3. 第 3 章

给大舅打完电话后，姥姥的情绪明显低落了很多，乔佳欣能够看出来。

但在她面前，姥姥还是强挤出一丝笑，说：“恁舅还有事要忙，咱的事儿等晚上再说。”

乔佳欣“嗯”了一声。

她没听到大舅在电话里说了什么，可从姥姥的表情来看，应该不止是工作忙那么简单。

给了六毛钱的电话费后，刘淑琴带着乔佳欣去了最近的菜市场。

她说今天晚上几个舅舅都要来吃饭，所以要买一些肉和菜给他们包饺子吃。

韭菜鸡蛋馅和猪肉粉条大葱馅。

这两个馅，刘淑琴包了四十多年，一点都不觉得腻，因为她的四个儿子最爱吃，每次包出来他们都能吃上一大碗。

盘馅、和面、擀皮、包馅……

刘淑琴和乔佳欣从下午两点就开始忙活，肥嘟嘟的胖饺子很快就摆满了两只竹篦，其他站不下的，则一排排地挤在桌子的那张报纸上。

孩子们好久没有一齐来家里吃饭了，不知道儿媳和孙子们会不会来。

一百八？二百个？

应该够他们吃的吧。

这么多的饺子用了整整一个下午。

包饺子的时候，刘淑琴没再像中午那样，畅想着搬到舅舅家后的生活，只是跟外孙女聊着要以后要好好学习，要学会独立、自己照顾好自己。

乔佳欣隐隐觉得有些不安，可姥姥既然没有明说，她便装作不知，只是应和着擀着一张张饺子皮。

傍晚，第一盘饺子刚下锅，就听到了外面的敲门声。

咚咚咚……

“来了。”

乔佳欣主动跑去开门。

最先到的是三舅舅乔望南，他的手里提了一兜苹果、一袋鸡蛋糕和几瓶牛奶。

“你这刚出院，得好好休息、多吃点好的补补。”

乔佳欣点点头，“谢谢三舅。”

乔望南嘴上关心着乔佳欣，可在把东西交给她的时候，连带着把胳膊下夹着的皮包也递了过去。

目光来回在屋里扫了一圈后，随意地拉来一张椅子坐下，又说：“有水没？给我倒一杯。”

这才是乔望南最真实的一面。

对待乔佳欣，就像吩咐饭店里的服务员一样“客气”。

“好。”

乔佳欣把东西放好后，拿出暖壶给他倒了一杯水。

乔望南也没有要喝的意思，而是起身走向了厨房，来到正在煮饺子的刘淑琴身边，“俺哥说晚上有事要商量？啥事啊？”

刘淑琴用笊篱推着锅里的饺子，没有明着告诉他：“就是以后的事儿，等恁哥来了就知道了。”

乔望南没再追问下去，不自觉扬起的眉尾，似是猜到了什么好事。

第一锅饺子刚捞出来，乔望南就迫不及待地捏了一个放进了嘴里。

“又是韭菜馅啊？”

从前最爱的饺子馅，此时却让他皱起了眉。

“还有肉粉条的，”刘淑琴又用筷子夹起另外一个递给他，“你吃这个吧。”

乔望南没有伸手去接，连带着把刚才那个只咬了一口的韭菜饺子，也放回到了碗里，“算了，今天天热，不咋饿。”

“捏造。（挑食）”

刘淑琴白了他一眼，夹起他吃剩的饺子放进了自己嘴里。

“咋不带恁媳妇和小来？”刘淑琴问道。

乔望南走出了厨房，像领导第一次来视察似的，打量着屋子里的陈设：“没让来，咱家里头的事儿，让他们来干啥。”

看样子，老大和老二他们也不会带孩子来了。

看向竹篦上那么多的饺子，刘淑琴平淡地说：“那我少下点饺子，剩下的恁晚上带回去放冰箱里吧。”

