35. 提亲
快到下衙时分，孟倾收整手边公文，向当夜值守官员交接清楚，离开部衙。
外头淅淅沥沥下起秋雨，他向行礼守卫轻轻颔首，撑伞走上宫道。
天色昏黑，三两灯火映亮宫门，铃声清脆，提铃宫女高唱太平。
守卫查检过腰牌，抬手放孟倾出宫。
雨幕太密，倾斜遮起门边光亮，孟倾借昏昏不明的灯火识路，踏着积起的雨水前行。
宫城寂静无声，只听得官靴踏水的细微动静，他停在灯火将尽处，抬眸遥遥向城东望去。
今日钟毅儒下葬，此时夜幕将临，丧礼应当收场了。
雨下得更大，他将伞举高一些，一步一步走向宫外，想的都是些从前的旧事。
他早早承起家事，习惯了在人前保持威严神态，几乎未有过孩童的任性，每回到钟毅儒家中听讲四书，都会被捏着脸嘲笑人小鬼大。
孟倾不忿，却还是向老师行礼，严肃道：“老师教导的是。”
“嘿，你这小子。”钟毅儒拍拍他的后脑勺，“说了还不听，比牛都倔。”
他猛地抱起孟倾，也不管孟倾骤然发白的脸色，把人往背上一扔，带着个小木头脸就往街上去：“走，带你溜一圈去。”
孟倾在他背后挣扎，沉稳的话音变了调：“请老师放学生下来。”
“凭什么要放。”钟毅儒故意颠了颠手，得意道，“我可是你老师，我说不放就不放。”
孟倾有些着急，却依旧一本正经道：“君子进退有度，行为守礼，如何能被他人背着，丑态百出？”
“什么失礼不失礼，别人家的小孩都是这么被人背着的。”钟毅儒哼道，“臭小子，读书读傻了？”
他的话起了些作用，背后的小孩不再挣扎，安静片刻，小声道：“我不知道。”
他爹早死了，娘也早去，他担着一家大小的事，没人会这么背他。
钟毅儒方才想到这茬，将他往上背了背，不以为意道：“我背你一次，你以后不就知道了。”
“学生受教。”半晌，孟倾道。
钟毅儒啧一声，又把背上的小孩颠了颠：“以后少板着脸，你又不是开棺材铺的，要那么多木板作甚。”
孟倾默不作声地听着，他趴在老师背上，老师的肩膀很宽，他趴在上头，探出身，新奇地看小贩画糖人。
空气中浮动着糖葫芦的甜味，各式各样的小玩意儿占满了孟倾的眼睛，他一个个看过去，几乎看花了眼。
“好玩罢。”钟毅儒逗他。
孟倾其实有些高兴，他面无表情，手却默默搂上了钟毅儒的脖子，默不作声地贴过去。
“来，说一句好玩。”
“学生不敢失仪。”
钟毅儒无可奈何地笑道：“你那两个皮猴师弟若有你一半安静，你师母的花也不会惨遭毒手，揪着我铲了一上午的土。”
孟倾回想起钟毅儒无奈的神情，不自觉浮起淡笑。
他慢慢垂下目光，恩师丧礼，他却不能前往拜祭。
“罪臣”钟毅儒倒卖仓粮之罪已然落定，揭举人孟倾便不得与之再有牵连。
黑暗里忽闪出一道人影，敦实高壮的身形，挥拳对孟倾便打。
竹伞落地，溅起一道水花，孟倾反应极快，当即制住挥拳的手，抓着那人推到灯下。
昏黄灯火照清那人悲恸的脸，孟倾目光一凝，顿时停了动作。
一怔愣的功夫，对面的拳头又挥到眼前，他不及躲闪，踉跄撞向宫墙。
他用手背拭去唇边血痕，低声道：“钟大哥。”
钟青两眼布满血丝，紧紧盯着孟倾，不由分说，挥手又是一拳。
“叔叔对你那般好，只把你作自家小辈看待，可你是怎么对他的？”
他紧攥起孟倾衣领，看着那簇新绯红袍咬牙切齿道：“你不仅不来吊祭，甚至在他尸骨未寒之时便高高兴兴当你的侍郎。”
孟倾沉默不语，不自觉攥紧了拳，再极慢地松开。
钟青见他低头不语，心中一痛，颤声道：“我是个粗人，不懂你们大人物的弯弯绕绕，只晓得叔叔有难，你这最受喜欢的学生不但无所作为，还用他的死向上爬。”
“大字不识几个的稚童尚晓得尊师重道，你识字也多少年了，怎么不懂这个道理？”
孟倾抬头看向钟青，忽然低声道：“我敬老师如父，从未有卖师攀附之举。”
“崇敬？”钟青暴怒，目眦欲裂道，“你嘴上说崇敬，却连叔叔最后一程都不来送。若我不来见你，你怕是连叔叔今日下葬都不知道罢。”
孟倾深深吸一口气，克制满心悲意：“对不住。”
钟青用力抹去泪：“我自幼长在叔叔身边，只把你当自家人看待，谁曾想知人知面不知心，你竟这般忘恩负义。”
他又一次挥拳，可看见不躲不闪，目中隐有悲意的孟倾，动作一顿，心中只剩无边的悲凉。
钟毅儒死了，与他最是亲近，本该同样伤悲的人却反目成仇。
钟青心中大恸，无力地松开孟倾。
他抹一把脸，甩去混杂的雨水泪水，转身道：“孟侍郎，我钟家人微寒无势，你既功成名就，以后便各走一边罢。”
“只求你放过叔叔，别去他墓前祭拜，让他魂魄不安。”
话毕，大步离去。
脚步声远，孟倾望进茫茫雨幕，忽然喉头一涩，唇齿间涌起腥甜之意。
他以袖遮口，低头去看，绯红衣袖已沾染了血迹。
孟倾垂眸看指间斑驳的血迹，心想，当年钟毅儒问起他有趣与否时，他应当答声有趣。
再想回一句有趣，老师已听不到了。
*
曲落笙站在掖门旁侧，朝茫茫雨幕看去。
门旁老守卫查检过她的宫牌，将牌子递还曲落笙：“这雨一时半会歇不得，我瞧司乐不曾带遮雨的物件，不若在门下避一避，待雨小些再走。”
曲落笙道一声谢：“多有打扰。”
“不打扰。”老守卫道，“不少出宫办事的人都在我这避过雨，司乐只在这里安心避雨便是。”
说话间有人来到门前，老守卫点起灯，上前查检腰牌，曲落笙不着痕迹地看去，见是不相识的人，便又默默收回目光。
城头灯火朦胧光晕在雨幕中一圈圈荡开来，映亮宫门一角，曲落笙数着时辰，知道下衙官员快走尽了，不由叹一口气。
若再不来，她便想个法子出宫，直接去孟府找他。
视线中忽然出现一道熟悉的身影，她怔了一怔，急忙冒雨向那身影跑去。
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