2. chapter 2.

马车在颠簸中缓缓前行，窗外的田野在暮光中渐渐模糊。

梅兰妮坐在车厢里，一双雪白的手交叉搁在膝上。

身旁的碧蒂姑妈打着羽毛扇子，正饶有兴致地望着窗外。

车厢里飘散着淡淡的黄油饼干香气，与路边梨树花的植物香味混合在了一起。

她望着窗外的景色，心中却有些复杂。

这次塔拉庄园的舞会不仅仅是一场简单的聚会，更像是一个命运的转折点。

“玫荔，你看那边。”姑妈突然指着窗外，语气中带着一丝期待。

梅兰妮顺着那个方向转头望去，只见不远处有两道骑着马的熟悉人影。

一位身着笔挺的深灰色礼服，面容白皙英俊，正是她的表哥阿希礼·威尔克斯。

另一位面带微笑的俊秀青年则是她的哥哥查理·汉密尔顿。

山坡上的那两人并马骑行，正谈论着什么。

随着马车的逐渐靠近，骑在马上的两位年轻人一起回头，发现了自己家族的马车正朝他们驶近。

一行人在开满野樱草花的山坡上相遇。

碧蒂姑妈在座位上挪动着圆润富态的身子，拨开车帘，慈爱地开口呼唤他们的名字。

梅兰妮才明白，原来早上找不见哥哥的人影，是因为他跑去见了十二橡树庄园的阿希礼。

随后，他们一群人结伴同行，哥哥和阿希礼骑马护卫在她们车厢旁边。

“战争不可避免了。”

她听见哥哥的声音从窗外传了过来，他的语气中带着年轻人的热血，“未来加入南方军是每个男人的责任。”

“但战争会带来伤亡。”阿希礼的声音很清晰，低沉而严肃地说，“我们一定要谨慎。”

她转过头望着窗外的两人，目光中闪过一丝复杂的情绪。她对阿希礼的冷静和智慧满怀敬意，同时钦佩查理的勇敢，但是却不可避免地产生了对他们未来命运的担心。

马车逐渐驶入塔拉庄园的车道。

暮色笼罩着这片广阔的红土地，夕阳的余晖洒在绿意盎然的耕地与棉田之上，为其镀上一层金色的光边。

庄园的建筑在暮色中显得十分肃穆，却又不失温馨。庭前的花园中，草坪像绿色的地毯铺至远方，高大的松树与白色山茱萸交相辉映，玫瑰和蔷薇在微风中轻轻摇曳，散发出的香气格外迷人。远处的池塘里，一对天鹅正悠然地游动，偶尔低鸣。

宽阔弯曲的车道上已经停满了坐骑和车马，宾客们纷纷下来，跟朋友们打着招呼。

阿希礼有一双灰色眼睛，上面有着浓密的深金色睫毛，看人时的目光温柔而深邃。

此刻，他正望着马车内沉稳端坐的梅兰妮，她纤细白皙的双手交握着安放在素兰色的衣裙上。

汉密尔顿家的马车停稳后，阿希礼主动走下台阶，先查理一步，伸出胳臂来扶梅兰妮。

他轻快地走上前，吻了她的手。

当她提着裙摆走出马车，把手递给阿希礼时，她一抬头，先是望见了远处大厅里的斯嘉丽。

只见对方正从楼梯上缓缓走下来，步伐灵动而优雅，带着野蔷薇般明媚旺盛的生命力，一出现就吸引住了所有人的目光。

梅兰妮一面不动声色地观察着人堆中耀眼的斯嘉丽，一面踏到地上，含笑向阿希礼道谢。

随着碧蒂姑妈走下马车，庄园的仆人们早已等候在旁，热情地迎接两位小姐与夫人。

斯嘉丽的父亲乔治·奥哈拉站在台阶上，他标志性的爱尔兰红发在门廊的光线下显得格外醒目，脸上带着热情爽朗的微笑。母亲埃伦则优雅地站在他身边，她的黑发在夕阳下泛着深棕色的美丽光泽。

“欢迎到来。”

乔治·奥哈拉热情地拥抱了阿希礼和查理，又转向梅兰妮，“梅兰妮，你总是这么光彩照人。”

埃伦夫人则微笑着为她整理了一下裙摆，轻声说道：“你今天的裙子真漂亮，亲爱的。”

前阳台上挤满了客人，大半个县的人几乎都在这儿了。

表兄弟阿希礼和查理并排站着，照例和梅兰妮形影不离。

管家手托银盘，匆匆走过穿堂，一面弯腰微笑，向穿着细麻衬衫的年轻人送上一只只高脚酒杯。

舞会开始前，客人们都身着华丽的服饰站在大厅里。女士们穿着丝绸长裙和衬着裙架的裙子，正从通往二楼的楼梯上上下下，互相用胳臂搂着腰，靠在栏杆扶手上有说有笑。男士们有的穿着笔挺的燕尾服，有的则穿着骑马裤，两双长腿裹着齐膝长靴，潇洒地站在门廊下，谈笑风生。

梅兰妮自然地和身边的人聊天，身后跟着阿希礼，她的眼睛却不由自主地在人群中寻找着斯嘉丽的身影。

对方不在大厅里。

梅兰妮边走边看，突然迎面遇到一伙姑娘跑过来对她的衣服连连称赞。

她面上带着得体的微笑，掩饰住自己的疲惫和内心的心不在焉，游刃有余地回应着社交搭话。

这时，太阳已经沉入了地平线下，天边的红霞已经消褪，天空慢慢变为淡淡的青绿色，周围的场景都被一层奇异的暮色所笼罩。

她四下看看，边谈边走。她朝屋子里的人扫上几眼，眼光不意落在大厅外的花园中央。

只见那人独自站在紫藤花下，背对着雕塑喷泉，带着冷冷的傲慢神气凝视着她这边，顿时使她心情混杂。

斯嘉丽穿着一身高襟白礼裙，极为曼妙纤细的腰肢在裙箍中显现，身后垂坠着深绿色的飘纱，挺直的脊背姿态优美，头戴一顶意大利宽边帽，柔软的帽带系在颌下。

像一只有着华美羽毛的白孔雀。

梅兰妮不确定她是否看得是自己。

也不知道她是不是因为阿希礼和自己走在一起而感到失望生气。

她只知道上一世的斯嘉丽，在年少时一直爱慕着阿希礼，最后却赌气答应嫁给了她的哥哥。命运由此交错混乱，衍生出了许多让人意想不到的结果。

梅兰妮轻声开口，对着身后的人说道：“阿希礼，我想一个人去花园里面透透气。”

对方犹豫一瞬后，轻抚了一下她的胳膊，理解似地对她说：“好，那等舞会开始后我再去叫你。”

梅兰妮乖巧地点点头，告别了他，然后转身向花园走去。

她的裙摆款款摆动，一步一步地走向远处的斯嘉丽，神情自然而温柔，举止间带着天生的娇慵与随和。

先前梅兰妮刚进屋时，斯嘉丽就闻到了她身上飘来美人樱香囊的微香，这香味似乎总是能从她的衣裙褶层间散发出来。

斯嘉丽想起了上一世，她只要一闻到这股香味，就总不由联想起自己的母亲，使她感到陶醉和抚慰。

此刻，随着梅兰妮的靠近，斯嘉丽不

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