江心月正把最后一个包袱塞进车厢，手指被露水打湿，凉丝丝的。
六娘抱着个鼓鼓囊囊的包袱从店里冲出来，头发都还没梳整齐。
“三娘！”呆六娘抱着个鼓鼓囊囊的包袱从店里冲出来，头发乱蓬蓬的，显然刚起床就忙着收拾，“我带了驱蚊的香包！陈婶说南边蚊子有铜钱那么大，咬一口能肿三天！”她献宝似的打开包袱，里面整整齐齐码着十几个绣着艾草纹的香囊，针脚歪歪扭扭却透着股认真劲儿。
江心月忍不住笑出声，戳了戳她鼓鼓的包袱：“你这是要把岭南的蚊子都熏跑？”她接过一个闻了闻，浓郁的艾草味冲得她皱了皱鼻子。
“给蔗农家的孩子们也带几个。”呆六娘认真地说，手指轻轻抚过香囊上的绣纹，“陈婶说，给小孩子带点小礼物，大人们说话都和气些。”她顿了顿，压低声音，“而且我还偷偷在里头塞了陈皮糖，孩子们肯定喜欢。”
“多带些干粮。”阿尔罕牵着马走过来，“南边湿热，路上小心瘴气。我装了腌肉和硬饼，能放得久。”他又从怀里掏出一个鼓鼓的皮囊，“这是我画的路线图，标了安全的客栈。”
江心月接过皮囊，低头解开系绳，里面除了折叠整齐的地图，还有一小包用油纸包着的药丸，散发着淡淡的草药香。
“这是？”
“防瘴气的药。”阿尔罕不自在地摸了摸鼻子，目光飘向远处，“我找相熟的西域商人买的，一天一粒，很管用。”他顿了顿，又补充道：“红色那包是治腹泻的，绿色是退热的。”
“谢谢。”江心月轻声说，把皮囊小心地系在腰间。她转身对站在门口的陈婶嘱咐道：“店里就拜托你了，新来的学徒要是学不会煮珍珠，就让他们多练几遍......”
陈婶摆摆手，打断她的话：“放心去吧，老婆子我看着呢。”她突然想起什么，从袖子里掏出个小布包，“差点忘了，带着这个。”
江心月打开一看，是几块桂花糕。
“路上吃。”陈婶眨眨眼，眼角的皱纹舒展开来，“等你们回来，新一批桂花就该开了，正好做新的。”
马车缓缓驶动，发出“咯吱咯吱”的声响。
呆六娘突然扒着车窗探出半个身子，晨风吹乱了她的额发：“三娘快看！桂花树抽新芽了！”
江心月回头望去，晨雾中的珍珠坊门前，那排桂花树果然
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