24. 人命不值钱

黑龙江的风很大，吹起来像无数把小刀子，刮在脸上生疼。

王珩蹲在金国部落的账房外，指尖反复摩挲着那截从牛马账册上拆下来的皮绳，这皮质又厚又硬，边缘还带着未处理干净的毛囊，腥气混着雪地里的寒气，钻进鼻腔，让她胃里一阵翻涌。

苏蘅攥着账册的一角，指节泛白，声音发颤：“山长，你看这里……”

他指着账册第七页，炭笔字迹歪歪扭扭，画着个简陋的人形，旁边写着“十奴=一牛”，下面还注了行小字：“冬月运粮，损三奴，抵半羊”。

“损三奴，抵半羊……”王珩重复着这句话，只觉得一股寒意从脚底窜到头顶。

她想起在汴京清账时，哪怕是最底层的驿卒，账册上也会记着“月俸一贯五百文”，而在这里，活生生的人，竟成了可以随意折算、损耗的牲畜。

账房的门“吱呀”一声被推开，金国旧贵族完颜烈走了出来，手里拎着个铜酒壶，酒液顺着壶嘴往下滴，在雪地上砸出一个个小坑。

“王提举这是看什么呢？”他斜着眼扫过账册，语气里满是不屑，“我们金国的账，向来这么记。奴隶就是财产，跟牛羊没区别，难不成还要给他们记‘俸禄’？”

“财产不会自己耕地，不会冒着风雪运粮，更不会冻死在雪地里！”

王珩猛地站起身，账册被她攥得发皱，“去年冬天，你们部落的奴隶去山里运盐，遇上暴风雪，死了七个，回来后，贵族们却只给了他们家人每人半袋发霉的麦子！这笔账，你怎么不算？”

完颜烈的脸瞬间沉了下来，手按在腰间的弯刀上，铜酒壶“哐当”一声砸在雪地上：“王提举别给脸不要脸！你是来帮我们算账的，不是来管我们部落规矩的！再敢多嘴，我就把你这账本扔去祭天！”

帐篷里的其他贵族也围了过来，个个眼神凶狠，像是要把王珩生吞了。

司马蓁悄悄绕到王珩身后，指尖扣着袖中的短刀，她走南闯北多年，在西夏的日子也不少，知道这种时候硬拼只会吃亏。

王珩深吸一口气，压下心头的怒火，捡起地上的账册，翻到新的一页：“我不管你们的规矩，只跟你们算笔经济账。”

她用炭笔在纸上画了两道横线，“一个奴隶，每天能割十斤牧草，一年就是三千六百斤；能耕两亩地，收二十石粮。一头牛，每天吃五斤牧草，一年吃一千八百斤，却只能耕三亩地，收三十石粮。”

她把算盘推到完颜烈面前，算珠在雪光下泛着光：“按你们的算法，十奴隶抵一牛。可实际上，十个奴隶一年能创造三万六千斤牧草、两百石粮的价值；一头牛一年只创造三十石粮的价值，还得消耗一千八百斤牧草。这笔账，你们算错了整整十倍！”

完颜烈皱着眉，笨拙地拨着算珠。

他没读过书，只会用最原始的“结绳记事”，哪里见过这么精准的计算？当最后一个算珠落下，他看着算盘上的数字，脸色渐渐变了。

原来他们一直把最能创造价值的“人”，当成了最廉价的“牲口”。

可旧习俗哪有那么容易改。

第二天清晨，王珩就被一阵诡异的鼓声吵醒。走出帐篷一看，部落中央的祭天台上，萨满正穿着兽皮，拿着骨杖跳着舞，台下堆着几十本旧账册，准备举行“焚账祭天”的仪式。

“每年这个时候，我们都会烧掉旧账，祈求上天保佑来年风调雨顺。”

旁边的牧民小声告诉王珩，“其实是贵族们怕账册里的贪墨被人发现，趁机销毁证据。去年有个奴隶偷偷抄了账，被完颜烈扔进了黑龙江。”

