8. 定契

牙人口中的院子，半间如意大门距离李宅的大门百步距离，同样开在院落东南，两家一墙之隔。

打开院门，光倒座房便有五间，一间做灶房，一间放杂物，杂物房旁边还有牲口棚。

灶房门前几步远外，有一口水井。

五间正房，左右厢房各三间。

东厢房边上搭着个堆放柴火的柴棚，里头除了一堆一人多高的麦秸，整齐地码着两排半人多高的木材，木材旁另有百十块煤球。

西厢房边上是茅房。

院落疏阔，倒座房前青砖铺地，东西厢房前用石条把院子切成数个方格，沿路蜿蜒种了几样花草，落叶了只剩干枯枝条的石榴、果实挂满枝头的、还有两株开得正旺的白梅树。

格子里泥土上盖着一层白霜，不知往日里主人用来做什么用途的，如今人一走便废弃下来。

不错，虽然只有一进院子，但宅子格局很好，可在倒座房里酿酒，青砖地上晾晒粮食。

宅子里还有水井，不必到街头排队与街坊邻居挤着打水。只是已经要租赁出去的宅子，怎么外头还堆放着原主家的柴火呢？

牙人开了倒座房并东厢房两间屋子、西厢房三间屋子，室内干净，家具齐全。

“掠房钱四百文。”牙人报价。

算得上便宜，没有因他们是外地人便狮子大开口，老赵道：“得看过正房再说。”

“实不相瞒，这户人家去外地给当了高官的亲戚看庄子去了，走的急，许多物件没来得及装运带走，都堆放到正屋里了。因此，正屋不方便开锁。

“隔壁的李郎君与屋主乃好友，这院子本是托给他照看的，只前阵子来信，思虑宅子久不住人，没有人气儿，容易屋漏窗坏的，李郎君便转托给我帮他租赁，说若有靠得住的人，少几个子儿也情愿给人住。”

正屋不能住人，怪不得价格便宜，不过这些房间也尽够他们几人用了。

孟溪舟与老赵又在院里转了一圈，对了一下眼神，老赵点头表示宅子没问题。

他跟着孟家东南西北地跑了十几年，无论是料理铺子里的买卖、管理酿酒的帮工，还是照管酿酒，样样做得来。

有他点头，孟溪舟放心的很。

且院子主人跟表兄关系好，说不定能借机会联系上他呢！

“正房不能开，只能拣厢房住，总不甚美，不若再便宜个几十钱。我家人口简单，没那些淘气孩子，待住进去后，多加爱惜主人家物件就是。”老赵笑着讲价。

陵川县虽富饶，却不过是几万人口的小城，没有许多人口来往，宅屋租赁行当不好做，再说这宅子主屋不能住，拖家带口的没人愿意来看，这户人家不知打着什么企图，先是打听李家情况，今又赁下李家隔壁的院子。

莫非有不可告人的企图！

摸了摸干瘪的荷包，牙人眼珠子滚了几圈，管他呢，租出去自己才好拿钱。

“赵老爷是爽快人，小娘子也斯文，定是个好租户，便三百五十文，不能再低了。院子里堆积的材火若您家要使用，我做主两百文，便宜兑给您家，大年下的，许多店铺不开张，要买柴烧可是得下乡找庄家户才行，麻烦得很。”

如此便谈妥了，签下契约，前五日免租，供租客打扫、搬行李。

房屋内只有薄薄一层尘，他们倒不用恁些时候打扫，当即便结了客栈里的费用，赶着驴车入住了。

西厢最北边那间，用做了李素和甘妈妈的卧室，中间屋子做明间使用，另一间用来堆放贵重物件。

东厢中间屋子空着，是两姐妹的住处，另一间用作她们的书房。

搬运行李，并进行简单归置后，看时辰到了酉正一刻。

有柴却无米面，不方便开火，李素便吩咐秋至到街上买吃食，四荤四素、一个汤、两盘果子。

甘妈妈侍奉李素多年，孟家早不拿她当普通仆妇看了。

家里人口少，老赵和甘妈妈一样，是家里的老人，算得上两姊妹的长辈。秋至更不用说了，自小同自己孩子一起长大，在李素看来是她的半个孩子。

尤其是过山过水地从西北来到陵川后，颇有些患难与共的情谊，便在李素的一再坚持下，不分主仆同坐用饭了。

席间，孟溪舟略略把从牙人那里探听来的消息，告知母亲，然而李素始终放心不下，一直眉头紧拧。

吃过饭，都拖着疲惫的身躯各自回房睡下了。

初八日，天才蒙蒙亮，熟睡中的孟溪舟被隔壁舅舅家的响动吵醒了。

若是记得不差，舅舅家跟她们东厢房相对的屋子，是几间库房。

这个点儿开库房，大概是在为表兄李奉的婚事忙活。

既然醒了，索性起床。穿戴整齐后，孟溪舟出了东厢房，来到水井旁，掀开井盖，拉着井绳抄起水桶扔进井里。

左右摇晃几下井绳，水桶在井里歪斜两次便进了大半桶水。

冬天刚打出来的井水温温的，省却下洗锅烧水的麻烦。

就着井水洗漱完毕，孟溪舟打量一圈庭院后，先去开了灶房门。昨日签契紧迫，没来得及仔细挑拣厨房，如若空空如也，可得要花一笔钱添置呢！

没想到，推开门，映入眼帘的是砖砌的一大一小共两个锅灶，灶上卧着两口铁锅。揭开锅盖一看，锅里还擦着薄薄一层猪油，油光发亮，一点锈都没生。

锅台旁边还摆着个粗陶煤炉，炉堂里剩着燃烧过的煤渣。

靠北墙与东墙拐角地儿砌着台子，上头摞着两个用来和面洗菜的大瓦盆。

与台子相接的北边墙面处，摆着一张三尺多长的榆木案板。案板旁边立着个两层的杨木柜子，打开柜子，上下堆满了碗盘箸勺等物，内壁上还挂着一口小铁锅。

真真是省去一大笔开销。

趁着熹微淡光，还可以看到房角、柜角、台面上，缠着蛛网。

灶房里的潮气，在开门的刹那往门外扑，与涌进来的寒冷气息交缠打斗。孟溪舟一面扇风，散去鼻尖难闻的气息，一面四顾。

朝着院子开的那扇窗户底下，除开两口米缸面缸外，还整整齐齐蹲着一排七八口大瓮。

连酿酒要用的酒瓮都有了，着实惊喜。

早晨才醒时，她便在思虑，如今安稳下来，该考虑购置器物粮食，着手酿酒挣钱养家的事情了。

离开秦州城时卖酒得了三百贯钱，算得上是一大笔钱，只是一路行来，两个月的时间里，住店吃饭，加上母亲吃药，购买给舅舅一家人的礼物，已用去三十多贯钱，可见花钱如流水，若无活水注入，那点钱早晚得淌没了，不能继续坐吃山空下去。

此时，

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