20. 第 20 章
半年后，转而进入立夏。
荷花在江边一团一团地开放，微微摇曳。
炎热的天气十分闷燥，吹来的风却带着微微从树叶中蒸腾出的草木清香。
这日。
“女郎，这是我新采的莲花和莲子，送给你好不好？”
谢枝看着坐在离自己一米外的女郎，从瓷瓶里取出一朵还带着露水的莲花。
他语气很软，带着难以察觉的哽咽，额前的碎发与浓睫毛似乎要侵入眼眶里，红通通地，欺侮得那双眼睛水润红猩。
“你怎么了？”
他不自觉低着头，摇了摇头，“没什么。”
云竖顿了顿，拿过他的莲花，“若有什么困难，说不定我可以帮你解决。”
即便云母说一年后必须老老实实回去接管，但这半年也陆陆续续让她知道了一些。
有银子能解决的事情都不是事。
云母常常命人施粥，也救济帮助一些学子……
莲花上还带着水滴，顺着花瓣滴落在她的手上，很快隐匿在袖子里。
谢枝犹犹豫豫地抬头，又看了一眼正在划船的女人，凑进云竖，压低声音道，“母亲让我嫁给一个没了夫郎的女人，我不想嫁，谁都不想嫁。”
凭什么他是男子，他就急着被嫁出去，他不过才15岁。
凭什么她们可以独身走来走去，想做什么就做什么。
凭什么他就该是低贱之人，其他人就是权贵。
他凑得极近，眼睛内戚戚地，几乎攀附在她身上，“女郎帮帮我吧，我不想嫁人，我会死的。”
云竖身体往后倾，把他推开，“你冷静一下。”
随后，她像是忘记刚刚他的行为，语气随意，“所以我要如何帮你呢？”
谢枝愣了一下，歪头看了一眼她，突然笑了笑，“女郎娶我好不好？”
她说道，“你知道这不可能。”
“那女郎给我银钱好不好？”他好奇道。
云竖坐直，“没有什么是不劳而获的，我给你一时的银钱，就能帮你吗？”
“我可以给你银子避开婚嫁，也可以帮你寻一个店铺工作，你要吗？”
谢枝没有说话，谁要过那种生活呢?一眼就忘到头，还不是被人当作是低贱的人吗？
他有这张脸，为什么不能嫁一个有钱的人家，为什么不能一朝得势一朝变成凤凰。
他只是想要一个更好的生活而已。
谢枝抬手擦了擦眼泪，“女郎真的不会娶我吗？我长的不好看吗？”
“天下好看的人那么多，难道我都要喜欢吗？”云竖反问道，“如果你需要帮助，这就是我能帮你的法子。”
船停下后，谢枝没有出来。
云竖拿着木盒出来，交完银钱后便上山。
书院处的大门已经被打开，此刻不过临近午时。
几人结伴而行，与云竖擦边而过，目的是下山。
她们见到云竖，行揖礼后才离开。
“你说云竖是山长的外孙女，虽是商贾，想来应该有机会吧。”
“她的才气又不弱，听说之前她的字不好，如今也练得有模有样，你替她愁什么？科举那么多人考试，录取名额有限，她参加不了说不定还是好事。”
云竖没有听到她们的对话。
回到屋舍后，她先是把木盒放下来，这才推开窗户。
“你回来了？”
听到动静的孟昂走过来，“你昨天下午不在，夫子可点了你一次，还夸你，昭鹤脸都气歪了。”
“下课后居然还嘲笑你没有资格考试，只能没有脸皮的去递文章。”
孟昂只披着外衫，头发胡乱地绑起来，“她真是的，干嘛跟你过不去，难道还气有人把你和她绑在一起。”
策论在半个月前上交，她和昭鹤的策论更为突出，夫子甚至将她们两个的策论递到了主考官面前。
而夸赞的不是昭鹤，是云竖。
“这本事不行，气量还大。”孟昂拿着扇子给自己扇风，“你打算跟我一起去京都吗？说不定我还能带你去逛一天。”
云竖想了想，“你去的太早了，我还能再晚一点。”
再有一月，这座书院的人就会少三分之一的人，都将前往京都。
而其他人要么只是单纯求学，要么是刚刚进来的人。
山上的天气并不灼热，反而凉快下来。
云竖也挪移了一些东西出屋，让其看起来宽敞一点。
孟昂会提前半个月回去，毕竟她的家就在京都。
等孟昂回去后，云竖一如往日一样将木盒打开，取出里面的衣裳，将其挂起来，随后才继续看书。
夜里。
云竖合上书打开门出来散步。
月光印在地面上残留的水坑中，波光粼粼。
