14. 13

正值季节更替，凉爽的风卷起草叶，夏暑的余热还未从脚背上褪去，准备过冬的鳞也都贴了层肥膘，最是肥美的时候。尽管无论什么季节，博士都一如既往穿着防护服，将冷热寒暑隔绝在外，但他也不介意偶尔用脚上的皮肤去触碰真实的大地。

当然，这不是他故意找个理由在小溪里面淌水摸鳞玩。

他脱了靴子，挽起裤腿，手持抄网，站在浅而急的清凉水流中，聚精会神观察陷入漩涡的几尾鳞。脚趾陷入柔软的泥沙，清澈的溪水打着旋涌上脚腕，又缓缓下降轻吻人类的脚背。

他全神贯注，抄网一起一落，几次下来却只有沙子堆积在网面上，狡猾的小鳞尾鳍一甩就溜远了。

尽管他的观察仔细，角度也准确，但他的肢体不够听使唤，长期缺乏锻炼的胳膊像新长的一样绵软无力。不过他也不是非要捞到点什么，重在参与，就在离他不远的地方，更宽阔平坦的水池里，水性好的Misery几次潜入潜出，虽然不是每次都有收获，但他徒手摸到的几尾鳞就足够他们美美吃上一顿了。

萨卡兹只穿着短裤踩上岸边的鹅卵石从水里钻出来，他那头顺滑的银发被水流冲散，乱七八糟粘在脸上，他随手往后捋了一把，勉强恢复了软趴趴的背头，但更让人难以忽视的是他挂满水珠的精瘦身材，涓细的流水从结实的肩膀滑落到腰身，吸满水的裤子紧贴着大腿，把肌肉线条完美勾勒出来。

真是不知道第几次羡慕萨卡兹的好身材了，博士叹气。Misery把鳞交给在岸边已经搭好烧烤架的萨科塔，然后朝着博士走过来。

Misery朝他伸出手，他有点懵，把手里忙活了半天战绩为零的抄网交到Misery手上。这一举动换来萨卡兹带着疑惑的眼神，然后他往前多走了一步，握住博士的手。

“小心点，博士。”

哦，原来是怕他上岸摔着，真不知道是Misery太贴心还是博士太脆弱，以至于他从刚没过脚面的水里出来都需要有人扶。但博士没有拒绝他那细心的萨卡兹，他放心抓稳Misery的手掌，踩着细软的沙子一步一步稳健走出来。

刚到干燥的岸边，Misery就把他打横抱起来，萨卡兹担心锋利的石头会划伤博士脆弱的脚底，但他没有意识到这对于人类造成的心理冲击。

近距离的观察更让博士瞳孔地震，萨卡兹皮肤太白，被太阳晒过的地方都泛着红，红色的晒痕大片占据了他的胸膛，块垒分明的肌肉上缀着源石碎片。平常被厚实的衣服遮住博士都没有发现身边的萨卡兹如此慷慨而富有。他没有歌利亚那么强壮，但形状精美匀称，饱满得恰到好处。萨卡兹的体温偏高，蒸发的水汽扑面而来，温暖而潮湿。

博士一时之间眼睛都不知道往哪里放，转过头闯进视线里的又是Misery漂亮的下颌线，圆润的水珠挂在下巴的细绒毛上摇摇欲坠，他也不知道为什么自己会咽了口唾沫。

Outcast给他俩一人一条毛巾擦身。擦净身体以后Misery套上衣服，带上几乎从不离身的博士送他的手环，总算把他那一身容易惹人犯罪的□□遮盖起来，博士有些遗憾又有些庆幸，他真的控制不住自己的视线往萨卡兹身上瞟，美好的东西谁不喜欢看呢，好在好心的Misery本人并没有察觉到不对劲。

火堆烘干他们身上的潮湿，美味的烤鳞吃得博士满嘴流油，Outcast的手艺不比Stormeye差，但和弓箭手一板一眼的性格不同，她幽默风趣又足够体贴，哥伦比亚的逸闻趣事随口就来。

“在哥伦比亚有一个传说，许愿的少女把石头扔进水里，然后潜入水下能够把那块石头找回来的勇士，就是能在命运的长河中守护她的人。”

博士问：“只有少女能判断这块石头的真假吗？”

