53. 凤凰丛

入夜。

秦府白日的喧嚣渐次隐匿，只余微风，表面一片祥和。

书房内，烛火摇曳，秦凌一袭素袍，端坐在古朴的书桌前。暖黄的烛光跳跃，将他的身影拉长，投映在身后的书架上。

他的目光落在摊开的书卷上，然而心思却全然不在那些密密麻麻的文字里。今日发生之事桩桩件件如乱麻般缠在心头，难以理清。

既然苗澜没死，他去了哪里？此事多少人知情？秦凌的思绪飘回北疆那日，提及苗澜时青苔欲言又止的模样。想来，她定是知晓不少内情，此事暂且搁下，等到阕州再探倒也无妨。

念头一转，他的神色瞬间冷凝。

想起苗绮所言北镇抚司腰牌出现在大理寺牢狱，一股寒意自脊背蹿升。显而易见，大理寺如今已沦为魏如衍手中利刃，而北镇抚司秉持中立、坚守正直，此番事端，怕是内部出了奸细。

思及此事，牵扯两党派之争他也不好插手，只等左正道末后的消息。当务之急，是要揭开陈益说谎的真相，揪出幕后主使。

此人究竟是谁，有何不可告人的目的？青苔所找寻的教书先生，与此人又有何等关联。

一阵微风悄然穿窗而入，烛火猛地晃了几晃，险些熄灭。

正思忖间，一阵细微的脚步声从门外传来，打断了思绪，见外面的人始终没动静，他开口问道：“何人？”

门“吱呀”一声被推开，一个身形瘦小的小厮战战兢兢地走进来，秦凌见他眼生，想来是新来的，怕是还没搞懂秦府的规矩，不敢轻易入主家大人的书房。

他声音带着颤抖道：“大人，当铺的孙掌柜求见，说是有要事相商。”秦凌闻言一顿，他与这孙掌柜素无往来，怎会深夜求见？

“就说本官染了风寒……”

前来秦府叩门求见者，十有八九怀揣着各自的盘算与目的。或为仕途升迁，欲借秦凌之势铺路搭桥；或因利益纠葛，妄图说动他偏袒相助。他从不为之所动。

每次听闻门房通报，他只是微微皱眉，这些蝇营狗苟之事，与自己所求背道而驰，便常以公务繁忙为由婉拒。

“大人还是见见的好，此人看起来神色焦急……”这小厮说这话时，是头也没敢抬，声音颤颤巍巍。

秦凌复抬起头，或许此人是遇到什么难题。

略一沉吟，沉声道：“带他去偏厅，我随后就到。”小厮领命退下，秦凌起身，换了淡蓝色宽松官袍，偏豁达随性。

整理好衣衫，只不过刚踏入偏厅，门廊处阴影旁突然转出个清瘦身影，“前日典当行收了件稀罕物，想着大人雅好茶道，特来献宝。”

秦凌长睫轻敛，眯起双眸，寒芒转瞬即逝。

他本就生性寡淡，鲜少与人往来，那些附庸风雅之事，诸如品茗论道，从未研习。不过时常出入谢惊鸿的茶馆——

有人在暗中盯着他。

他眉梢轻挑，面上佯装出一副疑惑不解的模样，拱手笑道：“哦？孙掌柜此言的确让本官好奇，不知是何等稀世宝贝。”

孙掌柜低头垂眸，双手捧着紫檀木匣往秦凌方向献去，“此茶名为凤凰丛，是阕州特产。”

阕州之地，商贸昌盛，往来行商如织，此地所产的这种茶，堪称一绝。

秦凌掀开匣盖，茶香混着某种熟悉的腥甜扑面而来，他察觉到什么，喉结上下滚动。

孙掌柜见状捻起一片蜷曲的茶叶，忽然手指一弹，精准入了旁边早已备好的待客茶水中。

“大人可知，好茶需得沸水浇透，才显真味。”

是在试探他。

还不知此人目的，绝不能拖谢家下水。

秦凌面上笑意未减，和煦温润，不疾不徐：“将其置于紫砂壶中，以山泉水煮沸冲泡，茶香四溢，萦绕不散。茶汤色泽橙黄明亮，宛如琥珀般剔透，滋味醇厚回甘，实乃茶道中不可多得的珍品。”

的确像深谙茶道之人。

言罢，他仔细端起茶杯细细品味，极其享受满意的模样。他隐下内心大骇，里面真的掺杂着母亲林婉常用的安神香。

孙掌柜赔笑：“这‘凤凰丛’当在懂行之人手里，才能发挥它最大的价值。”

“不知孙掌柜送上这等好茶，有何用意？”秦凌分出神斜睨他一眼。

孙掌柜闻言，脸上又堆起一抹恰到好处的笑意，恭敬说道：“是我师傅的意思。好茶唯有阕州有，又听闻秦大人荣升至阕州协领，望大人能如这好茶一样，能叫人细细品味。”

秦凌嘴角微微上扬，扯出一抹似有似无的轻笑，淡声道：“孙掌柜莫要打趣了，人非草木，又怎能与茶相提并论？”

“大人误会了，”孙掌柜连忙摆手，解释道，“小人是在夸赞大人的惊世才能，当得起如‘凤凰丛’这般的稀世佳品赞誉。如此大才，若是被埋没、被辜负岂不可惜。”

秦凌神色平静，缓缓道：“并非所有人都渴望如‘凤凰丛’般声名远扬。‘高处不胜寒’的道理，我还是懂的。”

“秦大人三思。”

他像是不经意间伸出枯瘦如柴的手臂，却猛地撞向秦凌手中的茶杯。“哐当”一声，茶杯倾斜，茶水泼洒而出。

浓郁的茶香四溢开来。

安神香一点一点渗出来。

不知什么时候秦府安静的不像话。

小厮都不知道去了哪里。

秦凌双眸骤寒，仿若腊月寒霜，冷彻骨髓。

“我母亲在你们手里。”

面前之人见状，也不再惺惺作态，瞬间收起那副恭顺的伪装，目光如炬，直勾勾地盯着秦凌，一字一顿道：“这是上头的意思，还望大人审慎思量——”

“谁的意思？”秦凌冷笑的看着他，“魏如衍？”

只见孙掌柜神色骤变，用阴恻恻的眼神望着他，皮笑肉不笑地开口：“大人也别为难小人，只需给个答复，好让小人能回去跟上头的人交差。”

秦凌见状，周身寒意更甚，长臂探出精准无误地桎梏住孙掌柜的脖颈。

少时林婉就如同这般钳制猎物。

他五指收紧，那力道仿若能捏碎人的喉骨

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