13.枯败
杏子酸甜可口，桂花清甜，糕点绵密。
我不由得发出感叹：“真好吃！如果对外售卖的话会对现在的生意改善很多吧？”
女人听闻竟流露出悲伤的笑容，她用手背擦了下眼角，半哭半笑地说：“你的说话方式真像我妹妹。”
“妹妹？”
“嗯，已经过世了。母亲一直说自己是离异，我跟她，妹妹跟着父亲。实际上我都知道，父亲和妹妹当年是因为一场奇怪的意外死亡。”
我咀嚼糕点的动作停住了，心跳声在耳边咚咚作响。
一种强烈的、糟糕的预感油然而生。
果然，她说：“简直跟最近频发的案件一模一样，所以我真的有点好奇，凶手是同一个人吗？还是某个作案团伙，还是真如老人们所说，是怪物，是诅咒……”
“对不起——！”情急之中我的脑袋一偏，磕到了廊柱。
“你跟我道什么歉嘛，早就过去很久啦，为过世很久的人悲伤也没意义。”她抿了一口茶，目光轻飘飘落在我脸上。
那种坐立不安的感觉来了，膝盖之下仿佛不再是木板，而是被火烤得通红的铁剑。
先前吃下去的点心也弥留在口腔里，气味仿佛毒药一般突出它们的存在感。
我的语气急促起来，像是迫于向她证明什么：“能告诉我更多的线索吗？说不定，说不定我可以帮上忙！”
“欸？真的吗，说起来还没问过你的职业呢。看起来不像是一般的家庭主妇，啊，我知道了，你们三个人根本不是一家子吧？”
女人敏锐的洞察力让我哑口无言。
我缓了很久才有勇气继续下去：“你可以理解为私人侦探，多的不能再说了。”
“这样啊。”她似乎相信了，低垂的睫毛盛了一汪金色的朝阳，粉白的面颊让我想到了春日时节盛开在枝头的樱花。
“其实，我见过父亲和妹妹死亡的惨状，只不过当时太小，看了一眼便吓晕过去了，之后很长一段时间，我都没有那段记忆，母亲也一直用善意的谎言欺骗我。直到现在，因为那些离奇的传闻，我才恢复了点印象。”
“我记得，当时妹妹被父亲紧紧抱在怀里，蜷缩着身子，一只手从父亲的臂弯里垂下来，骨瘦如柴，皮肤是不正常的惨白，跟灰泥墙似的，手指也斑驳不堪，薄薄的肉皮附着在骨头上，像是被吸干了血……”
她喃喃自语着，陷入了回忆当中，脸上时而流露出悲伤过度的麻木表情。
茶已经凉了。
女人半垂着头，耳侧一缕黑发安静地飘动着，她摊开手掌，盯着自己掌心逐渐变深的纹路，眼眸里忽然迸发出奇异的光亮。
“就像，就像这个样子——！”
我偏头看向她来回翻动的双手，手背上原本白皙的皮肤在迅速皱缩，像是被抽干了水分的老树皮。
这是……
“啊啊——！”
尖利的鸣叫从她的喉咙中发出，她徒劳地捂住自己的双眼，在地上痛苦得来回翻滚，而我也被她撞倒，从长廊跌落到地面，滚进了草坪中。
“怎么会这样，怎么会这样！”
在女人崩溃的叫喊声中，我的身体剧烈地颤抖起来，不是恐慌，身为特级我不会被这样的把戏吓到，如果一定要说，大概就是愤怒导致的颤栗吧。
门里的人被吵醒，传来枫谷抱怨的嗓音：“还很早啊，外面怎么这么大动静……”
河上的声音仍然沉稳：“小旅馆都是这个样子，吵吵闹闹的，你身为学生还是不要八卦的好。”
“欸——成年人的生活很糟糕啊。”
“就是这么糟糕，学生，趁早认清现实，然后尽快珍惜你成年前的时光吧。往后可没有老师为你兜底善后了。”
“我又没闯祸，是好学生啊。”
“没说你啊，是外面的孩子。没发现清野老师已经不见了吗？赶紧拿好你的包，我们要开战了。”
“哈？在这儿吗，可我早饭还没——”
刷啦。
木门被拉开，河上按着枫谷悠真的肩膀，强行将他推了出来。
他看到的恰好是那位素不相识的人类在我面前化为枯骨的情景。
“清野……老师？”他的声音变了调，带着不受控制的颤抖，但很快明白过来，这并不来自于我的术式效果，松了口气的同时，又为新的问题紧张起来：“老师，咒术师追过来了吗？”
“那样反而更好解决呢。”我无力地垂着双臂，感觉脖子有千钧重。
来的是诅咒。
河上的反应也证实了这一点，在意识到我这里发生了什么后，他伸手拉住枫谷向外探出的上半身，说：“危险，回来。”
下一秒大地开始震颤，从四面八方砍来咒力的光刃，我没有躲避，那些光刃擦着我的衣摆飞过，将身后的木质立柱切得七零八落，围廊的顶坍塌近四分之一，发出闷雷般的隆隆声。
长廊的尽头有一棵杏树，草绿色的叶子深浅不一，枝头坠着太阳般金灿灿的果实，它们被风扫得摇摇欲坠。
咒术界和咒灵界的双重通缉犯就站在树下，他并着双脚，还是一副乖乖学生的模样。
巨大的白袍披在他的肩上，像晨光初现时一道虚无缥缈的影子。
我没有想过，风间守会自己出现在我面前。
“老师，你为那些垃圾耗费太多注意力了。”风间守似笑非笑地说。
“好久没见了啊，进步了不少，”我捻了捻指尖沾染的灰尘，“离开前我就说过吧？你将来一定会变得很强。”
“风间守，你为什么要这样做！”枫谷悠真失去理智地朝他喊，身体挣扎着要冲过去，却被河上死死扼住脖子。
“我说过了，很危险！”
枫谷眼中被刺激出生理泪水：“可风间同学……”
风间守张开五指遮了下脸，像是听到了极为荒唐的事而发笑，他的肩膀随头顶的杏子抖动，笑足了才放下手说：“还在喊我同学啊，真令人感动。”
“既然这样，”风间守看向我，眼尾处炸开几道黑色的闪电纹路，像是被提纯过咒力而烙下的印记，“要不要再给我一次机会？我现在还能入学吗，老师？”
他盯着我的脸，与那时候带着反抗意识、直白的嫉妒、矛盾中的迷茫不同，如果把之前的他比作尚未尝过肉味的猛兽，现在的他显然已经独自吞食了不少猎物了。
究竟是什么让他在短短的一个月里变成了这样，而且他对“同学”二字称呼的讥讽态度，更是令我浑身发冷。
杏子糜烂的香气在空中爆开。
风间守捡起一截树枝，轻轻别在了廊上化为枯骨的女人头发上。
“老师可以用术式让她活着的吧？为什么没动手？”
“你已经将她在记忆中杀死了。”我说。
风间守露出夸张的表情，嘴巴快张开到极限了，撑着薄薄的面皮，他合起手掌，漫不经心地恭维道：“哇，这就是特级的洞察力吗？明明没有‘六眼’那样的才能，竟然完全把我的手法猜中了。”
他在我眼里变得那样陌生。
我问：“怎么做到的？”
风间守十分从容地公开了术式：“我的术式能够作用于记忆，听上去只有恐吓力
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