18. 018

苏炳昌自明政殿过来。

苏叶柒眸中蓦地一亮，唇角不自觉扬起，却又在转瞬间抿成一条细线。自入宫以来，她就再没见到过义父，今日得见本来该是欣喜的，却又因这段时日发生的种种而升起不安。

她快步上前迎上，稳稳福身：“伯父今日怎的得暇？”

“你父亲日夜挂心。”苏炳昌眼角堆起笑纹，抬手在苏叶柒手臂虚虚一扶，“硬要老夫走这一趟。”

苏叶柒唇角扬起得体的笑，日光落在眼底，只有澄澈明净：“暑气正盛，伯父快请进来喝一碗解暑茶。”

朱漆雕花木门“吱呀”一声关上，将煌煌天光尽数关在门外。

“跪下！”

苏炳昌拂袖坐在圆案前，脸上慈色在跨过门槛的刹已荡然无存。此刻端坐案旁的，不再是和蔼的长辈，而是权倾朝野的苏尚书。

威压如潮，漏窗入室的风都为之一颤。

苏叶柒双膝跪地，“义父。”

她的背脊依旧挺得笔直，不卑不亢地抬眸，迎上苏炳昌锐利如刀的审视。那双眼如鹰目，仿佛能洞悉一切，她却仍抱有希冀，这是她敬重九年的人。

“绾夫人为何不来？”苏叶柒的眸底一线微光悬着最后一丝希望。

“非是我心狠。”苏炳昌声音陡沉：“她不该私自做主。”

他从袖中掷出一物，“?”得砸在她膝前碎成数片。

只看一眼，苏叶柒呼吸骤然凝滞，森森寒意袭来，恍若堕入三冬冰窟。

这是绾夫人的玉坠，常年挂在颈上，此时，羊脂玉已被染成绛红，是早已干涸的血渍。

窗外浮云蔽日，天光骤然一沉，连带着那抹微光也跟着黯下去。

绾夫人不仅是苏炳昌的妾室，更是他的幕僚，是他的谋士，还是深爱着他的女人。

“义父杀死了绾夫人？”苏叶柒缓缓站起身来，难以置信的眸光凝在这个她素来敬畏的长者身上，“就因为她私自帮我？”

苏炳昌不语，眉心拧起。

苏叶柒的喉间哽着最后一丝不甘：“我被谢玉所囚之时，义父也是要我死在那里吗。”

“我就只是棋子吗。”杀人都不曾怕过的少女，终于问出她坚持许久的不甘。

纵使她一直都有答案，也固执的想要从这场交换里扒出哪怕一丁点的情意，这是她生来不曾拥有过的亲情。

少女站得笔挺，明亮澄澈的眸子睁得很大，她拼命抑住心底翻腾而来的酸涩，努力不让自己落下泪来。

而苏炳昌正是欣赏她如竹草般的坚韧，只是这次，他并不为所动，冷漠道：“是你忘了为父的教诲。”

弈棋者，重在执子。而刀者，当自握其柄。她没有忘，可，就只是执棋者和棋子的关系吗。

“就因为我所杀之人，”苏叶柒声音凄然悲怆：“是黑鹰，是吗？”

苏炳昌骤然起身，案几上的茶盏被袖风带倒，茶水在案上洇开一片深色，“你还知道什么！”

那张向来威严中带着慈爱的面容此刻阴沉可怖，额角青筋暴起。苏叶柒在那双充血的眼睛里看到滔天怒火，仿佛下一刻就要将她吞噬。

苏炳昌知道黑鹰，这个认知让她喉间发紧，苏氏家主的车驾为何停经偏村荒地，她曾认为这是上天给她不多的眷顾，而今……，此时的清醒来的锥心刺骨。

她却来不及捱过痛楚，她要演好接下去的戏，才能活下去。

“义父？”她生出怯色，眸底澄净映着温驯和困惑，“女儿错了，不该鲁莽杀人，但求义父告知女儿杀的究竟是何人，黑鹰又是什么？”

锐利如鹰隼的眸子闪了闪，苏炳昌眉头深锁，半信半疑道：“你既不知何为黑鹰，又是如何得知黑鹰的？”

苏叶柒羽睫轻颤，似受惊的小鹿：“那日受命往慈安宫录彤史，恰闻太后娘娘垂询谢少卿掖湖沉尸案，其间提及黑鹰。”