乔望南没搭茬，自顾自地翻着那本老日历。

乔佳欣正坐在桌子旁剥蒜头，乔望南睨了她一眼后，也没有想跟她说话的意思。

屋里的气氛有些尴尬，好在过了差不多二十分钟，乔望东和乔望西也一同来到了家。

只剩最小的乔望北没来了。

看了眼手表上的时间，乔望东没有要等他的意思，于是抿了一口杯子里的水后，便准备开始今天的家庭会议。

“妈，你……”

“你们兄弟几个聊吧。”

这次，轮到刘淑琴打断他的话了，“我还有这么多饺子没煮呢。”

刘淑琴还是老一辈的封建想法：出嫁从夫、夫死从子。

她不过是个妇道人家，能懂什么？

丈夫在的时候听丈夫的，丈夫不在了，就由儿子们当家做主，自己听从他们的安排就好。

不止是自己，她也把乔佳欣喊进了厨房，好给他们腾个方便说话的地方。

乔望东没有拒绝，面对这份突如其来的责任，他的腰板反而挺直了不少。

将手放在膝盖上，乔望东扶了扶眼镜后，语重心长地说：“是这样，咱爸刚走，咱妈的年纪也大了。爹娘养咱们一场不容易，风风雨雨操劳了几十年，吃了不少苦。”

“今天叫你们来呢，就是商量商量咱妈以后的养老问题，毕竟不是我一个人的妈，咱几个还是得商量着来……”

不愧是在学校里当老师的，乔望东说起话来文绉绉的，像是在学校里给学生们开大会一样一板一眼。

铺垫了好半天，才说到正题上。

“养，肯定得养。”

乔望西回应得干脆，可话刚出口没几秒，他的语气就变了，“可是大哥，我的情况你也知道。俺俩赚得不多，我的手头也不宽裕，这……”

“所以说商量着来嘛。”乔望东回道。

听着他说教半天，乔望南有些不耐烦，从口袋里拿出一根烟点上，“哥，你也别兜这么大的圈子了，直接说吧，到底准备咋办？”

乔望东：“咱爸走了，咱妈又不会赚钱。我的想法是，咱兄弟几个凑凑，每个月给咱妈一笔钱，好让她和佳欣能继续生活。”

给钱？不是把自己接回到家里吗？

听到乔望东的提议，刘淑琴正准备给锅里加水的手倏地抖了一下。

“我觉得可以。”

“中，没问题。”

“那每个月给多少合适？”

“咱爸之前一个月工资是90，这样，咱每个月凑120应该就够了。”

“就咱仨凑吗？老四不给？”

“他那情况你还不了解？能把自己养活都不错了，哪还有闲钱。”

“那就这么定吧？一人40，每个月一号给咱妈送来。”

“中。”

120？怎么够？

老头子的工资是90块不错，但为了能供乔佳欣上学，他还会打一些零工，这才勉强顾得上三口人的吃喝。

现在乔佳欣才上高中，等考上大学，更是杯水车薪了……

兄弟几个只聊了不到十分钟，就定下了刘淑琴的晚年安排。

乔望东代表着弟弟们来到厨房，还没开口，刘淑琴就堵住了他的嘴：“佳欣现在长大了，我身体不好，偶尔还得吃降压药，一个月120块肯定不行。”

乔望东沉默了几秒，说：“那140块？”

刘淑琴原本是想他们能自己提出，把自己接去家里赡养。

可刚才听他们聊了这么多，都像是失忆了一样，没有一个人提这件事。

她只好壮着胆子，开口说：“我不是想要钱，我现在快七十了，佳欣又还小。说得不好听点，要是身边没个人照顾，万一出点啥事咋办？”

乔文生的离世，让刘淑琴更加害怕死亡。

她害怕自己某天会猝然离世，也怕外孙女会在自己离世后再次成为孤女。

所以她想要和儿子们住在一起，这样既能安享晚年，也能给外孙女安排一个家。

“你想跟俺一块住？”

乔望西最先明白她的意思。