28. 第二十八章 开枝散叶

为了平息事端，皇后宫中与太子宫内的灵芝山参一箱箱地送进王府，被山黛暴殄天物地拿了些炖汤，看得武易一阵阵心疼。调养了几日，为了尽快返回朝堂参与朝中事宜，周怀澈便又重新披上朝服上朝去了。

太子禁足之期刚过又惹出这种事来，勉强因其母后身份保住了太子头衔，只得夹起尾巴少说少做，免得又被抓住什么把柄。

山黛的眉笔铺子也重新开了张，天气渐暖，为了将眉膏维持笔状，山黛将油脂比例调整得少了，多加了些蜂蜡，恰巧有人发觉相较于京城的其他眉膏，山黛调整过配方的眉笔更不易因出汗而脱妆。铺子的生意因此又爆了一次，收入的银子多得又能再换张银票。喜事一件接一件，张鹌给大家发了糖，说是家乡的哥哥中了二甲第一名，即将入京为官，任仓部员外郎。

小茜前几日被喊回家乡，只待了一日便火急火燎地拖着行李又回了王府，忽然变得沉默寡言了起来。小茜一家人的脾性山黛是知道的，但她见小茜浑身上下完好无损，又涉及隐私，便没有多问。

夜风凉凉地吹过发梢，四处虫鸣四起，脱去初春的寒意，又无夏日的蚊蝇滋扰，最适合出门散散步。从前山黛走在田埂上，山坡上看月亮，如今却只能在这王府的后花园中绕着圈溜达。

从前在这种时候，她会抱上王明月一起走，如今一个人闲得寂寞，便只能薅上芷也唠唠嗑。

“前些日子我娘寄信来，说我也老大不小了，可以考虑婚事了。”芷也抓着山黛的袖子，嘟囔道。

山黛有些诧异：“宫中府中的侍女不是要到二十五岁才能出宫嫁人么？你的年纪与我差不多，急什么。”

“我娘说了，得在年轻的时候许好人家，到出宫之后再举行婚礼。要不然等到二十五年老珠黄，可就没人要了。”芷也愁眉苦脸。

山黛失笑。二十五岁正是精力十足的青年，顶多口边长些不细瞧都看不出的纹路，哪来的人老珠黄一说。男子二十五中举是青年才俊，怎的女子二十五成婚就是半老徐娘了？

“那你自己怎么想？有中意的男子想嫁么？”山黛试探地问道。

芷也哼了一声，不屑一顾。“我虽然是奴婢，但也是宗族旁支出身，我娘请的媒人净给我推些寒门出身的小官吏，我倒不是看不起他们的身份，就是这些人说话酸腐，行事古板，没劲透了，我才瞧不上呢。”

“媒人说我出宫后年纪太大，不好多生多育，只能为我说到这样的媒。我呸！我才不要嫁人呢。到时奶着怀里的孩子，寒酸的破屋里还有两个小孩在疯跑，我还要抱着小的那个做家务伺候丈夫……还不如服侍娘娘您呢。”

见山黛一副似笑非笑模样，芷也这才意识到自己不应该对着已经结婚的她说这些，忙找补道：“当然不包括娘娘和殿下，您们二人恩爱非常，琴瑟和谐……”

山黛摆了摆手道：“和我生活了这么久，还不知道我脾气么。你说的对，即使是好的结果，大部分婚姻也是柴米油盐的一地鸡毛。”

“我就怕一直不嫁，被街坊邻居说三道四。”芷也见踏上了石子小径，为防石块松动导致脚下不稳，机灵地扶起山黛的一只手。

“那就跟着我干一辈子，反正我命长。”山黛半开玩笑地开口。当然，妖精的寿命够长，若是芷也当真愿意跟着她，她也能护着她一辈子。

除了手中灯笼的微光，远处的草丛旁竟也跳动着些许光芒。原本翘着的嘴角收了回去，山黛低声道：“过去瞧一瞧。”

许是因为先贵妃一事，景王府中除了厨房与水房严禁烟火，大半夜的偷偷在花园生火，很难不让人联想到是某方政敌蓄意纵火。下人房就在花园一侧，侍卫在此歇息，山黛便大着胆子与芷也一道向那火光走去。

一张秀气的脸在火光掩映下忽明忽暗，一滴泪滑下，落在燃烧的柴火之上，轻轻的“呲”的一声，便杳无踪迹。

是小茜燃了火在烧一纸大红的婚书，新娘一栏，写的是陈茜弟三个字。

原本提着一口气的小茜见来人是山黛和芷也，便也不作保留，开口道：“我差点被我家里人卖了。”

经上次闹事一事，周怀澈出了面，加上来信的是母亲，小茜便以为家人有些收敛，收拾了行李回去参加弟弟的婚礼。谁料一回家便看到了一件大红的嫁衣与盖头，她这才知道要结婚的是她，而不是弟弟。

“你也不想想，你不嫁人，哪来的钱给陈耀祖娶媳妇。”父亲见她离京回家，重现那副无所忌惮的嘴脸，一脸横肉堆出一个猎物手到擒来的笑容。

小茜见母亲畏畏缩缩地坐在一角，身上又多了到青痕，便知那封信是爹逼娘写的，气急叫道：“我才不嫁！”

“这可由不得你。”父亲凑近一步，不依不饶，“彩礼五十两银子已经给我们了，地主家的马大郎明日就来提亲，一锤子买卖，断没有退货的道理。”

陈天赐在一旁好声劝道：“姐，马大郎他答应了不纳妾，几十亩地的收成也好，你嫁过去不会委屈的。”

小茜在山黛身边待得久了，脾气也变得冲了，抬手想给陈天赐这个伥鬼弟弟一拳，却生生忍了回去。两个大男人在一旁，母亲又是个懦弱的，她打不过。

“五十两？我给你们。把婚退了，我不可能嫁。”这钱是她在眉笔铺子的分成，为母亲专门带的，寄回家中只会被陈天赐与爹挥霍一空，只有换成银票偷偷塞进母亲手里才能真正花在她身上。

陈天赐和他爹见小茜拿出那张银票，眼睛都快瞪了出来。他俩交头接耳地合计了片刻，见小茜能拿出这么多钱来，在京中定有更多。若把她嫁出去，这钱可都成了马家的财产，便立马答应了退婚。

“茜娣啊，你瞧我们也是为你好……”爹搓着手，一脸的谄媚。

小茜后退一步，语气冷硬。“我要和你们断绝关系。”

“然后他们就把养我长大的钱全都细细数了一遍，连住在他们的

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