30. 镜中花
101周目，安东尼第二次来到疮窟。
比起在马车上飞驰，徒步进入疮窟，所见场景更加令人震撼。
头顶的一线天空投下暗淡的光。街道狭小逼仄，四处弥漫着奇怪的臭味。房屋大多由泥巴、茅草拼凑而成。它们密密麻麻挤在一起，就像肮脏的、挤在一起的流浪汉、乞丐和畸形人。
他们缩在角落，窃窃私语。看到安东尼一行人后，眼睛放光。几个胆大的流浪汉试图上前，却被加斯克尔拔剑吓退。
安东尼跟着小孩，一路来到他的家。
一个由泥土和木板搭建的“巢穴”。
小孩的哥哥卡迪正躺在干草堆上，脸色苍白。看到有人进来，他想直起身。随着动作，腹部汩汩流出鲜血。
“哥哥！”小孩立刻上前，扶住卡迪。
“咳咳咳……两位是？”卡迪看着安东尼和加斯克尔。
“他们……”小孩张张嘴，却怎么也说不出口。
安东尼上前，行了一个见面礼，“你好，我们是来解决问题的。”
小孩面色古怪。
卡迪看出两人不普通，摆摆手，“有什么需要我配合的？”
“可以看看伤口吗？”安东尼回答。
“你们究竟要做什么！”一旁的小孩忍不住开口，“别伤害我哥哥！”
“莱曼。”卡迪叫住小孩，他慢慢掀开缠在腰间的纱布，“请看吧。”
室内原本灌满霉味和血腥味。当纱布掀开后，腐臭味瞬间逸散开。
卡迪的腰间，是一个个圆形的孔洞。大小不一的孔洞并未愈合，流着鲜血。而尚存的血肉已经腐败发黑。
“上个星期和团队外出，没想到遭遇意外。本以为死里逃生，没想到还是躲不过这一劫……咳咳……”卡迪补充。
确实是沙地卡亚虫留下的痕迹，安东尼想，真是惨烈……
“已经一个星期了……伤口扩散严重吗？脖子和手臂有没有瘢痕？”
“没有，”小孩莱曼狐疑地瞪着安东尼，“我哥回来后就请人包扎。这两天已经好很多了。”
“本来再换点钱……就能去拿药了。”
“莱曼。”卡迪再次无奈地出声，“抱歉，他平时很懂事的。”
“伤口确实很严重，不过疮窟人有疮窟人的活法。两位不像是来彰显爱心的，这里也没什么值得拿走的东西。”
安东尼盯着伤口沉默片刻，“当然有。”
“你的命。”
话音落地，身后沉默的加斯克尔利落拔剑。
干草堆上的两人也早有防备，小孩莱曼摸出藏在干草堆下的锐器，朝着加斯克尔猛扑过来。
然而他被加斯克尔一脚踹翻在地。
没有任何阻碍，利剑顺利贯穿卡迪的胸膛。
小孩莱曼悲痛的叫喊声还未发出，诡异的状况上演。
预想中鲜血四溅的场面并未发生。自胸膛内，开始蔓延出数百条红色的细线。这些线像有生命一般，缠绕上剑柄，向着最近的加斯克尔飞扑而去。
与此同时，卡迪的双手死死握住剑刃，试图阻止加斯克尔拔出。
但瘦弱的躯体面对训练有素的战士毫无胜算。加斯克尔轻松拔出长剑，一个横扫，红线被应声斩断。
他再度挥手横劈，卡迪的身体自腰部被斩断。
依旧没有一滴鲜血流出。腰部断层出，自血肉中迸溅出无数红线。红线惊恐地蠕动着，攀附上已经失去神采的头颅。
几股红线拧成绳，扒拉开卡迪的眼皮，看向小孩莱曼。
头颅发出熟悉的声音，“好疼……”
“好疼！”
“我的好弟弟莱曼，我好疼，你怎么不来帮帮我？”
“来帮帮我呀！”
小孩莱曼仿佛被诡异的一幕吓傻，愣在原地。而半截身子在红线的拖动下，向着他快速移动。
安东尼立刻扔出一张黄金纸牌。
是他不久前获得的魔法阵。
纸牌上的魔法阵发出微光，其中封印的松脂糊了卡迪一脸。下一刻，封印魔法阵耗尽，黄金纸牌自燃。
火星掉落在松脂上，瞬间燃起熊熊烈火。
