49. 天子之怒
奉天殿内，死寂如渊。
初冬的晨光穿透殿门，却化不开满殿的寒意。皇帝高踞龙椅，玄色龙袍衬得面色阴沉，目光如淬冰的刀锋，刮过阶下噤若寒蝉的百官。
冯德全尖细颤抖的声音刚刚宣读完并州八百里加急军报。
“都听清了？”皇帝的声音不高，却带着刺骨的冰冷，在空旷大殿中回荡。
无人应答。群臣垂首，冷汗浸鬓，空气凝重得令人窒息。
“朕之大乾！”皇帝猛地一拍御案，惊雷般的巨响炸开，“立国百载，何曾有过——”
他声音陡然拔高，裹挟滔天怒焰，“堂堂皇子，竟在我大乾境内，在朕的眼皮子底下凭空消失！”
“荒唐！荒谬！”皇帝胸膛起伏，厉目扫视全场，“此此非仅康王之祸，更是对大乾江山、对朕的挑衅！是将天家颜面踩在泥泞之中！”
死寂更甚。无人敢抬头触其锋芒。
皇帝的目光最终钉在刑部班列：“齐元！”
刑部侍郎齐元浑身剧震，踉跄出列，扑通跪倒：“微…微臣在！”声音抖不成调。
“朕命你为钦差大臣，总揽此案！”皇帝声音斩钉截铁，“赐尚方剑，对地方州官，有先斩后奏之权！”
圣谕如惊雷，满殿悚然。齐元骇得面无人色。
皇帝的目光若有似无地掠过前排那抹明黄身影。那眼神复杂难辨，有审视，有疑虑，更有帝王对权力失衡的深深警觉。
“即刻启程，奔赴忻州！挖地三尺，找出康王，揪出黑手！”他声音陡然加重，如重锤击心，“限期三个月！逾时——提头来见！”
“微臣遵旨！万死不辞！”齐元嘶声叩首，抖如筛糠地退回班列。
殿内气氛压抑至极。皇帝目光转向户部班列之首：“崔尚书。”
崔健深吸气，强压悲恸出列：“臣在。”
看着康王的亲舅父，皇帝脸上怒意稍褪，染上疲惫，长长叹息一声：“贵妃...听闻翊儿失踪，悲恸病倒...药石难进...”
他声音低沉下来，“你回去，让贵妃姊妹入宫劝慰...告诉她，翊儿定会平安归来，保重身体，勿要哀伤过甚。”
这番话，既是安抚崔氏一族，亦是昭示皇家对贵妃的恩眷未绝。
“臣...遵旨！叩谢陛下天恩！”崔健深深一揖到底，喉头哽咽。
皇帝疲惫闭眼，抬手揉额。冯德全会意，用尽全力尖声高唱：“退——朝——！”
尖声划破死寂。百官如蒙大赦，齐齐躬身山呼万岁，声音带着劫后余生的虚弱。
......
沉重的殿门在身后缓缓阖上，隔绝了那令人窒息的威压。初冬寒风吹散朝臣额角的冷汗。
广场上响起一片压抑的低叹。官员们三三两两聚拢，声音压得极低：
“康王殿下竟在忻州......”
“陛下雷霆之怒......齐侍郎此去怕要刮腥风血雨......”
“先斩后奏......形势要大变天了！”
无数目光投向那抹明黄身影——太子谢承衍步履沉稳，仿佛朝堂风波与他无关。
几名官员交换眼色，快步追上。户部郎官深揖：“殿下辛苦！幸有殿下坐镇，我等方安！”
谢承衍转身，温雅依旧：“为国分忧，乃孤之本分。陛下忧心康王，我等更需恪尽职守，安守本分。”
他在“安守本分”上稍重语气。几人心中一凛，连连称是：“殿下教诲的是！”
谢承衍颔首离去，眼底掠过一丝冰冷的讥诮。
......
