58.不系舟

三人登舟，面面相觑。和子见无人动作，问道：“二位……莫非不会划桨？”

张奉出本安排了船夫，为避人耳目遣走了，此刻才想起他与沈浩皆不谙水性。和子无奈起身：“不早说！”利落地操起船桨，小舟便朝着对岸青楼的方向稳稳滑去。

船刚靠岸，车和子回望戏楼方向，想不到仅一水之隔，便是另一番天地。张奉出指向泊舟之处：“车姑娘取了物件，可自行划舟返回。莫要耽搁。”沈浩仍有些不放心，却被张奉出暗示：青楼门口已安排了他的人。

穿过一片稀疏竹林，沈浩对身侧的和子低语：“这花招……是京城那些家有河东狮的王孙们想出来的。假借看戏之名，行寻欢作乐之实。”张奉出轻推沈浩，示意他莫在姑娘面前说这等不堪。

出了竹林，和子道：“两位公子自去见客，我去去便回。”

车和子熟门熟路地摸到黄小萱的闺房。黄小萱正披着睡袍对镜描眉，猛地见闯入者和子，吓了一跳：“车大姑娘？你又逃出来了？”

“没有，”车和子略显局促，“我来取东西。”

黄小萱翻了个白眼，利落地拿出那木匣和钥匙：“喏，全在这儿了，拿好快走。”

和子打开匣子，取出那盛着断簪的香囊贴身藏好，将余下的金银推向黄小萱：“黄姐姐，这些……足够替你赎身了吧？”

黄小萱怔了一下，随即苦笑，眼底有无法言说的空洞：“赎了身……我又能去哪儿呢？”

车和子心头一震，喃喃自语：“是啊……逃出去了……又能去哪儿呢？”这困惑，何尝不也是悬在她心头的巨石？

两人并排倚在朱漆栏杆旁，望着庭院里飘落的残花，一时沉默。

“黄姐姐……家中……还有亲人可投奔吗？”和子试探着问。

黄小萱默然转身回屋，点燃一管水烟。缕缕白烟腾起，模糊了她年轻却写满风尘的脸。她深吸一口，声音透着无尽苍凉：“这世道，能到洛阳寻女儿的人家……能有几何？”语气中夹杂着微渺的期望与更深的绝望。

“有……”车和子将钱琼瑛家人千里寻女、却仍深锁沈家的故事缓缓道出。那是一个父兄冒死追寻，却终究无法将她带离樊笼的沉重故事。

黄小萱眸中刚亮起的一丝微光迅速黯淡下去：“她已是……有缘无分。”

“车姑娘，你是怕……自己也成了第二个她吗？”黄小萱的视线穿透烟雾，落在和子脸上。

车和子缓缓点头，紧抿着唇。钱姐姐的父兄都破不了沈家这堵高墙，她又如何能寄望于渺茫？

“女子生来，路便窄得很。”黄小萱吐出一串烟圈，声音带着一种认命的疲惫，“能走的道，没几条。”

车和子又将那晚逃亡误入妓院、被官差抓回的惊险遭遇说了一遍。

黄小萱摇摇头，竟带了一丝旁观者的冷静笑意：“你的运道算好了，还能被沈家寻回去，更没遭严惩。”

车和子忽然抬眸，问出一个令黄小萱愕然的问题：“黄姐姐，我若……真做了妓女，会是什么模样？”

黄小萱愣了片刻，抬手便用水烟筒轻敲她的额头：“疼吗？傻了不成！”

车和子揉着额角，神情却执拗：“我是认真的……黄姐姐，你看我……合不合适？”

黄小萱看着她清澈中带着稚气的脸，又好气又好笑，吸了一口烟道：“你？真入了行做了花魁，怕是没我饭吃啰！”她目光掠过镜中自己浓妆下掩盖不住的倦容和刻意强扮的风情，语气里带着一丝过来人的凄怆与讥讽，“再好的花，也逃不过‘明日黄花’四个字。女人这点颜色……拢共就那么两三年的光景。”

车和子凝视着黄小萱：明明只有十七八岁，却要用厚重的脂粉和艳丽的唇脂去覆盖那份稚嫩，强扮出成熟妩媚。那妆容，生生在她清秀的五官上画出了一道格格不入的屏障。

“我早就……没得选了。”黄小萱掐灭烟，声音轻得像叹息，“你若还有路可选……挑一条……自己能走，也愿意走到底的吧。”

这话沉甸甸地落在和子心头，如石子投入深潭。

“花姑娘，时辰快到了。”门外传来老鸨的声音。

车和子连忙戴好羃篱，闪身藏至帷幔后。只见老鸨进来，奉上一张华美的洒金诗笺，说是某位大恩客要回来的消息。纸上墨迹淋漓：

十五夜观灯

暂得金吾夜，通看火树春。

停车傍明月，走马入红尘。

妓杂歌偏胜，场移舞更新。

应须尽记取，说向不来人。

（唐·王諲《十五夜观灯》）

黄小萱的目光掠过诗句，眼神复杂。

待老鸨离去，车和子小心翼翼按原路返回河畔。然而——

“我的船呢？！”岸边空空如也，方才停泊的“不系舟”竟不翼而飞！定是被哪个过路的浪荡子顺手牵羊划走了！四处寻了半晌，竟连一艘空船也无踪影。

无计可施，只得硬着头皮折回沈浩他们所在的筵席。只见沈浩被几位妆容艳冶、身姿妖娆的青楼女子围着，她们媚眼如丝，巧笑倩兮，极尽挑逗之能事。未经风月的沈浩哪里见过这般阵仗，满面通红，手足无措，窘迫不堪。

车和子悄然落座在他身旁，压低声音道：“船被人偷走了。”

沈浩吓了一跳，忙小声应道：“我……我即刻安排人弄条船来……”

“阿浩！”石家大公子石义真眼尖，早已注意到了头戴羃篱的车和子。虽看不清面容，那窈窕身姿隔着粗布侍女裙也难掩丽质，透着一股神秘风情。他语带轻佻：“领着这么一位美人藏头露尾，忒不够意思！是哪家都知娘子？怎不露个真容？”他误将和子当成了沈浩藏匿的花魁。

沈浩心头一紧，冷汗都快下来。张奉出忙打圆场：“贤弟误会了。这是沈家一位……胆大好奇的堂小姐，仰慕花街盛景，央着阿浩带来瞧瞧热闹罢了

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