尸体在烈火中卷曲、哀嚎。红色的线条不断挣扎颤抖，可在片刻后，还是化为一堆黑色的灰烬。
“这……这！”莱曼僵硬在原地，直到再无半点火星。他冲到残骸边，捧起灰烬，悲痛地大喊。
“你们杀了我的哥哥！”
“你的哥哥？”安东尼再度扔出一张纸牌。
加斯克尔剑下的半截尸体也燃烧起来。
“他早就不是你的哥哥。那是沙地卡亚虫。一种红色的寄生线虫。通过伤口钻进人的体内并寄生。它们单独存在时很脆弱，但伪装能力极强，目前被感染者无人生还。”
“在被寄生后，宿主的记忆会受到影响，以为自己不过是感染病毒，甚至忘记这件事。但一周后，宿主会彻底脑死亡。”
“这个时候，它们已经读取完逝者的记忆，通过伪装成逝者来生存。直到吃空这一具尸体，找到新的宿主。”
“你以为，自己现在还活着吗？”
在小孩莱曼震惊的眼神中，加斯克尔挥剑斩断了他的脖颈。
喷涌而出的，同样是一堆扭曲交缠的线虫。
“你……是怎么……看出来的？”这些线虫还没有发育成熟，在的宿主躯壳被毁后，只能模仿出细微的声音。
它向着最近的血肉蠕动。
“好问题，但这是秘密。”安东尼眨眨眼，扔出黄金卡牌。
沙地卡亚虫发出凄厉的嚎叫。
伴随最后一点火星熄灭，安东尼的脸色阴沉下来。
他想起不愉快的事情，有关沙地卡亚虫最后的疑问：
第69周目里，夏洛蒂把自己丢进虫窟。那里最多的，就是这类沙地卡亚虫。它们是世界补完后诞生的畸形产物，却尤为适应这个世界。
被寄生的感受，安东尼到现在还记忆犹新。
莱曼手中的鲜花早被扔在地上，加斯克尔将其一把点燃，火焰倒映在安东尼的瞳孔中。
在看到鲜花的一瞬间，安东尼就已经认出是沙地卡亚虫。
因为那些看似娇艳的红色鲜花，都是由沙地卡亚虫的卵伪装而成。只有在宿主完全被榨干时，沙地卡亚虫才会采取这种方式繁殖。
他们兄弟俩，早就已经死亡。
一个只剩一副空壳，想要将虫卵传播更广。一个记忆被蒙蔽，还在拼尽全力拯救着“哥哥”。
他们最终，都成为了养分。
是血肉编织的、无望的梦。
镜中花。
【镜中花支线结束，支线成就解锁中……恭喜您获得“杀人如麻”评价】
【评价解读：我的心像大润发的鱼一样冰冷。】
安东尼吐出一口气。
昏暗的“巢穴”重归寂静。
加斯克尔仔细擦掉手上的污渍，轻轻靠近，凝视着安东尼的脸。
“这是我第一次‘杀人’，有些紧张，但不难过。”
“因为如果这些虫还活着，它们会感染其他人，甚至整个疮窟、平民区、贵族区……因为你，我们将大麻烦遏制在萌芽。你很了不起，大人。”
“有的时候，残忍比仁慈更加善良。”
他的声音很柔软，和栗色的卷发一样温柔。
“谢谢，其实我没有那么脆弱。”安东尼笑笑，将晦暗的情绪抖落，“我在思考另一件事——他们感染的，不应该是沙地卡亚虫。”
安东尼想，沙地卡亚虫是世界补完后的产物，而在原作中，两兄弟感染的只是普通病毒。
如果找错了对象，游戏支线提示不会开启。
为什么，会发生如此重大的改变？
就在安东尼思考间隙，加斯克尔在勤快地收拾战场。
沙地卡亚虫很脆弱，在火焰下化为灰烬。但尸体并不会。他仔细检查，确保没有幸存的沙地卡亚虫后，加斯克尔将尸体置于稻草上，一并点燃。
“大人，发现了一些奇怪的东西。”
加斯克尔递上一块石头。
表面类似鹅卵石质
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