5. 酒楼

一场雨后，京城飘起大雪，孟倾来到天香楼时，酒楼门前的雪已经积了薄薄一层。

他跨过银白的台阶，掀开帘子，带着一身寒气走进厢房。

立刻有侍从上来接他的披风，孟倾递过，道声有劳。

“这天气当真是怪。”今日做东的兵部武选司主事钱海平寒暄着起身，朝孟倾拱一拱手。

“昨儿还晴着，晚间下了场雨，今早起来便要添衣了。”

同席的礼部司务凑趣道：“原本我还想雨势太大，不便出行，谁知就在开宴前出了太阳，人都到了方才飘雪，可见天公作美，要成一场盛会。”

“到底是钱主事有面子，叫老天爷也来帮忙。”刑部郎中笑道。

众人说着闲话落座，孟倾官阶最高，又是来客，被推入主座，钱海平官阶平平，却有个圣眷正隆的尚书爹，坐了和孟倾齐平的位置。

钱海平举起酒杯：“今日只是友人闲来小叙，请孟侍郎满饮此杯，家中子弟的恩怨，我们便不提了。”

孟倾并不举杯，只道：“主事盛情，可惜本官素来不喜饮酒。”

钱海平一愣，随即哈哈笑道：“酒多伤身，不喝也好。那我便先干为敬。”

孟倾略一点头，自顾自续上一杯热茶。

一杯酒开了宴席的热闹，左右都来敬酒，钱海平一一应了，面上带笑，心里却急。

钱海明被关进城防司一月有余，钱家上下不知疏通了多少关系，却都了无成效。

他四处打听，得知送出去的礼都被城防司总管夏瑜退了回来，夏瑜是个硬骨头，无论怎么求情，得来的都是一句国法不可违，派人送礼，也被赶出大门，连这位总管的面都见不着。

钱海平没了法子，眼下正是他爹要入阁的当口，不能大张旗鼓捞人出来，他绕着六部打听了一圈，总算打听来夏瑜是孟倾的同门师弟，他焦头烂额，决定和这位孟侍郎拉一拉关系。

本以为孟倾送钱海明去城防司只是做个样子，换一个刚直的声名，他一开口，孟倾便会顺势提出为钱海明求情，谁知酒过三巡，钱海平都快喝饱了，孟倾还是一副不理不睬的模样，谁敬酒也不受，只慢慢喝面前五文钱一壶的茶。

钱海平心中焦急，又不能贸贸然开口，只好换一个法子，想先把孟倾哄开心了再开口求情。

他使个眼色，帮闲刘丁立刻跑来，打个恭，笑道：“钱主事知道孟侍郎公务劳累，今日特地排了一场杂耍，给孟大人解闷逗乐。”

刘丁拍一拍手，两侧侍从从中拉起布帘，露出一方刚搭好的台子，锣一敲，舞狮便精神地跳上去，喜庆地晃起狮头。

钱海平暗暗揣摩孟倾面色，见孟倾眼神一动，像是终于有了兴趣，不由大喜，吩咐道：“把那些耍杂耍的人都叫来，给孟大人敬酒，快去！”

孟倾却道句不必。

“这也不必，那也不必！”钱家子侄钱晟奇拍案而起，怒色横生，“我钱家的面子岂容你这般糟践！”

“奇儿！不许无礼！”钱海平假意呵斥，却把眼风觑着孟倾，心中也是怒起。

“大伯莫劝我，实在是他无礼！”钱晟奇怒道，“孟大人，你若不想看杂耍，不如和我比试一番射艺，赢了，我便上你孟家向二公子赔礼，输了，你就把我叔叔放出来，再向我钱家道歉！”

旁边官员听见这一场争执，过来想劝，钱晟奇驳回去，一脚踏着锦绣软凳，一手伸向刘丁：“拿长弓来。”

“孟大人，我家小辈实在无礼，是我管束不严。”钱海平虚叹一句，话锋一转，“不过后生可畏，孟大人若是不嫌弃，不如成全了他，和他比一场，不为什么赌约，只叫他见识见识你的厉害，挫一挫骄横气。”

这是把孟倾往两难的境地里赶，赢了，旁人笑孟倾胜之不武，与小辈置气。输了，不仅面子上挂不住，只怕钱家也会借此放话，借玩笑倒逼他放人。

孟倾微微抬眼，正欲回答，身后忽有人道：“不如我来比这一场，如何？”

咔哒一声，孟倾放下茶杯，静静望向来人。

曲落笙站在门前，见孟倾看过来，露出一点笑，向他点一点头。

*

几日前曲落笙赎了身，回去将身契在虞无秋三人前晃了晃，引得虞无秋心动不已，掐着她的脸笑道：“炫耀什么，我明儿也找主事赎身去。”

她转向羡慕不已的林云和唐小五，正了颜色道：“正巧遇着时机，我也与你二人商量一番。我和曲师姐是要赎身的，却不知道你们是想赎身出府，还是想留在孟家。”

唐小五看一眼林云，说道：“我与小云自然想和师姐们一起走，只是赎身银子要二十两，我们一穷二白的，也不知要等到何时方能赎身。”

虞无秋道：“这个不难，年前各大酒楼与富贵人家起的台子多，出手也阔绰。我与曲师姐带着你们跑活，只要多演几场，不愁凑不齐银两。”

林云和唐小五双双眼睛一亮，林云用力点头，小声道：“我们跟着师姐就是。”

当即议定计划，四人分头跑活，各各攒起赏银赎身。

曲落笙与天香楼的主人家熟识，约定了今日来跑活，谁知还未上场，便听主人家说贵人们起了争执，怕闹出乱子，央她去瞧瞧。

受主人家嘱托，曲落笙笑了笑，上前解围道：“各位大人想寻开心，不如让我们演杂耍的代为比试，既能分出输赢，又为大人们省了力气。不知大人们意下如何？”

钱海平略一思索，谁输不是输，丢脸的都是孟倾，于是悠闲道：“你的主意倒好，那便由你代孟侍郎比试吧。”

“刘丁！”钱海平指一指侍候的人，“你替奇儿。”

侍从忙碌地竖起箭靶，曲落笙束起长发，拿过长弓要走去射箭的位置。

经过孟倾身旁，突然腕间一紧，隔着衣袖粗糙的布料，孟倾拉住她，起身接过长弓。

“你既有心请教。”孟倾看向钱晟奇，淡淡道，“本官自然倾囊相授。”

笑语人声骤歇，席间落针可闻。

一双双眼睛看向孟倾，惊愕的目光下，他极端正地站定，从侍从手中抽出箭，沉稳地拉弓。

羽箭破空而出，正中红心。

一箭未止，复又从箭筒中抽出一箭，搭箭，挽弓，动作行云流水，再中红心。

共发三箭，俱中红心。

一声脆响，不知是谁失手碰倒了酒盏，在座众人清醒过来，下意识地要喝彩，恍然想起需顾及钱海平颜面，一个个低头掩饰，延续了席间奇异的沉默。

钱晟奇半张着嘴，神情恍惚地看着齐整排列在箭靶正中的羽箭。

孟倾毫不在意四下寂静，放下长弓道：“此三箭可为示范，望钱公子得有精进。”

钱晟奇仍沉浸在那三箭

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