27. 别了,司马蓁
汴京皇宫的御书房里,官家的瘦金体在宣纸上蜿蜒如蛇,“花石纲记账法”五个字落在明黄绢本上。
墨色还未干,就被章维捧在手里,像捧着烫手的金元宝。
“陛下圣明!”
章维躬身叩首,额角的汗蹭在金砖上。
“有了这记账法,江南奇石三日便可运抵汴京,届时艮岳苑定能成为天下第一苑囿!”
官家捻着御笔,目光落在案上的太湖石草图上,嘴角勾着笑意:“民船征调之事,就按你说的办,运费无需现银,用朕的御画抵偿,一尺画抵十石粮,总不算亏待他们。”
他顿了顿,指尖划过草图上的石纹,“对了,让女账司把‘花石纲’的账册盯紧些,别出什么纰漏。”
章维心里冷笑,面上却愈发恭敬:“臣遵旨!定让女账司把账目记得清清楚楚!”
旨意传到女账司时,王珩正在核对南洋商路的货单。
苏蘅捧着“花石纲记账法”的抄本闯进来,纸页被攥得发皱。
“山长!陛下这哪里是记账,分明是强抢!江南百姓的船都被征调了,他们怎么运货?还有这御画抵运费,谁知道一尺画能不能换半石粮!”
王珩接过抄本,指尖划过“太湖石”三个字,眼神一点点冷下来。
她想起半月前收到的江南书信,信里说有商户为了保住船,被差役打断了腿;还有农户的田被奇石压毁,哭诉无门。
这“花石纲”哪里是运石,是在百姓心上割肉。
“既然陛下要记账,那我们就‘好好’记。”
王珩突然笑了,拿起朱砂笔,在“太湖石”三个字上重重划了道横线,改写成“蝗灾石”。
“太湖石易藏虫豸,按《农桑辑要》,当记为‘蝗灾石’,需标注‘因君失德,天降灾石’。让朝堂上的人都看看,他们抢的是什么。”
苏蘅眼睛一亮,又想起一事:“那御画抵运费怎么办?百姓们根本用不上!”
“用不上,就给能用的人。”
王珩从柜中取出一卷画轴,展开是官家的《孔雀图》,孔雀尾羽用金线勾勒,华丽却空洞。
“让南洋商栈的人把这些御画拿去拍卖,所得银两,全部分给被征调民船的百姓。
“陛下不是喜欢字画吗?就让他的字画,真正‘值’点百姓的血汗钱。”
不出十日,江南各州府的“花石纲”账册陆续送回户部。
章维翻开账册,看到“蝗灾石”三个字时,气得差点把账册扔在地上:“胡闹!简直是胡闹!王珩这是故意诋毁陛下!”
可他再往下看,却发现账册上的每一笔记录都有据可查。
“蝗灾石体积庞大,压毁农田三十亩,需补偿农户银五十两”
“运输蝗灾石需加固船只,耗费木料二十根,折算银十两”,甚至还附了州县里正的签字画押。
章维看着这些记录,气得浑身发抖,却偏偏挑不出错。
总不能说“蝗灾不用补偿”“船只不用加固”,那样反而会落下“漠视民生”的罪名。
更让他头疼的是,官家的《孔雀图》竟在南洋拍出了十万两黄金的高价。
消息传回汴京,百姓们都在街头议论:“陛下的画这么值钱,怎么还拿字画糊弄我们的运费?”
官家得知后,砸碎了案上的青瓷瓶,却又无可奈何。
总不能说“拍卖御画是假的”,那样会有损皇家颜面,只能捏着鼻子认了。
而此时的江南黄浦江边,方腊正握着一张改后的“花石纲”账册,站在义军中。
账册上“蝗灾石”“民船补偿银”的字样,像一把火,点燃了他心中的怒火。
“兄弟们!”
方腊举起账册,声音洪亮,“朝廷用‘花石纲’搜刮我们的田地,用字画糊弄我们的血汗,这天下还有王法吗?”
义军们齐声呐喊:“没有!清坏官!分田地!”
方腊从怀中取出一个铁算盘,高高举起。
那是王珩派人送来的,算盘框上刻着“账清田均”四个字,算珠被磨得发亮。
“这是女账司的王提举送来的信物!”
方腊喊道,“王提举说了,只要我们起义,她就会派船队来接应我们的眷属,帮我们打通海上退路!今日,我们就以这铁算盘为旗,焚了官船,推翻这昏庸的朝廷!”
随着铁算盘“啪”的一声响,义军们点燃了火把,扔向停靠在江边的官船。
火光冲天,官船的木板“噼啪”作响,官军们惊慌失措地跳船逃生,却被义军们围堵在江边,很快就缴械投降。
消息传到汴京,官家震怒,立刻派水师提督李彦率十艘炮舰前往江南,围剿义军。
同时下令:“若遇女账司的船队,格杀勿论!”
此时的黄浦江面上,王珩率领的五艘商船正载着三百多名义军眷属,往东海方向行驶。
苏蘅站在船头,望着远处驶来的黑点,脸色骤变:“山长!是官军的炮舰!至少有十艘,我们根本不是对手!”
“山长,让我去。我驾火船撞了他们的旗舰,你们趁机带着眷属走!”
司马蓁戴着银面具,手里握着一把短刀,眼神坚定。
“不行!”
王珩拉住她的手腕,感受到她手的冰凉,“火船一出去,就没有回头路了!”
“山长。”
司马蓁笑了,银面具下的声音带着一丝释然,“我在西夏的时候,亲眼看着那些官把百姓的粮食抢光,看着孩子饿死在路边……”
“如今能为百姓做点事,能为女账司做点事,我死而无憾。”
她挣开王珩的手,转身跳上一艘装满煤油的小船,“你们记得,把眷属送到流求,那里有我们的商栈,能安身。”
她点燃了船帆,火焰瞬间窜起,映红了银面具。
“以我银面,照尔等脏心!”
司马蓁的声音在江面上回荡,小船像一支离弦的箭,朝着官军的旗舰冲去。
李彦站在旗舰上,看到火船冲过来,吓得大喊:“开炮!快开炮!拦住它!”
炮声轰鸣,水柱在江面上炸开,却没能拦住火船。
“轰”的一声巨响,火船撞在旗舰的船身上,火焰瞬间蔓延开来,吞噬了整个甲板。
官军们纷纷跳船逃生,李彦想乘小船逃走,却被火浪卷住,惨叫着葬身火海。
其他的官军炮舰见旗舰被烧,顿时乱了阵脚,有的掉头逃跑,有的被义军包围,
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