20. 扩大生产，雇佣村妇
过了几日，清晨的薄雾尚未完全散去，青溪村还沉浸在一片静谧之中，唯有几声零星的鸡鸣犬吠划破宁静。
唐家的小院里却已经亮起了灯火，灶膛里的火舌舔着锅底，蒸腾出阵阵白气，夹杂着酸菜的浓郁香气。
唐西西将最后一批清洗好的野菜沥干水分，整齐地码放在几个大木盆里。
这些野菜部分是前几日她自家采收的，更多则是前几日村里几户人家送来的。
按照她新定的标准，品相完好、新鲜水灵，按照不同品种，常见的按两文钱一斤收下了，时令新鲜的按四文钱一斤收下。
虽然花去了一些本钱，但看着这成堆的原料，唐西西心里只觉得踏实和充满希望。
徐氏在一旁帮着烧火，看着女儿忙碌的身影，既欣慰又有些担忧，“西西，一下子收这么多菜，就咱们娘俩，再加上你爹打下手，这得腌到什么时候去？万一做不过来，坏了可咋整？”
唐西西直起腰，用袖子擦了擦额角的细汗，脸上笑容灿烂，“娘，您放心吧，我正想跟您和爹商量这事呢。光靠咱们自家，确实忙不过来，而且我想着，这酸菜的生意，既然开了头，就不能只满足于小打小闹。下次集市，我想多带些去，还要试试您和爹说的，能不能给镇上的小饭馆送点货看看。”
正在院子里劈柴的唐父听到这话，停下斧头，走了过来，眉头习惯性地蹙着，“多带些？送货？西西，这摊子是不是铺得太快了？本钱压得多，风险也大啊。而且就咱们三个……”
“爹，所以我想着……”唐西西目光清亮地看着父母，“咱们能不能请人来帮忙？”
“请人？”唐父唐母都愣住了。
在他们固有的观念里，只有那等富户地主家里才请得起帮工，自家这刚能吃上饱饭的光景，哪里敢想这个。
“对，请人。”唐西西语气肯定，“不是请长工，就是请短工。咱们按天算钱，或者按她们处理的菜量算钱。村里不少婶子、嫂子都是干活的好手，手脚利落又爱干净。请她们来帮忙洗菜、切菜、晾晒，咱们自家人就能腾出手来专门负责调味、腌制这些关键步骤，既能做得快，也能做得更多更好。”
徐氏被她说服得有些心动，但是想到价钱，不免又犹豫了。
“这……请人得花不少工钱吧？咱们这刚见点回头钱……”
“娘，账不能这么算。”唐西西耐心解释，“您想，如果光靠咱们自己，累死累活一天也只能做出那么些酸菜，赚的钱是有数的。但如果请了人，咱们一天能做过去两三倍的量，就算刨去工钱，赚的肯定也比现在多。而且，咱们还能开发新品，比如用不同的野菜腌，或者试试做点辣味的、甜口的酱菜，能卖得更远更好。这叫……嗯，‘磨刀不误砍柴工’！”
唐父蹲在地上，闷头抽了口旱烟，烟雾缭绕中，他沉吟道：“理是这么个理，可请谁呢？工钱怎么算？人家能愿意来吗？”
“我想先找陈婶子商量商量。”唐西西显然早有考虑，“陈婶子人缘好，又热心，村里情况也熟。请她帮着问问，看谁家妇人得空，又愿意来做工。工钱嘛，我看镇上帮工的女眷，一天管一顿午饭，再给十文左右是常价。咱们刚开始，可以一天给八文，若是做得好，手脚特别麻利的，再加点。或者按量，洗切晾晒好十斤菜，给三文钱，多劳多得。”
“一天八文……”徐氏在心里盘算着，这价钱确实公道，对于村里许多闲时找不到活计的妇人来说，是笔不错的收入。
“至于人选，我想着，优先请那些家里确实困难、又为人老实本分的。像村里的李寡妇，一个人拖着两个孩子；还有村南赵家的大儿媳妇，男人腿脚不好，全靠她一个人撑着……咱们请人，既是帮自家，也是拉乡邻一把。”