夜里很安静，所有人压力都很大，平常出来散步的行为几乎消失，也不再串门拜访。
即便失眠，她们也会选择继续看书。
一炷香后，云竖再次回到屋内。
她给自己倒了一杯热茶，坐在那放空。
很快地，她吹灭蜡烛，躺在床上。
她想着，去京都会不会更有趣一点。
待在书院虽然平静，但日复一日未免无聊。
贫乏的娱乐场所，以及看腻的屋舍。
寡淡的青色帷幔被放下来，轻轻摇晃着，云竖放松身体，很快熟睡了过去。
翌日。
她先是被叫到了山长那。
去那碰到的第一个人不是山长，而是同坐在那的昭鹤。
看到她，云竖也不感到惊奇。
她俯身行揖礼，随后挺直背脊越过她进了屋。
昭鹤脸上淡淡的，不像孟昂说的那样气急败坏。
孟昂一向喜欢夸大事实。
“子漾来了。”山长端着刚刚泡好的茶水，“出去说吧。”
云竖接过来，跟在山长后面。
亭子处。
山长取出两张信封，“这是两封推荐信，不过昭鹤可能不需要，科举的结果可能会更好，你用不用都在你。”
昭鹤轻轻抿唇，而是盯着云竖。
接着，她看向云竖，笑容扩大，“你呢？”
云竖摇了摇头，“我也想去京都看看。”
推荐信的职位虽说看上去还行，不过太过死板，很难调升。
“这并不是有效的帖子，你们可以以后考虑。”
山长把推荐信递给她们，“你们的策论已经被送了过来，在你们夫子手里，到时候她会给你。”
说完这些话，山长就不再留她们。
出乎意料，云竖原以为她会分道离开，却是同她走一个道。
“不怕自视甚高吗？”昭鹤突然说道。
“若没有结果，我自会认清离开。”
昭鹤顿了顿，突然微笑，“我在京都也有些关系，若你实在太过废物或者走投无路，可以来找我，毕竟是一年的同窗。”
云竖:“……”
“你说话真难听。”云竖轻笑道。
昭鹤随即恢复成面无表情，与她比肩走在一块。
“有时候需要审时度势，该不要脸面的时候就该丢掉。”她讥讽道。
昭鹤看了她一年的好脾气，没有发怒过，反而恭谨温顺，看不到任何可以指责的地方。
不过是装得好而已。
装得了一年，她不信云竖能装一辈子。
到达学堂，里面已经坐下的人见她们两个气氛和平的进来，有些晃了晃眼。
云竖在一年里瞬间拔尖，明明她们还没见到自己的提升，倒是见证了别人的优秀。
坐着的几人面色古怪，见两人比肩进来，罕见地有些谐和。
像一对美玉一般，曳地前行。
不是没有人暗地里有人称其双玉，毕竟她们的才气和外貌都是数一数二的好。
云竖率先坐下来，她旁边的一个人就拍了拍她的肩膀，“有人写信给我，叫我替她邀请你去她那里玩，听说那有十里桃花，万家酒肆，你去不去?”
有人笑道，“什么十里桃花，万家酒肆，我怎么没听说过。”
她红着脖子道，“那是你没见识，见识少了就不要说话。”
“夫子来了，快别说话了。”
还在与人争论的她顿时激灵地往外看了一眼，随即压低声音，“下课后记得跟我说啊。”
云竖愣了愣，随即点头。
一个时辰后，夫子离开。
突然出现在门口的孟昂将云竖叫了出来。
“你去见到那明珰吗？”
云竖走出来，随她去了长廊，听到她的话摇了摇头。
“我看到书院里的左思跟他走得挺近。”她顿了顿，“左思你知道吧。”
左思也是商贾，不过她是纯粹求学。
“所以呢？”云竖好奇道，“他跟谁走近不是他的自由吗？”
孟昂上下打量她，“若你对那明珰感兴趣，不如趁早把人带走。”
“我只是帮过他而已，现在已经没有关系了。”
她想着，碰到的一些男子目的都非常明确，不过有目的也是好的，这都是他们选的。
“只是这个就把我叫出来吗？”云竖耐心问道。
孟昂望了望地，“是这样不错。”
“那我先回去了。”
“诶等等，我们下午下山去喝个酒吧，好歹现在还有时间。”
云竖没有拒绝她，点头同意后这才进去。
坐在那的昭鹤看了一眼进来的云竖，随即垂眸翻开第二页。
下午。
云竖和
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