20.第 20 章 顶撞

祭礼终了，钟磬余音袅袅消散。

繁琐仪程耗尽心力，赵燕直回到昭孝禅院专为他辟出的净室，屏退了左右，只留下他如铁塔般的禁军护卫。

室内檀香氤氲，却驱不散赵燕直眉宇间的沉郁。他身着素净常服，坐在书桌前，指节无意识地敲击桌面，发出沉闷的笃笃声。

他忽然开口，满是疲惫：“镇哥，都看见了？”

王镇抱着臂膀立在门边阴影里，闻言只闷闷地嗯了一声。他身材魁梧，面容刚毅，一拳能打死牛，却半天憋不出一句整话。

“国之大事，在祀与戎。”赵燕直的声音低了下去，像说给王镇听，又像说给自己，“可你瞧瞧这祀，若非我此番拿出雷霆手段，步步紧逼，处处敲打，大至祭台，小到垫布，哪一样不糊弄，哪一样不敷衍。祖宗陵前尚且如此，那些看不见的地方，又该是何等光景。”

他端起冷掉的茶盏，抿了一口，苦涩直冲喉头，如同他此刻的心境：“至于戎，元丰元年，官家抽查西作坊制武器，连试三把弓，竟都断弦脱胶！天子震怒，彻查工部军器监，结果如何？还不是层层推诿，最后推出几个替罪羊了事。风气如此，从上到下，早已烂熟。”

他猛地将茶盏顿在桌上，茶水溅出少许。王镇身形微动，想上前，又停住了，担忧地看着他。

赵燕直苦笑一声，看向王镇的眼中毫不掩饰羡慕之情：“你能凭一身本事入禁军，凭真刀真枪挣前程。过几年考上武状元，更是大丈夫建功立业，正当其时。

哪像我空有抱负，却似金丝笼中雀，连振翅都不得其法。除了顶着个宗室名号，靠祖父余荫过活，我还能做什么？此番祭礼，不过大宗正寺一时无人可用，才被我争取到。明日回汴京，继续做我的富贵囚徒。”

王镇张了张嘴，黝黑的脸上肌肉抽动了几下，想安慰，憋了半天只讷讷挤出几个字：“郎君莫急，总有法子。”

看自家奶兄那笨拙焦急的模样，赵燕直满腔的愤懑与不甘，终究化作一声长长的叹息。他摆摆手，嘴角扯出苦笑：“罢了，跟你说这些做什么。你也累了一天，去歇着吧，让我一个人静静。”

王镇没再说什么，抱拳行了一礼，默默退了出去，高大身影消失在廊下，依旧如磐石般守在外门。

赵燕直枯坐良久，胸中那股难以排遣的块垒却愈发沉重。他起身，走到门外，对值守的内侍道：“去，取笔墨纸砚来。”

小内侍应声，不多时，捧了套笔墨纸砚进来，放在书案上。

赵燕直等人离开，起笔，蘸饱了墨，却悬在半空，久久未能落下。胸中思绪万千，家国天下，身世浮沉，堵塞在喉头，竟不知从何写起。

他烦躁地将笔掷回笔山，墨点溅在洁白的宣纸上，晕开一片污迹。

“来人。”他再次唤道。

还是那个小内侍：“主祭有何吩咐？”

“这纸太小，写不尽兴。”他蹙眉道，“去取两匹素绢来。”

大晚上的要绢布？小内侍不敢多问，应了声是，转身就要去库房翻找。可走了两步，他眼珠一转，脚步拐了个弯，径直往绣娘们暂住的偏殿跑去。

偏殿外面空地灯火通明，祭礼已毕，王教习需要尽快跟禁军完成需要运回汴京的布品收拾清点，整理归置和交接。所有的绣娘都分到了工作，正紧锣密鼓地忙着。

小内侍脚步匆匆地跑进院子，左右张望。他见王教习手上裹着布条，正跟禁军核对，便随手抓住离得最近的唐照环：“你，主祭那边要写素绢，拿上剪刀跟我去伺候裁布。快，主祭等着用呢。”

唐照环顿住，这种活计怎么会落到她头上？她下意识看向王教习。

王教习也听到了小内侍趾高气扬的话语，心中暗骂这些阉人就会支使人。

她本想叫个手脚麻利的年长绣娘去，可转念一想，裁绢布虽是粗活，但毕竟是在主祭房里伺候，万一问起什么，得有个机灵点，又识得几个字的人回话才好。环顾四周，唯有唐照环识字，人也稳妥。