“对。”Outcast回答道。

“所以决定权在那个少女身上，石头的正确与否不是最重要的，只要她认可那个人，那拾回来的石头就是对的。”

“也可以这样理解，但挑破传说的面纱，事事都活得太明白了，会很累的，博士。”

“抱歉。”博士摸了摸鼻尖。

“无妨，只是你不想试一下吗？就当体验哥伦比亚风俗，正好我们这有现成的道具和合适的勇士。”萨科塔偏头看了一眼萨卡兹。

“我就不用……”

“我可以的，博士。”Misery的眼神坚定到博士都有些不忍拒绝。

“只是个传说故事，Misery。”

尽管这样说着，博士还是站在了水塘边，他蹲下挑选了一颗椭圆形的石头，上面被水流打磨得光秃秃的没有任何花纹，但如果仔细看，它的中心缺了一小块，像缺失的心脏。

“丢得尽可能高，尽可能远，这样寓意越好。”Outcast笑着指导道。

博士深吸一口气，用力挥手一扔，石头往池塘中心坠去，溅起不大的水花。

扑通——Misery盯准位置以后几乎同一时间下水了。站在岸边的博士只能看见萨卡兹在水下模糊的影子。

“你相信他吗？”

Outcast抱起双臂，站在博士身边同样看向水底的影子。

“我……”

“你不需要回答我，只需要回答你自己。”Outcast放低声音，她背后的光翼光芒流动，“Misery是个好孩子，就是有些缺乏自信，但一涉及到你的事情，他就像换了个人，他太想证明自己，可偏偏你是个非常独立又心里装着事的人，他想靠近你，却一直不得要领。”

“有这么明显吗？”博士挑眉问道，“还是说这也是萨科塔的天赋？”

Outcast笑着摇了摇头，“过来人的经验罢了，我感受不到你的情绪，但我会听，会看，大半辈子都在和非萨科塔打交道，看人这一点我还是有几分自信的。”

“所以你设了这个考验。”

Outcast挥了挥手指，“别把我说得这么像拆散情侣的反派角色——哦！快看！”

萨卡兹已经游到了岸边，他从水里起身，手心攥着一块东西，他湿淋淋地走到博士面前，胸口尚在起伏，呼吸不匀，他摊平手心，将他寻到的那块石头递给博士。

缺失的那颗心上填满了清澈的水，没有因为路上的颠簸损失太多。博士接过石头，石头上冰凉的水沾湿了他温暖的手心，这的确是他扔出去的那一块，Misery微微低头注视着他，金色的眼睛专注而沉静，等待他的答复。

博士抬起脑袋，浅灰的瞳孔里落进淡淡的光斑，“是我扔出去的那块。”

萨卡兹的脸上浮现出微笑，他微凉的指腹蹭过博士的侧脸，俯下身亲吻人类浅淡的双唇。在这个潮湿的吻里，博士下意识伸出手臂，触碰到了发烫的腹肌，它的确如想象中一般柔韧有弹性。他应该禁止萨卡兹裸露上半身表白，太犯规了，博士脸红着想。

支起遮阳的帐篷以后，萨科塔掏出眼罩邀请博士一块午睡。博士从善如流，也在草地上躺下，他拉上眼罩，耳边环绕水流潺潺、羽兽啾鸣的和谐伴奏。Misery就在他旁边一臂远的位置，博士一伸手就能够到的距离，他悄悄伸出手去，指尖碰到了一截皮肤，还有一点硬硬的源石结晶——是Misery的小臂。

他的手指继续往上，食指敲敲点点，但刚过手肘就被逮住了，Misery那边传来窸窸窣窣的声音，博士蒙着眼睛看不见，但从握住他手的动作变化不大来看，萨卡兹应该是翻了个身。

然后博士的手指就碰到了柔软的织物，以及织物底下滚烫饱满的肌肉，突突跳动的震动传导到他的掌心。博士大受震撼，Misery居然直接把他的手贴在了自己胸口上。他如果捏一捏会不会不太礼貌？