王珩心里一沉，刚要上前阻止，司马蓁却拉住了她，压低声音说：“硬拦没用，这里的人信萨满胜过信贵族，得用他们的法子。”

只见司马蓁摘了银面具，露出脸上那道疤痕，一步步走上祭天台。

萨满停下舞蹈，怒视着她：“你是什么人？敢闯祭天仪式！”

“我是‘算神’派来的使者。”

司马蓁从袖中取出个小算盘，声音洪亮，“昨晚算神托梦给我，说今日焚账会惹天怒，旧账不清，上天怎会保佑？除非算出今年的牧草产量，才能消弭灾祸。”

她指着远处的牧场：“那里有三百亩牧草，去年每亩收五十斤，今年天旱，每亩减产两成。部落里有一百五十头牛，每头牛每天吃十斤牧草。算神问，今年的牧草够不够吃？”

萨满愣住了，台下的牧民也议论纷纷。

完颜烈皱着眉，刚要开口，司马蓁已经噼啪拨起了算盘：“三百亩乘五十斤，是一万五千斤；减产两成，剩一万二千斤。一百五十头牛，每天吃一千五百斤，八天就吃完了。根本不够过冬！”

话音刚落，远处突然传来牧民的呼喊：“不好了！牧草不够了！今年每亩只收四十斤，顶多够吃十天！”

全场哗然，萨满看着司马蓁手里的算盘，眼神里充满了敬畏，她算得竟然分毫不差！

其实司马蓁哪里会什么“算神托梦”，不过是昨晚跟牧民聊天时，记住了牧场的面积和牛的数量，又根据今年的旱情，用女账司的“抽样估算”法算出来的。

“算神还说……”

司马蓁趁热打铁，举起算盘，“焚账只会掩盖糊涂账，只有把账算清，才能得上天保佑。以后不许焚账，改用算盘记账，让所有人都能看清账目！谁要是敢违逆，算神会让他的牛羊全病死！”

萨满连忙对着算盘拜了三拜，高声喊道：“听算神的！以后都用算盘记账！把旧账都收起来，好好保管！”

牧民们也跟着拜了起来，完颜烈站在台下，脸色铁青，却不敢反驳，他要是敢说“算神是假的”，恐怕会被愤怒的牧民撕碎。

接下来的日子，王珩在部落里设立了“算学帐”。帐篷里摆着十几张石桌，上面放着简易的木算盘，来学习的大多是牧童和妇女，因为贵族们觉得“记账是下等人做的事”，根本不屑来。

一开始困难重重，语言不通，王珩就用树枝在雪地上画数字，“1”画成一根竖线，“2”画成两根竖线；牧民们觉得“学算术没用”，她就带着苏蘅去集市，帮妇女们算买卖。

有个卖皮毛的大婶，之前总被商人骗，商人说“一斤皮毛换两尺布”，她卖了五斤皮毛，只拿到八尺布。

王珩教她用算盘一算：“五乘二等于十，他少给了你两尺布！”大婶气得当场找商人理论，商人没办法，只好补了两尺布给她。

“小娘子，你这法子太有用了！”大婶拉着王珩的手，把块厚实的狐狸皮塞给她，“以后我再也不怕被骗了！”

部落里的铁匠也来找王珩，手里拿着块烧红的铁：“小娘子，我给你打一副新算盘吧！你教我们算账，我们也没什么好报答你的。”

王珩看着铁匠炉里的火光，突然有了个主意：“我想在算盘上刻点花纹。”

她用炭笔在纸上画了朵莲花，旁边加了个狼头，“狼头是你们部落的象征，代表力量；莲花代表干净、清明的账目。合在一起，就是用力量守护清明，好不好？”

铁匠眼睛一亮，拍着大腿：“好！这主意好！我这就去打！”

三天后，一副铸铁算盘送了过来。算盘的边框上雕刻着狼头，眼神锐利，仿佛能看穿所有糊涂账；算珠上刻着莲花，花瓣清晰。

牧民们都围过来看，啧啧称奇：“这算盘，比我们的弯刀还威风！”

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