3. 卖酒

孟家来了状元郎，除了小女儿孟流光因感染风寒，被甘妈妈照料着早早睡下外，其余人等听到动静后都去了正厅迎接。

此时的孟家非同昔比，没有前呼后拥的仆人伺候，也无像样的茶水招待，唯有两个一老一少两个男仆侍立在侧，很是寒酸。

众人分宾主坐定，便见屋里正中央立着的黄铜暖炉里，烧着黏黏糊糊的银丝碳。

那碳是去岁剩下的，经过一年的风雨，表里潮湿不一，时不时地升腾起一律浓厚白烟，火星时隐时现。

望着股股烟流，李素脸上有些僵硬，唯恐慢待了客人。

好在双方都视对方为恩人，只客气端方地叙问寒温，表达珍重保养身子的关心情谊。

本来两家一官一商，八竿子打不着的关系，不过为着陆家救过孟家人的命，孟家又为了陆家人的声誉丢了一条命，两家人才有了牵扯。

等双方都把各自的近况委婉表叙过后，话头自然而然地扯到即将到来的宋夏灵州之战上了，气氛陡然凝重起来。

人人脸上都生出寒霜，李素喟叹不已，徐柳两只眼睛盯着脚下一块方砖不语，他倒是想破口大骂，但因不合时宜。只得作罢。

小郎君本就是个冰棱子，倒无所谓表情有无更加低沉。

孟溪舟撇了撇嘴，偷眼瞧陆隐了无生气的面庞，她不信人生来就满脸死气，他十七岁成为状元郎，要说没有意气风发的时候，谁信呢！银鞍照白马，飒沓如流星，当是汴京城里的胜景。眼下暮气沉沉，是母亲早亡、父兄接连离世等种种不幸打击造成的吧。

在心里狠狠叹息几回，柔肠百转。别说，状元郎模样真个儿极好，可惜世事无常，被作践到这般潦草地步，徐叔说钦慕他的京城贵女不计其数，哎，那么便是说要有无数的少女伤心流泪了。

可惜。

真是可惜。

陆隐撇了一眼静静立在自己母亲身旁的孟溪舟，白皙生光的小脸上，一双忽闪忽闪的眼睛比浸在水里的宝石还要亮，月光一照，温润可爱，但不知为何作出一忽儿严肃、一忽儿浅笑的表情。

当他从李素口中得知孟家要捐上等的羊羔酒四百坛，且即将离开秦州城的时候，便明白了那笑意，小娘子聪明过人，怕是不想捐，是要卖给他吧！

想起她看他如见财神爷的目光，陆隐感叹她这份心计终究要落空了。

话到此事，孟溪舟抓住话头，柔声问道：“陆郎君，可否请问，刺史大人何时派人到永州和利州押运军需呢？”

来了。这小娘子难道打的是军需的主意，胆子忒大，想孟棠舍命报恩，是顶天立地的汉子，他的女儿怎会如此狭隘肤浅。

一时有些恼怒，幸而他脸上本就惨白无光，便是多添上一道发青的不满惆怅情绪，别人也体察不到，顶多认为他一路奔波劳累，以至于脸色发青。

往好处想，也算是他喜怒不形于色了。

孟溪舟眼中，他坐得僵直，若非会喘气儿能说话，跟个死人也差不离。

稍顷，他半阖眼皮，并把眉头微蹙，淡声道：“利州那边的借款由利州衙门派专人护送，明日便到。”

喔，表情看上去不太好呀。

孟溪舟向陆隐弯腰行了一礼，落落大方地道，“我家因经营不善，早几个月前将房屋宅子抵了出去，再过两日便是还债的日期了。莫说没有银钱保住宅子，便是离开秦州到别处谋活路的盘缠都没能凑出来。

“恳求郎君一事，我家羊羔酒本有六百坛，感念陆老将军之恩，情愿献出四百坛，提前祝灵州军斩尽西夏铁骑，建立奇功伟业。另外剩余的二百坛，不知郎君可否作为中间人，同利州来的管事之人说和，我家情愿低价出售，只求能得个外出讨生活的食宿费。”

听她前半段话时，陆隐几乎将眼睛完全闭上了，倒不知他是拿耳朵还是眼睛听人讲话的。

到后半段时，便有些庆幸没有自以为是地呵斥她，暗自痛骂自己以小人之心度君子之腹，那张脸适时地褪去青白冰冷，爬上了点热辣。

他重新抬眼，礼貌地注视着她，轻声问：“孟娘子原本打算搭乘便车，将酒运送到利州贩卖么？”

孟溪舟乖巧点头：“是。”

陆隐沉吟稍息，道：“我来找人。”

“不必了。”孟溪舟摇头拒绝。

秦州城内粮价飞涨，而酒这种不能让人温饱的非必要商品，价格只会飞速下跌。她的酒质量上乘，奈何生不逢时，运到别处能得个高高的价，在秦州城内卖，本钱都难收回。那帮运输饷银的兵卒不是傻子，绝对会使劲儿压价。

陆隐已经允诺为她寻人运货，她何苦拒绝呢？

孟溪舟原先的计划是借助陆隐的东风，省下一笔运费，或者说，那四百坛美酒便是报酬。只是酒运到后呢，她需要当天便租赁下库房储存，然后寻找买家，或批发或散卖。

当她在帮助母亲收拾行李的时候，发觉家里没钱了，是租不起仓房的，甚至再过几日，吃饭住宿都成问题，况且无论利州还是永州，人生地不熟，她没有把握能立即赚到钱。

这迫使她改变了主意，人在屋檐下，她得做有把握的事，少赚点，先能保证活命。

她也不想挟恩图报，灵州战事迫在眉睫，陆小郎君当有许多军务要办，怎能为了区区两百坛子酒分神呢，他的时间太宝贵了，不该浪费在此俗务上。

所以，计划变成：请状元郎念着两家的情谊，心生怜悯，答应帮忙卖酒。

一直候在一旁的徐柳忍不住了，他拍了一下肚皮，干脆豪爽地道：“元娘，莫要推辞……”

“不，非是推辞。”孟溪舟打断徐柳的话，俏皮一笑道，“乃是我需要快快儿地回笼资金，然后带着我娘和妹妹到陵川县，去投奔我舅舅。”

“晚个把月去，不耽搁，你们孤儿寡母不容易，多挣点钱总是好的。”徐柳再劝。

原本要赔个底儿朝天的买卖，突然有了转机，能搂回来点银子，李素十分惊喜，果然自己女儿是个能干聪慧的，把酒卖到军营，是她从未想过的主意，毕竟以前只有往灵州军营送酒的份。

李素一改萎靡不振，笑着把话接过去道：“我娘家侄子要成婚了，我们想赶在他成亲前把事情办妥，好安心回去喝喜酒。”

陆隐微不可察地叹息了一声，怎会不懂这是孟家人不愿烦扰自己的托词。然而话说到这个份儿上，他不好多做强求，便问道：“不知夫人和孟娘子内心对酒价可有预期？”<

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