29. 坦白
除了墙上挂的，案上也堆叠了若干张纸，上面全是她的脸。
石虔的画技同真正的画师相比，还是相形见绌，很多细节处理得颇粗糙。
但他有一样本事出类拔萃，他抓形态抓得极准，尤为擅长画眼睛。
是以宁絮随意扫视某张画像，都感觉画像上的人也在看着自己。
她不自在地撇开目光。
幸好石虔没让她对画像发表什么感想，她还真放不出半个屁，只想把它们撕了或者烧了。
他打开靠右的第一间柜子，从底部拿出一只玉镯：“三娘，手伸过来。”
宁絮打心底里不爱听他这么叫，但御书房就他们两个人，她不能装死，只得听他的话。
这玉镯套在她手腕上了，她才觉得眼熟。定睛一看，似乎是她坠湖那天留下的。镯子上有一道墨绿的纹路，很特别，她印象颇深。
“它运气还行，沉在水底，也没有被石头磕碰碎了。”石虔捧着她的腕子端详，在深绿色美玉的衬托下，她腕间肌肤白皙如雪，甚是优美。
不过她只有这一截能看，多看一眼她的手掌，眼睛就要进碎石砾，硌得生疼。
她掌心好几个茧子，指节也比世家小姐凸出，整只手摸上去疙里疙瘩，一看即知没少干糙活儿。
这样的手戴着玉镯，未免有些玷污了美玉。
她早些年习武训练，在外奔波，也摧残了手。后来被封为御女，位分不高，但不用卖力做事了，手就逐渐养得光滑细腻。虽然比不得世家小姐，大面上也还过得去。
出宫摸爬滚打两年，这双手算是成了后宫标准下的废手。邓皇后当时没顾得上仔细感受，再给她一次机会让她摸一下，保准在背地里嘲笑，这和癞蛤蟆的背有什么分别。
她抽回手，将玉镯摘下，交还给石虔：“这太贵重了，恕民女不能接受。这么好的镯子，陛下应当赠与皇后娘娘或贵妃娘娘才是。”
石虔嘴巴抿成一条线，又把她手拽过来，再套回去。
真要论材质，这只玉镯在宫中排不上号。宁絮不是没见过好东西，她掂量得出这只玉镯的斤两。
他知道她怨他。
也确实该怨。他明明早就决定了要对她好，结果连她的吃穿用度也没有好好置办，镯子都没给个最贵的。
“哪里的话，这不贵重，你先将就着戴。改日朕送你羊脂白玉的，那种才配得上你。”
宁絮这次没有推辞，收下后就要告退：“谢陛下恩典。御书房重地，民女呆得够久了，唯恐管不住眼睛，看见不该看见的，给陛下添麻烦。还是先走一步了。”
“三娘，你就不想问一下，朕是怎么找到这只镯子的？”
宁絮对此并无兴趣。他是皇上，手下有那么多人可供差遣，想在湖里找东西，虽然艰辛，却不是不可能做到。
横竖不是他亲力亲为，他又没有潜入水里，在一株株水草间翻找。他只能转述别人的辛劳，这样的故事有什么值得她听的？
但，他是皇上。她只道：“陛下若是愿意说，民女洗耳恭听，这是民女的荣幸。”
他便讲了。他是如何大病一场，又是如何成日守在湖边，看着水工抽水的。
说到动情之处，难免潸然泪下。
“你是真的狠心啊，三娘，你就只给朕留了这个镯子，还有半截钗子。朕当真……那时候当真以为你尸骨无存了……”
他这会儿顾不得体面，衣袖一挥，眼泪直接揩在龙袍上。
“你既然回来了，镯子合该物归原主。总是留在朕这里，朕心里不踏实，怕如今的一切都是幻觉，你根本就没有再出现过，全是朕的臆想……”
宁絮静静地听着，脚步没有往门边挪，对石虔的泪水也无动于衷。等他止住了哭腔，她才轻柔地问道：“陛下，民女不懂。”
“不懂什么？”他道。
“您所说的这位三娘，走了便走了，您究竟为何放不下呢？天下美人供您采撷，只要您乐意，大可以将她们全都收入后宫。”
“民女以为，这位三娘再怎样天姿国色，也着实不值得让您牵肠挂肚至此。您何不多看看身边的嫔妃，她们何尝不年轻貌美，又是那样热切地崇拜着您。”
这一席话说完，她垂下头去，恢复了方才的谨慎：“民女口无遮拦，愿陛下恕罪。”
“不，”石虔果断道，“三娘和她们都不一样。这世上没有女人能取代她。”
他像是下了很大的决心，一口气深深地吸入肚腹，又缓缓吐出，心脏也被这口气托到了嗓子眼，等他一张嘴，就迫不及待要跃到宁絮手上，叫她看看它是如何律动的。
“朕也是阳寿已尽之时，才想通这件事。”
往日的细枝末节刹那间串在一起，宁絮心底终于通透了。
她该想到的，既然她能死而复生，他为何不能？
只是她那时太自信，以为自己一定能摆脱他，这辈子不再相见，因而就算有狐疑之处，也懒得顺藤摸瓜。
他沉不住气，率先交了底，她就有了波澜不惊的资格：“陛下千万不要这样说，不吉利。陛下合该万寿无疆，阳寿永远用不完。”
“倘若朕告诉你，这是真事呢？”他按了按额角，语气生涩，“朕真的死过一次了，兴许是执念未散，阎王爷也不肯收，又放朕回来了。”
“三娘，朕知道你一贯理智，对鬼神之事不大相信。但有些事情的确不可理喻，信或不信，它就这么发生了。”
“朕算不上短命鬼，可也没有活太久，后半辈子索然无味，也没个能说得上知心话的人。临到要走了，发现最割舍不下的人还是你。”
“可惜明白得太迟了，你已经走了很多年了。”
石虔正值盛年，面容尚且青春，此刻声音却尽显苍老和疲惫。宁絮顺着他的眉目走向，竭力想象他老去后的模样，然而他的形象总是捉摸不定。
她死得太早，在短短二十几年里，没见到过几个风烛残年的老人。
“恕民女冒昧，三娘是几时不在了的？”
“很年轻的时候。”石虔凝视着她，“比你现在还要年轻。”
宁絮叹了口气：“兴许这就是红颜薄命，陛下看开些吧。民女也见过很多家庭的悲剧，孩子还没来得及长大就因为这样那样的意外，不在了。除了想开，别无他法。”
“拿孩子作比可能不大恰当，孩子之于家庭，应当比三娘之于您要重要些。但孩子没了，他们伤心难过一阵，又会再生。贴心的美人没了，更可以再找，相伴久了，总能培养出默契。”
“你还是不明白！”石虔忽而激动起来，“你是真的不明白吗？”
“老天都看不过眼，重新给朕一次机会，就是为了让朕留住你，弥补这份遗憾。朕如何能像你说的那样，去随随便便找些新的美人来？”
“天下之大，美人之多，但朕的三娘只有一个。”
宁絮唇角微微勾起：“陛下，人的寿数是恒定的，到了该死的时候，谁也挽留不住。三娘是如何不在的？”<
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