29. 饴糖
摘灯祝寿的把戏让天奉帝龙颜大悦，寿宴过后，宫里派内侍送来赏银，杂耍部人人皆有赏赐。
众人在各部艳羡的目光里欢天喜地谢恩，四周笑语晏晏，曲落笙却有意避开人群，只在一旁安静地整理行头。
沈婉亦是惊魂未定，向来没个正经的人今晚异常沉默，收拾着练功服，慢慢便开始走神。
“我想不通。”她停下动作，看一眼热闹的人群，压低声音与曲落笙道。
“焰火都反复检查过，火折也都经了我的手确认无误。我怕第一台焰火出岔子，还特意多带一支火折上台，可偏偏就是我们这台的火折出了事。”
曲落笙轻声问：“你觉得今晚这少了火绒的火折子，是有人特意送给我们的？”
“说不好。”沈婉握紧练功服，“可你不觉得太巧了么？这么多火折，只有我们的打不起火，后边儿的焰火都好好的。”
她还想说些什么，却被笑闹的人推起来，起哄要她去领赏银。
一群人围在身旁，沈婉不好再开口，只能看向曲落笙，面色沉重地点头。
曲落笙垂下目光，整理练功服的手慢下来，十指有些冰凉。
她忽而想起灯会时无端变短的木桩，坏损的木桩、受潮的火折，桩桩件件连在一处，无形中组成难逃的死局，一次又一次将她逼入绝路。
或许今夜并非巧合，台上的火折是有人特意调换，而沈婉是受她连累，才险些丢了性命。
下一回又会是谁受她牵连？
曲落笙闭了闭眼，不愿再想下去。
她想不通，动手脚的人为何执着于取她性命，又有谁能暗中更改木桩长短，还能神不知鬼不觉地调换火折？
她回忆着每一次盛会都必然在场的人，御造署的工匠，传令的内侍，杂耍部的乐人，还有……
“曲司乐。”
曲落笙微微一震。
苏宜带着端庄的笑走来。
“怎么不来领赏银？”她问，“圣上赏赐，这可是难得的恩荣。”
还有主事苏宜。
曲落笙安静看向从容微笑的人。
“曲司乐？”苏宜神色不变，将装赏银的木盘向前推一推，“莫不是高兴得昏头了？”
“主事说笑了。”曲落笙垂眸，行了个极端正的礼，“多劳主事挂心。”
“头一回受赏赐的人，多高兴都是有的。”苏宜道，“这几日你也累了，早些回去歇息罢。”
说罢，她转身去催促泰平署众人收拾行头，莫要耽搁了时辰，叫掌事嬷嬷又来找她抱怨。
泰平署众人乐呵呵地散了，有那胆大的和苏宜打趣：“苏主事，你说管事嬷嬷严苛，却怎的和嬷嬷一样唠叨？”
众人都哄笑起来，苏宜也忍不住笑：“快回去收拾收拾，这几日你们也累了，过后几天好好休整，养好精神再来排演。”
“可不，”高艺道，“接连排演许多日子，眼下我这双腿连走路都疼。”
“怕是有些练伤了。”苏宜仔细叮嘱，“这两日你们起动都小心些，我明日去御医署给大伙领些舒缓的草药膏方，年纪轻轻的，可不能伤了腿。”
“谢主事。”众人纷纷行礼。
曲落笙默默看着苏宜的背影，轻轻地叹了口气。
她希望是自己多心了。
*
宴会散去，孟倾自崇礼门转入户部衙门，不停步走进后巷。
拂起垂落的柳条，他走近几步，果然在泰平署门前石阶上看见了曲落笙。
她双手抱膝，额头抵在膝上，影子在灯下缩成极小的一片。
听见动静，她极快地抬头，警惕地四下张望，待看清孟倾的脸，又慢慢低下了头，轻拍身侧，不起身地向一旁挪动。
孟倾心领神会地坐下，和她隔着一掌间距。
曲落笙仍低着头，用力拍一拍两人间的空隙，孟倾顿了顿，最终还是靠过去，很轻地摸了摸她的头。
曲落笙叹一口气，向他靠近一些。
“我在部衙看你们排演了半月有余，从未见你们用宫灯点燃焰火。”孟倾低声问，“今晚是怎么了？”
“台上的两支火折，一支受潮，一支火绒不足。”曲落笙闷闷道，“只差一点，焰火便点不燃了。”
孟倾神色一紧：“泰平署一应器具皆由御匠制作，为何出现这样大的纰漏？”
曲落笙坐直身子，打起些精神：“只怕是有心为之。”
孟倾长眉紧锁，沉吟片刻道：“御匠所制器具皆有文册记录，若一一对照当日经手人员，当能寻到蹊跷之处。”
“对方既然能在宴会上动手脚，修改文册更是不在话下。”曲落笙拍一拍脸，难得流露疲倦之意，“去看文册，只怕是白费工夫。”
孟倾道：“御造署文册会送往工部留存，工部制具册近来被借去城防司查案，那人未必来得及修改。即便修改，也必会在城防司留下痕迹。”
“我却是没想到此处。”曲落笙思索道，“这倒是个好法子。”
她算起时日：“我须得想个法子快些出宫，这件事耽搁不得，越快查清越好。”
孟倾道：“此事查来不难，我去便好。”
曲落笙摇头：“这是我该去查的事，你不必牵扯进来。”
孟倾道：“你我无需分得如此清楚。”
曲落笙捏一把身前人的脸，短促地笑了笑，缓缓道：“是我不想将你牵连进来。”
孟倾见她兴致不高，话音微顿，忽道：“曲姑娘，伸手。”
曲落笙随着他的话摊开双手，看着他一本正经的模样，弯起眼：“怎么？”
孟倾从袖中取出天奉帝分赐百官的饴糖，轻轻放入她手中。
曲落笙笑起来，抛起刺绣华丽的锦袋：“孟大人这是把我当孩子哄。”
孟倾摇了摇头，目中光彩柔和：“我知道你聪颖自尊，只想你吃了饴糖，能变得开心些。”
曲落笙笑意更深，忍不住挑眉：“有饴糖吃，我自然开心。”
“那便好。”孟倾微笑着，仔细帮她理好衣衫，以免她受了风，“遇到任何事情，都可以与我商量。”
“好。”
掌事嬷嬷在院子里赶姑娘们进屋，气急败坏的催促声传向院墙之外，曲落笙无奈地
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