苏炳昌缄默不语，眉心沟壑愈深。他目光如钩，死死锁住苏叶柒的脸，似要从其面容上剖出真伪。

窗外云破天开，骤亮的日光如利剑出鞘，自窗缝刺入，在二人之间劈出一道刺目的光，像极了夺命剑反射出的剑影。

苏叶柒闭了闭眼，偏开头退后半步，似躲开日光，又似在躲避苏炳昌。

她容色凄怆，唇间溢出几不可闻的低喃，“是我害死绾夫人。若非那侍卫…”话音忽滞，面上浮起屈辱之色，她摇了摇头：“我不该一时冲动，女儿对不住义父的教诲。”

苏炳昌审视着她，依旧不语，只是深锁的眉头稍展。

“不！简直荒谬！”苏叶柒抬眸，倏地迸出寒芒，她走向苏炳昌，脊背挺若青锋。

“柒娘无错！既做苏家女儿，岂容卑贱侍卫折辱，不杀他，才是当真有辱义父教诲。”

看着苏炳昌隆起的眉心缓缓展平，她又近一步，极为不甘的追问，“义父，究竟何为黑鹰，怎的就杀不得？！”

窗扇那道天光斜切过她的身影，她被劈作明暗两半，肩头、脸颊、鼻尖浸在炽白里，恍若冰雕雪砌，而下颌至腰际却沉在暗处，似浓墨凝就。

明处亮得灼眼，暗处晦若深渊。

“罢了。”苏炳昌眉心舒展，终于露出慈笑，“后边的事为父来处理，至于绾珍，不过是娼馆带回的罪臣之女，死便死了。”

他自袖中取出一个精巧的锦盒，盒盖弹开，露出里头一黑一白两枚瓷瓶。他的手在墨色瓷瓶上方悬停片刻，才拿起白玉小瓶：“近前些。你素日汤药繁琐，特制成丸，吃下去。”

苏叶柒上前接过白玉瓷瓶，仰首一倾，药丸滑入唇齿间，她甚至慢慢嚼碎才咽下去。

霎时苦味肆虐，熟悉的苦涩自舌漫至咽喉，痛得胃一阵痉挛，她却是容色平静，一如往昔。

“谢义父。”

苏炳昌笑得很满意，他起身拍了拍苏叶柒的肩膀，“十一尚幼，柒娘该懂蛰伏。”

苏叶柒：“义父教诲的是。”

乖驯却□□，有锋芒却尚在掌控之中。

她是苏炳昌最是满意的棋。

苏炳昌方踏出门槛，顷刻又化为慈眉善目的长辈，从膳饮药石到起居作息，事无巨细的叮嘱。苏叶柒亦步亦趋跟在后头，低眉顺目地应着，像极了被家族偏爱的女儿。

行至假山，将过月洞门之时，苏炳昌忽驻足侧目，低声问她，“当年遇到老夫，柒娘是从何处来？”

苏叶柒心中一动，不动声色回应：“浣纱镇，只记得家里都以纺纱为生，家中不甚走水。”她适时止住，又道：“幸得义父收留，才免柒娘沦为乞儿。”

苏炳昌略一颔首，负手而去。

苏叶柒驻足月洞门下，唇齿间药苦未散。她目送着苏炳昌离去，九年的敬畏孺慕筑起的坚固壁垒，在那枚黑药瓶拿出时无声裂开，又在苏炳昌最后的试探里，碎成粉齑。

入世十七载，她唯有痨病鬼一个亲人。

她愈发明白，她的来历，绝不能说。

*

六月十五是景昀太子忌辰。

数日前，司天台太史令李淳丰解破景昀太子英魂降天意示警之意，连夜觐见御书房。

忌辰这日，荷风送香、蝉鸣盈耳。皇帝萧明德、太后、皇后携满朝文武前往皇陵祭拜。

皇陵东苑，景昀先太子的碑碣默立。汉白玉碑身随沁了经年霜色，仍余温润旧光。

碑前绿柳横斜，与石缝里钻出的野花遥相照拂。

祭酒顷尊于碑前，惹起一层薄尘。酒香馥郁，仪仗威严，鼓乐声起，先如惊雷破云冲天起，继而沉沉没入尘埃。

仪式毕，皇帝李明德念祭词，皇后伴其右。

太后容色悲恸，却全不照仪制行事，手持雪帕静静的擦拭着碑身，仿佛在为她早亡的儿子擦去风霜。

文武百臣分列两班，跪伏于地，皆屏息垂首，不敢抬眸。

帝后两侧丈外设矮案，录事史官与尚宫局女官各就其位，史官执笔疾书，女史素手抚卷。

苏叶柒墨笔悬于青宣之上，稍一出神，袖口便染了朱砂。她在看于百官之

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