48.寻矿迷踪
寅时的村子仍被山雾笼罩，四下寂静无声。邓昭轻轻合上柴门，与郭嘉蹑手蹑脚地挨近邓结的草庐门外往里探听动静，确认过她还在熟睡，这才放心离开。
两人牵着马往村外走，经过精舍时，发现里面亮着灯，于吉正盘腿坐在苇席上闭目存神。
邓昭上前行礼道：“仙长起得真早。”
于吉睁眼，见是他们，微微点头：“两位放心去罢，老朽自然会照看好结儿。”
邓昭犹豫了一下，从袖中掏出一只沉甸甸的钱袋递给于吉：“舍妹吃不惯乡野粗食，还请仙长多些照顾。”
于吉接过掂了掂，终究没推辞，揣入袖中点头。
二人不再耽搁，翻身上马，直奔山脚。
到了林子边缘，树枝荆棘愈发张牙舞爪，山路渐渐被挤窄，马匹难以前行。
二人下马，轻拍马臀，让它们自己回村。
村里还有邓结的马在，它们多半不会走错路。
郭嘉展开昨夜绘制的舆图，就着熹微晨光，对照山势怪石辨着方向。
两人沿着小径一路往上爬，竟连着一个平台，台面连接东西两侧方向的路。
东侧是条宽阔的大路，按于吉的说法他们当继续往西侧小路走。
出于好奇郭嘉还是往东侧去探了探这么大的路会通向哪里。
“这路不像是村民走的。”郭嘉的脚踩着地上的痕迹，虽然印迹有些模糊，但显然这是车辙。
邓昭跟上来随着郭嘉蹲下细看，郭嘉掸开土层，看见车辙边缘有一些金粉，两人皆是眉头一皱，这显然是鬼金的粉末。
但眼下他们得先找硫矿。源头之事，待徐闳那边定下后，再请陆府君带人来这里查罢。
郭嘉起身后在舆图上补了几笔，又添上注释。
二人折回西侧，地势渐陡。行至一处山涧，正与图中标注对得上，郭嘉趁机又修正路线的绘制，邓昭则借着郭嘉绘图的机会查看土层。
“这边土层浅，往那走有岩层裸露，可能靠近矿脉了。”邓昭指了指北侧的方向。
正说着，岩缝里窜出一条蝮蛇，昂首吐信。邓昭反应极快，立刻抬手射出袖箭，将蛇钉在石壁上。郭嘉路过时抬脚看了看：“蛇喜硫气，看来方向没错。”
二人继续前行，竟闻到空中飘来一股刺鼻的硫烟味。
“这种地方也有人烧矿？”邓昭神色一凛，“会不会就是硫矿？”
郭嘉加快脚步：“味道从那边传来的，快去看看。”
可当他们穿过这片岩地时却没了硫烟。
二人绕了许久，硫烟时有时无，始终没有找到源头，眼看日头西斜，郭嘉再次展开舆图对照着：“不能再耽搁了，先找到矿洞再说。”
邓昭点头，两人加快脚步，沿着岩层的走势往下寻。
然而越往前走，地势与于吉描述的差距越大，逐渐也找不到他所说的那几个标志物。
郭嘉眉头紧锁，不断在舆图上补充路径，嘴里低声念叨着方位。
直到夕阳被山峰遮住了身影，天空连带着山林被染上了深沉的水蓝色，他们才终于在一处隐蔽的山坳里发现了矿洞。
洞口不大，岩壁上泛着硫磺特有的黄绿色结晶，空中弥漫着刺鼻的气味。
“就是这里！”邓昭快步上前，用刀在矿块缝隙处撬下几块矿石，郭嘉裹着布将它们装好，系在腰间。
邓昭有点舍不得，好不容易到了这边却只能带这么些碎块。“来，给我也装点！”他又凿了几块，郭嘉也为他包好系上。
两人收好矿石后，用酒液冲刷手上沾染的硫磺粉，便按来时的方向折返。
然而夜色深沉，山路崎岖，他们很快迷失了方向。火把的光照范围有限，他们再也找不到来时路上的那几个标志物，郭嘉抬头望望天，松了口气，“还好星空晴明。”
邓昭为他举着火把，郭嘉一手托着星盘，仰头对照星辰方位，一手对着修正过的舆图继续寻路。
“往那边走。”他指向修正好的方向，语气多了份笃定，“那边是山脊，顺着这里下去，应该能回到先前的岔路平台。”
两人按着郭嘉的指示，果然没过多久，脚下的路渐渐平坦起来——只不过竟然阴差阳错地回到了白天发现车辙的那条大路上。
“无妨，至少这里已经离山脚不远了。”邓昭松了口气，这前面的路他还记得。
郭嘉的脚重重碾过车辙，“不对……”郭嘉收起星盘和舆图，神色凝重，他拿过邓昭手里的火把，蹲下去细看：“这车辙是新的，今天这里有车经过。”
邓昭脸色微变，脑海里回响起昨夜于吉的提醒：这带最近有山越出没。
两人对视一眼，心中同时升起不祥的预感，不约而同地加快了脚步。
村头也发现了车辙，两人心头一紧，发足狂奔，冲进村子的刹那，刺鼻的血腥味扑面而来，眼前的景象让他们浑身发冷——
精舍的门板被砸得稀烂，香炉倾覆在地，香灰混着粘稠的液体凝成不祥的泥泞。
郭嘉的脚不慎踢到一个硬物，郭嘉抬脚拿火把照，不禁一阵恶寒。
地上横七竖八地躺着几具尸体，都是村里的青壮男人，有的手边还散乱着锄头镰刀，显然反抗过。
草庐被掀翻，粮仓大门洞开，里面的存粮也被洗劫一空。
“阿结——”邓昭声音发颤，冲进邓结昨晚住的草庐，里面空空如也，只有叠好的被褥被歪斜丢在一边。
郭嘉在村子里搜寻，发现地上除了血渍外还有新的呕吐物。
看那吃食的残渣与昨日村内的大不一样，这些倒像是饿极了啃食的树皮和草茎……
郭嘉正低头细看着，听到草垛里传来微弱的啜泣。
他快步扒开干草，老张正蜷缩着瑟瑟发抖。
老张浑身是伤，见到他们，浑浊的眼里涌出泪水。
“山、山越来了……”他哆嗦着，“他们午后冲进村子，见人就抓……村长、仙师都被带走了……壮丁敢反抗的就杀，剩下的也被绑走了……”
邓昭一把抓住老张头的肩膀，大吼着：“我妹妹呢？我妹妹呢！”
“也被带走了，都抓走了……”老张眼泪不住地流，话语也随着哭腔含糊，“仙师想护她，一起被抓走了……”
邓
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