“唐照环，你去吧，仔细些，莫要毛手毛脚冲撞了贵人。”

唐照环心中无奈，只得应下，拿上针线包，跟着明显不耐烦的小内侍，去库房领了两匹新造的上好素绢。小内侍见她能抗能跑，乐得清闲，干脆指了路让她自己送去。

唐照环抱着素绢走到赵燕直净室门外。

王镇如同门神般杵在那里，看了她一眼，认出是被赏过的小绣娘，又见她抱着布卷，知是送东西的，侧身让开了门。

唐照环垂首敛目，叩了叩门：“主祭，您要的素绢。”

“进来。”赵燕直的声音从里面传来。

唐照环推门而入，将素绢放在书案一角，只想赶紧离开：“主祭，绢布在此。若无其他吩咐，小女告退。”

“且慢。”赵燕直叫住了她，“你识字？”

唐照环心中一凛，谨慎答道：“回主祭话，不识得几个，只会写自己的名字，最多……最多帮我爹磨过墨。”

她故意将自己说得粗鄙，降低存在感。

赵燕直懒得深究她话里真假：“那就留下，伺候笔墨。”

唐照环无法，只得应了声是，走到书案旁，拿起墨锭，在砚台里加了点水，默默地研磨起来。

赵燕直提笔饱蘸浓墨，铺开一张素绢。那压抑已久的郁气，终于找到了出口，化作笔走龙蛇。他不再拘泥于宣纸的方寸，素绢的柔韧承载了他更狂放的笔意。字迹时而激愤如刀，时而沉郁如海，力透绢背。

唐照环眼观鼻，鼻观心，只专注地磨墨，恨不得自己是个瞎子。赵燕直写到酣畅处，瞥她一眼，见她一副木讷模样，只道是个本分且见识浅薄的小丫头。

不知过了多久，一匹素绢几乎写满。赵燕直掷下笔，长长吐出一口浊气，胸中郁结散去不少。但随即，他看着满桌满地墨迹淋漓的绢布，眼神骤然一冷。

这些东西，不能留。

“去，搬个火盆进来，把这些全都烧了。”他指了指案上地上四处散落的宣纸和素绢，“一片碎屑也不许留。”

唐照环应了声，转身出去。不多时，费力地搬了个亮闪闪的铜火盆进来，把炭火烧到正旺。

她拿起写满字的素绢，毫不犹豫一条条裁剪开，投入火中。火焰腾起，瞬间吞噬了墨迹，化作飞灰。轮到那些宣纸时，她看着手中大片地方依旧空白的上好纸张，动作不由得迟疑了。

“怎么？”赵燕直察觉到她的停顿，目光扫了过来。

唐照环心一横，捧着一叠只写了几个字的宣纸，起身面向赵燕直，屈膝行了一礼，刻意地卑微讨好道：“主祭容禀。这宣纸是上好的贡品，有的只有墨点，大片地方还空着，烧了实在可惜。斗胆请示，能否容小女将这些空白的部分裁下来？主祭放心，有字迹的地方，保证烧得干干净净，绝不留半点痕迹。”

赵燕直闻言，眉头蹙了一下。

这话让他很是不快。他赵燕直的东西，烧便烧了，何须一个小小绣娘来可惜。他虽处境尴尬，但这点东西还不放在眼里。

他觉得这丫头未免太小家子气，嫌弃道：“区区几张宣纸也值得你如此计较，烧了便是，干净利落。绣艺坊应没如此穷困，不至于连这点边角料都看在眼里。”

这话语中的轻慢，如同针尖刺了唐照环一下。她眼中刻意维持的卑微瞬间褪去，取而代之的是属于现代灵魂的耿直。

她依旧保持行礼的姿势，理直气壮地顶撞：

“主祭出身尊贵，自然不将这些阿堵物放在眼里。可对小女这等升斗小民而言，宣纸和素绢，就是天大的财物。

遍身罗绮者，不是养蚕人。此等好宣纸至少十五文一张，一匹绢市价一贯二，够我家用一个多月。上上个月交夏税，我每日起早贪黑，手脚不停，也要织上五六日才能得一匹。

我爹是个穷酸秀才，日夜苦读，就盼着有朝一日能中举，改变门庭。束脩纸笔，哪一样不要钱？不像主祭您，生来便在云端，随手写几个字，上好的东西说烧便烧了。”

她一口气说完，胸脯剧烈起伏。室内一片死

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