40. 第 40 章

旬考推行已有两个月，就有人按耐不住了吗？

庆阳凑近说着，这些考题都是由翰林院几位学士出卷，为防止世家窃题，出卷的学士都是寒门出身，备受重用的易知秋，正是主考官之一。

谢令仪望着手中两份内容相似的考题陷入沉思，五月后，气候湿热，正是北襄雨季，南北两条运河最易泛滥成灾，到时百姓流离失所，漕运停栈，影响重大。

这次考题也是段怀临的意思，要学子们集思广益，越级选拔人才，此番推出旬考，不止打击世家藏纳孤本，且对旬考之中魁首委以重任，虽才推行短短两月，已选取了七八位能人。

朝中也有老臣指出此种选拔过于草率，更有激进者，当朝就要致仕，被帝王四两拨千斤推回去，一一应了，这叫习惯靠威胁达到目的的几位老臣开始投鼠忌器，原本以为安分了几个月，没想到是蹿足了劲要给段怀临致命一击。

此时考题被爆泄漏，就是将帝王的脸扔在地上踩，那几个刚升上来的寒门官员，一个都逃不掉。

谢令仪露在袖口的肌肤渗起一层凉意，此事得先发制人，若落后一步，极有可能被人攀咬。她想的明白，自己亦是世家女，段怀临始终防备着她。

“要赶在朝会之前报上去！”

庆阳见她站起，下意识看了眼滴漏，已是卯时三刻，马上就是大朝会！

“母后，我跟你去！”

庆阳说着，扶起她就往外走，两人疾步穿过垂花门，与一身胭脂红蟒袍的万福撞个正着。

身后数位黄门呈雁翅排开，万福立在最前，圆脸紧绷，紧紧盯着面前两人，满袖被风吹得簌簌作响。

“给皇后娘娘，庆阳公主请安。”他打了个千儿，：“君上有旨，请皇后娘娘勤政殿一叙。”

庆阳上前半步，被谢令仪握住手腕，女人睨她一样，双手摆在腹前：“带路吧。”

过了一夜春雨，宫道青砖泛着水光，谢令仪绣鞋尖沾了湿泥，晨起薄雾未散，因着时辰尚早，她又免了各宫请安，此时长街上万籁俱寂，除了往来宫人，只听得见鞋底摩擦石板的声音。

春衫单薄，虽有撑伞，仍有雨点子钻进后颈，顺着脊骨往下淌，襦裙后摆很快洇出了深色水痕。

万福低着头不敢抬眼，来之前他清楚得紧，段怀临看了手边密信，脸色铁青要宣见继后，甚至推迟朝会，他暗自揣摩，此事恐怕难以善了。

平心而论，皇后娘娘宽以待下，又忙着赈灾，是个心眼儿好的，这一路行来，虽被慢待，仍未有一丝怒意，他做不得太多，只能装作盛气凌人的模样，叫皇后再狼狈些，或许到了勤政殿，君上看到这幅模样，还能心软些。

谢令仪跨过门槛时踩到半片碎瓷，青砖上洇着滩冷茶。宋太师的象牙笏板斜插在铜鹤灯座里，户部尚书陆琰的官袍下摆沾着墨汁，她父亲正用靴尖碾着地毯上的团龙纹，三人围成半圈吵吵嚷嚷，几人争得面红耳赤，吐沫横飞，她听了两句，什么“考题”、“押中”字眼。

大殿之上，段怀临手肘撑着龙椅扶手上的螭首，指节泛青，谢令仪瞥了眼，御案边沿有道新的裂痕，碎屑掉进未干的朱砂砚里，染成血珠子似的红点。殿中点着檀香，压得人喉头发紧。

自她进门，段怀临的目光就紧盯上去，指间夹着两张草纸，对她扫视一番，冷声开口道：“皇后昨日去看了旬考，不知有何收获？”

“学子们勤勉好学，此次报考书院众多，臣妾以为，是考成法推举有效，君上英明。”

她捡着不重要的信息缓慢说着，看来皇帝已经知道考题泄漏一事，她失了先机，只能见机行事，徐徐图之。

“此次报考书院众多，娘娘的慈幼司虽启蒙几个月，也是人才济济，才气斐然呢。”陆琰清了清嗓子，似笑非笑道：“这次参与旬考学子共三百九十名，慈幼司六名学子独占鳌头，听闻考前，娘娘曾亲去授课，还真是……”

亲去授课这事，段怀临自然知晓，此刻，端坐高台的男人默不作声，又是将她推到前面解决问题。

谢令仪搭在膝头的指尖微微蜷起，面上仍端着笑：“陆大人谬赞，只是寒门子弟刻苦，勤能补拙罢了。”

“哼——”

段怀临捏着那两页草纸，眼皮都不掀："昨日旬考试题，有人在西市书铺子里明码标价地卖。都察院查了雕版，说是从慈幼司流出去的。"

“若是慈幼司贩题，学子又何必考中，岂不明显？没做的事，臣妾不认，况且试题泄露，翰林院难辞其咎。”

“你——”

段怀临猛地站起，怒瞪着她，叫她来就是想洗脱那几位出题的寒门学士嫌疑，没想到谢令仪上来就要先处理翰林院。

殿中正僵持着，万福猫着腰上前禀报：“君上…出事了…”

“又怎么了！”

殿中烘着碳，热气熏得小黄门豆大的汗珠子往下掉，他颤声道：“是…偏殿等候的张学士…写了血书撞柱了…”

翰林院张正源，正是出题人之一，这要来个死无对证，可就再说不清了。

方才段怀临招几位重臣商讨对策，将张正源一人留在偏殿，殿内无人，他趁机写了血书撞柱而亡。

铜鹤香炉里的香还袅着，张正源的血顺着蟠龙柱往下淌，一滴滴流到青砖上，满地赤红，像覆在脸上的红雾，逐渐凝固，收紧。

万福将血书从张正源手中拿过，说是书，其实不过从中衣撕下来的半缕碎布，咬破手指写下短短几行，对旬考试题泄露一事尽数认下，末尾指出是继后胁迫。

段怀临紧攥着那片碎布，张正源亦是寒门出身，他记得这人，原是岭南农户，父母姐妹种荔枝助他读书，后来家中小妹上山摔断腿，他为救妹妹从书院退学，被山长上报有荆扉守璞，衔珠结环之德，这才被选中入京。

陆琰站在最后，看着满地血水当先跪了下去，颤巍着身子重重叩首：“臣惶恐，张大人虽出身寒门，犹性情刚烈，不畏

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