但萨卡兹沉稳有力的心跳有效抚慰了他，博士就这样感受着另一个人的温度与心跳沉入梦乡。

哥伦比亚113号拓荒地。

不同的拓荒地居住着不同的家族，他们或单干或聚集成新的聚居点，通过自己的双手创造财富，一点一点攒出一块移动地块，然后收归于附近的城市。

听起来很美好，但实际上收益最大的却是银行和企业家，许多拓荒者的生活境遇都称不上乐观，以至于有专门的慈善机构接受捐款改善拓荒者的生活环境。

其中比较出名的就有莱茵主任之一的多萝西支持的未来之星项目，因为她本人就出身自拓荒地，所以她选择给更多的拓荒地孩子一个机会，只要你读书成绩足够优秀，就能和家人一起搬离拓荒地，接受基金会的全额资助，直至大学毕业进入大型企业。

博士和Misery、Outcast就正坐在未来之星的宣讲会上，他们隔一段时间就会来发展指标优秀的拓荒地宣讲。他们之所以会坐在这里，是因为这一次的宣讲会有多萝西本人的参与。梅兰德基金会给出的消息指向了这位主任背后的莱茵生命，如果他们需要更多关于天上那个洞的内容，就得从面前这位正在台上演讲的金发美丽扎拉克入手。

博士捏造的大炎学者身份没想到在这个地方还有用处，至少不是每个国家都对卡兹戴尔高层那点事了如指掌。他在各处留下的痕迹，以及大炎贴心为他“伪造”的学术成就——理论上它们的确来自于博士的手稿，但比粗糙的手稿更为专业深入，大炎的能人异士能够取得这样的成就倒让博士受之有愧。

这层虚假的身份给了他见多萝西的机会。

和在台上那个侃侃而谈的优雅端庄的女士不同，私底下的多萝西换上了更加拓荒地的打扮，沙色的衣裙，深棕色披肩围拢纤细的脖颈，虽然也有安全因素的考虑，西装革履的城市精英更容易成为暴徒重点攻击的对象，但朴素的衣装留给博士的第一印象不差。

“我听闻您曾经在乌萨斯、卡西米尔开展学术交流和义诊，”多萝西对他的态度也恭敬，“您接触过那么多的普通人感染者，尽心尽力为他们医治，您真是个伟大的人。”

他恐怕是离伟大这个词语最遥远的人了。博士暗嘲道，但他明面上还得应和几句：“过奖了，比起你们的未来之星项目，我做的只是最基础的事情，延缓他们的病情，而你们确确实实改变了许多家庭的命运，这才从根本上解决了问题。”

多萝西摇了摇头，她面露难色，也许因为博士那无害的面孔、温和的语气与过往的功绩卸下了她的防备，“实不相瞒，我其实并不愿意来参与这类活动……”

“怎么了？”

多萝西叹了口气，“我当然愿意帮助那些困难的拓荒地家庭，但未来之星要求他们与公司签订长达数十年的合约，而且不是每一个孩子都能获得这样的机会，那些不够聪明的呢？他们又怎么办？”

博士了然道：“你也是被这个计划捆绑的孩子之一？我在其他拓荒地也听说过你，在未来之星之外，你也资助了许多拓荒者。就结果来说，你已经做到最好了。”

“我很幸运，早期的未来之星计划没有现在这样……限制严格，我会来帮忙宣传是因为其他的原因。抱歉，博士，刚一见面就向你倒苦水，”她双手合十道，语气柔和，毛茸茸的大耳朵因为情感波动微颤，“但我想你能够理解我。”

博士摇头道：“没关系，就救助他人这一点而言，我们的确有共同语言，而且我也有正好有事情想请你帮忙。”

“什么事？只要是我能力范围以内的。”扎拉克温柔的眸子带有与生俱来的哀伤。

“我记得你是源石技艺应用科的主任。”

多萝西点头。

博士从衣兜里掏出黑色的手环，由于长时间的佩戴，边缘磨损掉色，内置的检测装置数据早就不准确了，里面那支特殊药剂也被提前取出，“我想请你帮忙改进这个，如果可以的话，能量产最好，它会改变许多矿石病人的生活。”

多萝西在拓荒地多逗留了一阵，完成宣讲会的任务以后，她仍然留下一部分时间与普通的拓荒者相处。博士一起陪同，他带来的药还能顺带解决一些困难家庭买不起药的问题。Misery和Outcast担任起了护卫工作，萨科塔和萨卡兹组队的奇妙场景在拓荒地各处上演。

这些天相处下来，这位扎拉克用她的实际行动证明了她的温柔善

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