这话说到了唐父唐母心坎里。
他们都是淳朴善良的人，日子刚有点起色，就想着能帮衬别人自然是好事。
“西西说得对。”唐父终于点了点头，磕了磕烟袋锅子，“就这么办吧。去找你陈婶子说说，她准能帮上忙。”
事情定下来，唐西西心里一块石头落了地。
匆匆吃过早饭，她便揣上几包用油纸包好的香辣菌干，直奔陈婶子家。
陈婶子刚喂完鸡，见唐西西来了，热情地把她迎进屋。
听完唐西西的来意和打算，陈婶子惊讶地张大了嘴，很快脸上笑开了花。
“哎呦我的老天爷！西西丫头啊，你这脑子是咋长的？这主意太好了！请人多好啊，早就该这么办了！你们一家子哪忙得过来，这是大好事啊！村里多少媳妇婶子闲着呢，能有个在家门口挣现钱的机会，谁不乐意？你呀，可真是心善的好孩子……”
她接过唐西西递来的菌干，连声道谢，“你还想着给婶子带东西，你这孩子，太懂事了！放心，这事包在我身上。我给你找人，保准都是干活踏实、手脚干净的好手。李寡妇算一个，赵家大媳妇没问题，还有村头的周家二娘，虽然嘴碎点，但干活是一把好手……我现在这就去给你问！”
陈婶子雷厉风行，当即就解下围裙出了门，一家一家地去串门说道。
消息很快就在村子里四散传播开来。
“听说了吗？唐家要请人帮忙做酸菜哩！”
“一天给八文钱！还管一顿晌午饭！”
“真的假的？有这好事？不会是骗人的吧？”“陈婶子亲自来说的，还能有假？说是西西丫头心善，想拉拔一下乡邻。”
“哎呀！那得赶紧去问问！我家那口子今年没找到好活计，正愁着呢！”
不到半天的功夫，陈婶子家门槛都快被踏破了。
来打听的、报名的妇人络绎不绝。
有好奇的，有怀疑的，但更多的是满怀期待和感激的。
唐西西索性就借了陈婶子家的小院，当场和大家说明情况。
七八个妇人围着她，眼神里充满了热切。
唐西西站在中间，一五一十地介绍着情况。
“各位婶子、嫂子，我请大家来，主要是帮忙洗菜、切菜、晾晒。活不算轻省，得久站着，沾冷水，但就在村里，方便照应家里。工钱一天八文，晌午管一顿稠粥和小菜。若是觉得按天算不合适，也可以按量，处理好十斤菜给三文钱，做得多拿得多。咱们当天干活，当天晚上结工钱，绝不拖欠。”
这话实在，也爽快。妇人们听了，脸上的疑虑顿时消了大半。
“西西丫头，你说的可是真的？当天就给钱？”李寡妇小心翼翼地问，她最怕白干活。
“当着陈婶子和各位的面，我唐西西说话算话。只要活干得好，符合要求，太阳下山前一定结清。”唐西西郑重承诺道。
“那……有啥要求不？”赵家大媳妇问。
“要求很简单：第一，手脚干净，洗菜切菜前都得洗手；第二，菜要洗得彻底，不能带泥带虫；第三，切的大小厚薄要尽量均匀，不能太敷衍；第四，晾晒的时候要摊开，勤翻动，不能堆在一起捂坏了。我会告诉大家具体怎么做。头两天，我娘和陈婶子也会在旁边看着点。”唐西西条理清晰地说明要求。
这要求合情合理，众人纷纷点头。
“西西丫头，我报名！按天算就行！”周家二娘第一个嚷道，她自信一天绝不只处理那二三十斤菜。
“我也来！”
“算我一个！”
……
很快，唐西西就初步选定了五个人：李寡妇、赵家大媳妇、林家
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