45. 十九年夏末
东南沿海有座小镇，名为不枉。
镇上各家各户多以打鱼拾珠为生，海岸边总是停靠着各式各样的渔船。
滩涂上有块礁石，常常栖着一只白猫。
此猫通体毛发如雪，纤尘不染，瘸腿的主人唤她“小白”。打盹儿时，小白常被掀来的海浪打湿，睡梦中不自觉地甩甩身子和尾巴，模样慵懒又可爱。
附近淘气的孩子总爱捧水偷泼她。
小白偶尔惊醒，圆滚滚的碧瞳骤睁又缓缓眯起，懒得去理会那些稚童。都活到两百岁了，再去同这些垂髫小儿计较，岂不自降身份。
她现在啊，早不是当年咋咋呼呼的小姑娘了。
倒是方才那场梦，被淋头的水花冲了个干净，叫她不由记起若干年前，琏州城外南郊梧桐林中那场暴雨。
劈头盖脸，突如其来。
就如这海边的惊浪，拍得人脸颊生疼。
那年，她还是个名唤白檀的花楼娘子，听着雨打竹伞的啪啪声在林中坐了三天三夜。姓庄的家伙告诉她，她有三日时间可以考虑——要么断尾救人，要么准备丧事。
九尾白玉猫，一尾应一命。断尾的后果难以预料，唯一确定的就是丧命一条。
复活已死之人，是为逆天。
便是上古神临世，也不见得能轻易做到。
而此间之计，唯有以命换命。
铛铛不在身边，她无人可以商量。虽说死之一事，她经历过两回，却依旧不可知死后之事。
譬如她借灵泉修炼所成的修为灵力会否保留，譬如她这身漂亮皮囊会否受损，譬如她这次赴死何年何月才会苏醒……一切一切的未知，叫她深陷恐惧。
可那个少年毕竟是为了救她才……他本可以如他一贯的做派，笑盈盈作壁上观就好，为什么偏偏要出手救她！
害她没法完完全全地厌恶他！
更不能眼睁睁地看他死！
以至于自断一尾后落得如今下场——昏睡几年她尚不清楚，醒来后竟连年化不出人形，且几乎无法施展灵力。
——诶，日日在此吹着海风踩泥巴，每天不收集满一箩筐吸收日月精华的金色细沙就不能走。
姓庄的说，这是她欠他的。
两回了，必须足斤足两地还给他。寄人篱下，日子可真是不好过啊。也不知铛铛如今怎么样了，还有那个被埋掉的少年，到底能不能活过来？
——啊，什么时候才能变出人身啊？
——到底要收集多少沙子才叫够啊？！
——那死瘸子不会是故意搞我呢吧？？！！
“喵呜——！”
小白突然头顶吃痛，不知哪个死小孩又往她头上丢东西，她怒得竖起一身毛来，抬眼对上的却是轮椅上之人淡然的面容。
“抱歉，喊你好多声了，不得已才出此下策。”
庄斯照的面容看不出半分歉意，他手里还攥着一条三寸长的小鱼干，大约是以为一条丢不中想再丢第二条。
长期生活在海边的人们总是皮肤黝黑。
连小白都觉得要不是自己皮毛厚实，早就晒成个小橘猫了。怪的是，庄斯照的脸蛋依旧白净得可怕。
小白没好气地瞪他一眼，叼起脚边的鱼干吞下，而后不情不愿地往轮椅方向挪步子。
饶是现在，她仍看不懂眼前之人。
唯一清楚的，是他没再否认曾饲养过小白的往事。也就是说，当年针刺活埋她的第二任主人，必是这姓庄的无疑。
早年还拿什么“庄氏男丁皆面容酷似”来搪塞她，真拿她当个傻的了吧！
——姓庄的，你可得给本君好好活着。
“想什么呢？那么出神。”他问。
“喵喵喵~”——关你屁事。
“两百岁的老猫了，性子合该沉稳些。”
“喵喵喵喵！”——谁老了，说什么呢老妖怪。
“你在骂我吗？”
“喵喵。”——呵呵。
夕阳落尽，海面上浮动着粼粼金光。
男人驼着背，白猫昂着头翘着尾。一人一猫在海滩上留下两道轮辙痕，还有一串妖娆的梅花印。
*
盘下镇子尾的破草屋，庄斯照开了一间医庐。
比起琏州城南郊那座草庐来，这间医庐显得稳固气派许多，尽管医庐最初仍是茅草搭的。
医庐的长工罗丹娘多次劝诫，庄医师始终没太在意。
直到某年飓风过境，灾害严重，这医庐被毁得寸草不留，连庄斯照的轮椅都差点被冲走。
镇上受过庄医师医治的百姓们，自发联合起来重造医庐，不仅给屋顶铺了瓦片，还格外加固了立柱。加入建筑队的人越来越多，曾经随风飘摇的茅草屋，不知不觉被改造成了二层板楼，狭小的院子也莫名成了三进院落。
庄斯照也不拒绝，抱着小白坐在院子里看。
常常一看就是一整天。
罗丹娘又愁了。
她家庄医师素来清贫，可不像是能付得起建材、造楼工钱的。谁料那些好心人都是自愿出钱出力，愣是一个铜板没向他要，连占用的地皮都是镇子无偿捐赠。
既然人家没开口要，庄斯照也厚着脸皮不说要给。
事情就这般一揭而过，医庐一如既然收治病患，定期义诊赠药，在不枉镇百姓心中的名声倒是越来越好。
罗丹娘问起时，庄斯照淡淡回道：“好人有好报。”
这丹娘是个勤快的，还心灵手巧，不知从哪儿搞来一堆花色丝线，替小白织了许多件花衣裳，说是这猫咪总是衣不蔽体地睡觉，海边湿冷，小心别受了风寒。
小白苏醒那日，正值夏末秋初。
身上缠着一件大红衫子，裹得皮毛里汗涔涔的，长了密密麻麻一圈痱子，奇痒难耐。
为此，小白恨了罗丹娘好几日，后来发现这丹娘总能给她变出各种各样的美味海产来，才渐渐对这个热情丰腴的海边妇人生了好感。
就这么过了几年，小白逐渐意识到丹娘并非凡人。
可到底是个什么精怪变的，她判断不出来。小白大抵也猜到庄斯照身边带着的实难为普通人，那秦素娘子的确算个意外。
这日傍晚，庄斯照领着小白回到医庐。
刚进院子就闻到浓郁的海鲜粥香，小白双眼一亮蹿进屋去，没想到迎面撞上个比菜刀还硬的腿骨。
小白在地上滚了两圈，骂骂咧咧抬起头。
多年未见的刀疤男蹲下身来，小心抱起猫咪道：“檀儿娘子，这些年可还安好？”
“喵喵喵喵！喵呜呜喵！”
——痛死了，你看我这副样子像是安好的模样吗？啊！
周昀失笑，连声抱歉。
见庄斯照出现在门口，他放下小白走出去，恭敬道：“拜见先生。”
二人默契地退到院中，热络地聊起什么。
小白觑他俩一眼，心道好不容易见个熟人，怎么也不好好问候她一下。算了，过会儿再打听柳绿近况也来得及，如此想着她便循着香味儿往厨房跑。
“不出先生所料，泽兰的尸身果然被挖走了。”
周昀简单叙述了近年来梧桐血阵的变化，而后补充道，“挖尸身的人还带走了余下未耗尽的一铢九天息壤，看来极大可能是精通阵法之人。”
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