踏入东宫书房，谢承衍周身从容尽褪，显露出志得意满的松弛。
“殿下，”谋士周汝成上前行礼，面带忧色，“陛下赐齐元‘先斩后奏’之权，远超预料！此人刚直不阿，若被他查到蛛丝马迹……”
谢承衍笑意更深，转身背光而立，眼中亮得惊人：“父皇越是急躁大动干戈，越说明——他已慌了。康王废棋，彻底打破他苦心维持的平衡，局面已脱离他的掌控。”
他踱至书案后坐下，指尖轻敲桌面：“雷霆手段？此乃图穷匕见，是父皇无计可施的破釜沉舟！若非手中无牌，岂会将生杀大权予非心腹之臣？”
周汝成眼中忧色渐褪，化为精光：“殿下高见！陛下此举实则强弩之末，显露疲态？”
“正是！”谢承衍身体微倾，烛光将他的影子投在书架上，“父皇在赌，赌齐元能压下众口，赌孤会被吓住自乱阵脚。
他端起茶盏摩挲杯壁，唇边勾起胜券在握的冷笑，目光似穿透宫墙：“父皇，这盘棋您执黑先行数十年。如今中盘乱局…”
声音轻如羽毛却重若千钧，“您亲手扶持的猛虎爪牙已断，下一步，您如何落子？”
“孤，拭目以待。”
书房重归寂静，窗外寒风呼啸，唯谢承衍眼中寒星愈亮，无声昭示着风暴酝酿。
......
当日下了朝，皇帝刚从御书房出来，便瞧见谢承霄孤身跪在白玉阶前。寒风掠过，吹得他衣袍翻飞，却仍挺直脊背，一动不动。
不知谢承霄究竟触了什么忌讳，皇帝眸光一沉，冷声道：“跟朕进来。”
养心殿内，檀香袅袅，却掩不住帝王震怒。皇帝斥责的声音不高，却字字如刀，刺得人脊背生寒。谢承霄垂首跪着，始终未发一言。
末了，皇帝一挥手，罚了他一个月的禁足。
——可比起康王失踪的风波，这点小事，连浪花都算不上，转眼便被淹没在朝堂的暗流之中。
......
翌日，东宫。
谋士周汝成垂手侍立，声音压得极低，带着几分请示的意味：“殿下，齐元今日出发，路上……我们是否要‘关照’一二？”
“不必。”
谢承衍指尖拈起一枚温润的黑玉棋子，缓缓落下，“父皇此番震怒，赐下'先斩后奏'之权，已是破釜沉舟。此刻若在路上动手脚，痕迹太明，无异于火上浇油，把他逼到墙角。”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的笑意，“逼急了，兔子也会咬人，何况......是龙？”
周汝成心中一凛，立刻明白了太子的深意——皇帝此刻如同绷紧的弓弦，任何多余的刺激都可能引发不可测的反弹。
他躬身道：“殿下英明，是属下思虑不周。”
“路，”谢承衍指尖沿着棋盘纵横的纹路划过，语气悠然却字字千钧，“要一步一步走。”
他拈起另一枚白子，悬在棋盘上空，“棋，更要一颗一颗下。急不得，也乱不得。”
那枚白子最终轻轻点在棋盘中心天元之位，动作从容不迫，带着掌控全局的笃定。
周汝成看着那枚落定的天元子，眼神微亮：“殿下布局深远，属下佩服。那......北狄那边？”
谢承衍端起手边的茶盏，揭开盖子，氤氲的热气模糊了他眼底一闪而过的寒光。
“让他们继续在忻州境内‘活动’。”
他轻轻抿了一口，“动静，不妨再大些。至于这位齐大人......能不能‘碰得过’那些悍勇的北狄铁骑，能不能活着把康王……或者说，把真相带回来，就要看他的本事和造化了。”
“属下明白！”周汝成心领神会，眼中精光闪烁。
太子这是在借刀杀人！用北狄这把锋利的刀，去试探、消耗甚至可能直接抹掉齐元这个麻烦，同时将水搅得更浑，让康王“失踪”的真相彻底湮灭于混乱之中。
而他，稳坐高台，坐收渔利。
......
晨光初现，朱雀大街尚在沉睡，却被沉重的车轮轰鸣撕裂。
“钦差办案！肃静避让！”
金吾卫的呼喝如滚雷。玄黑獬豸旌旗猎猎，簇拥着四匹黑马拉动的威严轺车，如同移动的堡垒。
齐元并未乘车。他端坐于一匹通体黝黑、四蹄踏雪的神骏之上，身姿挺拔如枪。
初冬寒气凝结眉梢，玄色大氅下绛紫蟒袍加身，腰悬朴素却震慑人心的尚方宝剑。
沉重的马蹄声与甲叶铿锵宣告着帝国的意志，行人无不仓皇避让。
皇帝“提头来见”的死令如烙印灼心，他目光如鹰隼，死死钉在通往忻州的官道尽头，脊背孤峭如刺破迷
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