31. 落水

于莹莹似乎因接连失利而暂时沉寂，而陆崖因禁足，也多日未再找她，纪韶华也算难得落了清闲。

可她却并不觉得轻松。

木县的事像结未解的线，缠在心头。

关于狼女与剑穗玉下落，于慕雨为何被劫走，还有塞外叛党的突然出现，这些疑问至今没有答案。

她没问，他也不说。两人像是心照不宣地，将那些事轻轻揭过。

这份默契，让她烦闷。

抬手打开装着项链的盒子，她取出放在掌心把玩。

恰好茯苓端着药汤进门，便看见那吊坠，顿时脸色一变。

她快步上前，开口提醒：“小郡主，这吊坠里的香……相爷说过带毒，叫您早些丢了。怎么还留着？”

说着便要伸手取走，纪韶华却动作极快地放回，“啪”地合上盒盖，不让她碰。

“若我把里面的晶石扔了，这东西还有毒吗？”纪韶华反问。

那枚透明如水晶的香石，她早在木县时就已取出，悄悄丢了。

况且，那也并非真的有毒，只是掺了特殊药粉，对寻常人无碍，却能在习武之人气血流转间悄然生效。也正因此，使景誉最终在战局尾声败于陆崖之手。

“若只留外边沉香，倒是无碍……”茯苓迟疑半晌，又摇头，不死心强调：“只是主子说过，最好丢了。”

纪韶华挑眉，学着陆崖那副似笑非笑的模样，问：“我为什么要听他的？”

茯苓：“……”

她怎么觉得，小郡主变得有些可怕了……

纪韶华不再看她，反而将药碗接过，低头轻轻吹凉，喝了一口。

随口问道：“这药……还要喝多久？”

和当初盛夏时仍觉体寒不同，如今深秋将尽，她却未觉半分冷意，反倒连指尖都带着些许温暖。

茯苓想了想道：“待过些时日，相府看守松了，让毒五再替您看看，若无大碍，想来便能停药。”

“哦……”

她原本神色如常，可听到“相府”两个字，喝药动作微微一顿。

心跳也仿佛一瞬失序。

*

而让纪韶华未曾料到的是，因木县一役，清剿大夏境内叛党后，竟引得北疆小国自危。原本受前战威慑、退回国境的北疆小国，竟趁大夏战局将稳未稳，松懈之际孤注一掷，结盟再向戍边发难。

而谢行征本就因木县之事耽搁数日，彼时未抵边城，边防兵力一时空虚。北疆联军绕道突袭边城禹州，竟在十几日内攻下一城，劫掠数千百姓，一时生灵涂炭，哀声遍地。

消息传回中京，已是数日之后。

朝堂之上风声鹤唳，楚文帝震怒，砸案而起，怒斥群臣。

更是将矛头直指陆崖。

明明搅局木县一事，是楚文帝的私下授意，而今局势失控，怒火无处发泄，陆崖便又成了承担过错的罪人，也是心底积怨的箭靶。

一道密折自御案掷出，带着朱笔批注，硬生生砸在陆崖额上，鲜血自他白皙额角滑落，映得他俊美的脸上，平添几分可怖与苍白。

他未曾低头，面无表情，眉眼间却隐隐透着股冷漠与讽刺。

此情此景，连极为不喜他的安王也不由皱眉，心生几分不忍。

北疆此番行径，夺城屠人，若不反掠城池，便难以彰显大夏国威，也难解天子心头之恨——此番不仅是退敌守边，而是一场旷日持久的讨伐大战。

战事启，便需银粮先。

而北疆数起战事，国库也已不富裕，此时唯有削减各部支出，暂缓各项事务，以北疆军备粮草为先。

众皇子及一众大臣纷纷响应，捐出私库银两，要为国分忧，尽绵薄之力，一时倒显出难得团结。

这混乱不明的局势之下，纪韶华与陆崖再见面，竟是等到了年关将至，岁暮天寒之时。

每年新岁，大夏皇宫最重要的事，便是祭祖祈福大典。由楚文帝亲自率领皇子为首，后宫妃嫔、百官重臣为次，于选定吉日进入皇庙宗祠，焚香祷告，以祈四海升平、风调雨顺，以求祖先与天道庇佑大夏，护佑国安。

祭祖过后，便是中京一年中最热闹的上元灯会，由皇帝亲点头灯，象征辞旧迎新，祈福天下太平。

而今年，因北疆战事迫在眉睫，楚文帝更是将祭祖视作天命加持，不容丝毫懈怠。文武百官与其家眷皆奉命参加，气氛比往年更加肃穆。

大殿内梵音阵阵，香烟袅袅，佛前燃灯点火，僧侣围坐佛殿四周，身着僧袍虔诚低诵经文，面容虔诚，气氛庄严肃静。

按照礼制，由主持为皇后递头香。而后按位份依次传香，妃嫔先行上香完毕，众臣女眷才按阶级，轮流前往佛前上香跪拜。

轮到纪韶华时，她接过三炷清香，跪于蒲团之上，面朝佛像，心中却有些迷茫。

此刻的她，不知自己究竟是该信，还是不信。

若信——但行好事莫问前程，安王府之祸何来？亲人忠良，又何故血洒刑场？

若不信——前尘已逝，重生之因又当作何解释？此番机缘，又缘何降临于她？

她阖上双眼，在万千光影与佛声之中，默默祈愿：

若这世上真有神明，便愿她所爱之人，余生无虞……

*

祈福过后，众女眷散入庙中院落走动，有人轻声寒暄，有三三两两结伴而行，倒是一片温和寂静。

纪韶华远远便看见于莹莹，身着一袭石榴红的锦袍，脖间围着白裘风领，正与几位贵女轻声交谈，神色一如既往的温婉得体。

在她不动声色地看去时，对方似有感应般，隔着一池寒冷的湖水，抬眸望来。一瞬间，正好与纪韶华对视。

于莹莹朝她微微一笑，眼底却浮现出一丝淡淡挑衅之意。

两人皆已明牌，此时她已然都不装了。

纪韶华不愿深究她的心思，只自顾自地沿着湖边慢步而行。湖水初凝一层薄冰，明明仿佛一碰即碎，却偏偏映照出冬日暖阳，叫一池水少了几分寒意。

她算着时间，宗祠那边的礼程应已近尾声，本想着独自走会儿，熬过这段无趣时光。

可下一瞬，身后却猛地传来一股突如其来的推力，她整个人便失衡向前扑去。

而前方，正是一池冬日寒冷刺骨的湖水。

她甚至未来得及惊叫出声，便“扑通”一声，落入水中，惊起一圈涟漪。

来不及思考，寒意如刃瞬间裹席全身，纪韶华下意识睁眼，努力扭头望向湖面，试图透过扭曲水面，看清岸边任何可疑身影。

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