27. 晋王

过后几日曲落笙忙于排演，往往天不亮便起，至晚方得歇息，即便与孟倾只有一墙之隔，也不得空闲与他相见。

反是原先忙碌不已的孟倾清闲下来，散朝、画卯、整理公文，下值后在夜色中走出户部，隔着后巷，尚能遥遥看见对面升起的焰火。

这日排演方散，曲落笙同众人一一道别，收拾行头送去仓房。

宫城寂静，三两小星遥遥挂在上空，闪烁些许微光。

夜色深重，曲落笙不由加快脚步，要在掌事嬷嬷捉人前回到衙署。

走不出几步，她脚步微顿，见了一道熟悉的身影，竟是等在后巷的孟倾。

也不知等了多久。

她看着孟倾走来，轻咳一声，故作正经道：“外朝官员私会内廷女官，孟大人此举有违规矩。”

孟倾自然地接过她手中行头，高大的身形遮挡住她的身影：“那便小心一些。”

曲落笙向后仰头，扑哧笑道：“谁将我们守礼的孟大人教成了这般模样？”

孟倾微微笑道：“想来是一位姓曲的姑娘。”

曲落笙笑着，伸手要分走些行头，被他虚握着手腕拦下，分出一只手，轻按她头顶：“今日晚了些。”

曲落笙揉着肩叹道：“焰火受潮，头几回没能点燃，后来又练了几回，便耽搁了些时候。”

她走在孟倾身边，帮他抚平重物在衣袖上压出的褶皱：“原来郎中的官袍是青蓝色。”

淮明清田一事，孟倾完成得出色，天奉帝虽依旧记恨他忤逆尊上，却对清田后实打实丰盈不少的国库万分满意。

功过相抵，索性撤去贬孟倾至平宁的旨意，只降为郎中，依旧留他在户部做事。

曲落笙扯一扯他青蓝色衣袖，笑盈盈道：“与我的湖蓝十分相配。”

孟倾无奈轻敲她的额头，忍不住弯起唇角。

*

天奉帝寿辰前日，孟倾照例在户部值守，陈文胜迈步进来，手中拿着卷宗：“孟郎中。”

孟倾行礼：“尚书吩咐。”

陈文胜递来卷宗：“此份卷宗是淮明府衙送来，涉及陈年旧案，需与刑部抄录一份，劳你去刑部衙门走一趟。”

孟倾道是。

他领命前往刑部，刑部衙门离宫城最近，近来才新修过，那道朱红大门极为气派，让户部一众官员羡慕不已。

孟倾进了门，刑部讼断司郎中与他相熟，抬头见他便笑：“孟郎中，我们尚书成天念叨你，你可算来了。”

话音未落，刑部尚书钟毅儒大步迈进前堂，声音洪亮：“胡说！谁成天念叨这小子！”

孟倾闻声，转身恭敬施礼：“钟尚书。”

“哼。”钟毅儒看一眼他送来的卷宗，到底忍不住带了些笑意，“才从淮明回来？”

刑部郎中插嘴道：“钟尚书，您不是早知道孟郎中回来了么？还懊恼被派外巡查粮，几个月不在京城，没法早些见到他。”

“去。”钟毅儒赶走刑部郎中，“聒噪。”

刑部郎中知道老尚书嘴硬心软，乐呵呵收起文书走了，留钟毅儒与孟倾师生二人在值房叙话。

四下无人，孟倾改执学生礼，朝钟毅儒深深拜下。

那年孟倾父亲染疫而亡，祖父闻知噩耗后一病不起，辞官回乡静养。

临走前，他牵着孟倾的手拜访钟毅儒，请忘年交挚友为他看照幼孙。

钟毅儒毫不犹豫地应下，孟倾双手奉茶，在堂上磕过头，便成了钟毅儒门下第一个学生。

祖父心力交瘁，不久后与世长辞，孟倾只能学着操办大小事项，分神与觊觎孟家家财的亲戚周旋，到晚再挑灯夜读，习诵时文程墨。

唯一放松的时刻，是去钟毅儒家中听讲四书。

三张钟毅儒特地找来的低矮木桌放在小院中央，孟倾坐在正中，左手偷偷推醒呼噜成串的夏瑜，右手敲一敲杨世杰的桌子，收走他藏在《中庸》下的话本。

钟毅儒看见底下三人动作，大笑着停下讲解，揉乱孟倾的头发：“小子，你比我还像老先生。”

孟倾任由钟毅儒宽大的手掌抚过头顶，那双手粗糙有力，掌间有常年握笔磨出的老茧。

他板着脸不说话，心里却有些高兴。

对孟倾而言，对他不吝教诲的钟毅儒是与家人一般亲近的存在。

他起身看向钟毅儒，目光惊喜，显露些许与持重模样不同的少年气：“老师一路辛苦。”

钟毅儒哈哈大笑，一把搂过孟倾，在他肩头用力拍两下：“小子，在淮明吃了不少苦吧。”

孟倾笑道：“学生不过尽本分罢了，为官需为民解忧，岂能畏惧艰苦？”

钟毅儒骄傲地帮他理齐整官袍：“你能有此念头，便算不负所学。”

相别半年有余，师生二人止不住交谈许久，直到巳时钟响，刑部侍郎来请钟毅儒批阅案宗，孟倾方起身告退。

行至宫道旁，正见两列宫人匆匆清扫宫道，内侍高声喊避，一位面熟的官员拦下孟倾，低声道：“晋王仪驾进宫，郎中稍候片刻罢。”

孟倾看一眼行色匆匆的宫人，整理仪容，随几位同僚迎接车驾。

马鞭振响，晋王车驾浩荡驶过宫道，在崇礼门前缓缓停下。

簇拥两侧的护卫铺下绸布，马夫躬身下跪，晋王踩着人梯下马，踏上绸布，不紧不慢地走入宫门。

“殿下稍候。”宫门前，礼部仪节司主事行礼道，“依规矩，殿下需搜检全身后方可入宫。”

晋王微抬傲慢狭长的眼，那张脸与当今九分相似，只是没有久病之人的虚弱无力，独有少年人的凌厉漂亮。

他上下打量着拦在宫城前的人，冷哼道：“本王奉诏进宫为父皇贺寿，为何要在宫城前搜身？这是谁定的规矩？”

仪节司主事回道：“回殿下，入宫搜检乃先祖成规，微臣不敢妄言。”

“是么？”晋王故作恍然，拖长声音，“那本王确该听命。”

他指一指主事，一扬下巴：“你来搜。”

主事犹豫地立在门前，不知该不该动作。

“本王让你搜！”晋王冷道。

“……是。”

主事只得上前，小心翼翼搜检过了，躬身道：“殿下请。”

晋王冷笑，一脚踹上主事左膝，将人踹倒在地：“废

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