45.寻爱之旅

（一）

在爱之国，每个新生的孩子都会在命名仪式上被赐予一本烫金的《爱之图鉴》。

这本书用最柔软的羊皮纸制成，边缘镶嵌着珍珠，看起来华美而神圣。

当伊洛拉的手第一次触碰这本图鉴时，书页自动浮现出金色的文字，那是整个王国奉为圭臬的爱之箴言。

“爱就是顺从。”母亲说。

她的手指抚过伊洛拉的发丝，像是在梳理一只即将被贩卖的羔羊。

“爱就是奉献。”父亲说。

他的眼神扫过她的脸颊，仿佛在估算她能换取多少家族荣耀。

十五岁那年，国王的使者带着镶金边的诏书来到庄园。

“爱就是婚姻。”使者说着，将一枚蓝宝石戒指戴在伊洛拉的无名指上，宝石内部刻着“忠贞”二字。

而当伊洛拉偷偷取下戒指时，发现在指环内侧还刻着一行小字：“服从是妻子的美德”。

伊洛拉常常在深夜就着烛光翻阅那本《爱之图鉴》。

书页上的文字会随着她的年龄增长而变化，但永远围绕着三个主题：对父母的孝顺，对丈夫的忠贞，对传统的顺从。

（二）

“为什么爱必须痛苦？”十六岁的伊洛拉在家庭晚宴上突然发问。

面对众人惊疑的目光，她没有退缩，指着图鉴上记载的故事——一位公主为拯救王国跳入火山，一位女儿为治愈父亲割肉作药，一位妻子原谅了丈夫的十三次背叛……

“这些故事里的女主角，最后都得到了什么？”

餐厅里的烛火突然摇曳起来，母亲手中的银叉掉在瓷盘上，发出刺耳的声响。

“因为这就是爱的真谛，”父亲沉下脸，胡须随着动作微微颤抖，“是牺牲造就了伟大。”

“那为什么不能有一种爱，让人变得自由而非束缚？完整而非残缺？”伊洛拉的声音很轻，却在寂静的餐厅里格外清晰。

回答她的是漫长的沉默。

管家假装专注地擦拭早已光可鉴人的银器，侍从们低着头不敢做声。

最后是母亲站起身，话音里充满怜悯：“你病了，孩子，明天让牧师来给你驱魔。”

第二天，整个庄园的人都聚集在庭院里。

牧师带来了一面古老的魔法镜，据说能照出一个人灵魂中“爱的纯度”。

当伊洛拉被迫站在镜前时，围观的仆人们倒吸一口冷气——

镜中的影像与她本人判若两人：乌黑的长发间缠绕着带刺的藤蔓，眼睛闪烁着琥珀色的凶光，嘴角挂着不屈的冷笑。

最可怕的是，她的影子不是人形，而是一头蓄势待发的狼。

“怪物！”牧师惊恐地画着十字，“她的心里没有爱！”

消息很快传到了王宫，当天傍晚，国王的命令就送到了——

“无爱之子”必须被立即驱逐，免得她的叛逆病污染其他子民。

父亲沉默地签下放逐令，母亲则连夜收拾了一个小包袱，里面装着几件旧衣裳，一块干面包，和那本突然变成空白的《爱之图鉴》。

风雪夜，庄园的大门在伊洛拉身后重重关上，她摸了摸袖中藏着的匕首——这是昨天从武器库里偷来的。

伊洛拉裹紧斗篷，踏进了茫茫雪夜。

她不知道前路通向何方，但清楚地知道，身后那个用“爱”编织的牢笼，自己永远都不会再回去了。

（三）

踏入孝道森林的瞬间，一股腐朽的气息扑面而来。

这里的树木扭曲生长，枝干如同佝偻的老人脊背，树皮上密密麻麻刻着“孝顺”、“牺牲”、“家族至上”的铭文。

那些刻痕很深，有些还在渗出琥珀色的树脂，像永远无法愈合的伤口。

森林中央，一群女孩围着一头巨大的怪物。

它形如巨熊，却长着一张老人的脸，腹部裂开一道深渊般的嘴。

女孩们一个接一个割下自己的血肉，喂进那张嘴里。

“快一点，再快一点!”怪物低吼，“你们的爱还不够深!”

伊洛拉注意到一个格外瘦弱的女孩，她的左臂已经布满了纵横交错的伤疤，新伤叠着旧伤。

当女孩摇摇晃晃地又要举起小刀时，伊洛拉握住了她的手腕。

“为什么要这样做？”她轻声问道，手指触到对方冰凉的皮肤。

女孩转过头，苍白的脸上浮现出训练有素的微笑：“因为这是孝道，是爱啊。”

声音轻得像一缕烟。

“可它在吃掉你。”伊洛拉指着怪物腹部挂着的一块肉屑——那分明是女孩方才割下的血肉。

女孩的眼神突然迷茫起来：“如果不喂它……我还能是谁呢？”

伊洛拉的《爱之图鉴》突然浮现文字——

“孝道之爱，你必须不断付出，直到消失。”

一阵风拂过，吹开了怪物身上的皮毛。

伊洛拉鬼使神差地伸手触碰它的皮肤，指尖传来的触感让她浑身一颤。

那层看似厚实的皮毛下，根本不是血肉，而是无数锋利的镜子碎片！

“不对！”伊洛拉失声叫道。

她夺过女孩手中的银刀，在所有人反应过来之前，用尽全力刺向怪物腹部的巨口。

“咔嚓——”

伴随着玻璃碎裂的脆响，整个怪物像被打碎的镜面般炸裂开来。

无数镜片四散飞溅，女孩们尖叫着后退。

当最后一枚碎片落地时，地上只余一堆扭曲的金属框架，那分明是精心打造的镜架。

更令人震惊的是，每一块碎片里都映照出女孩们真实的模样。

没有伪装的笑容，没有强撑的坚强，只有被长久忽视的疲惫与痛苦。

一个女孩颤抖着拾起碎片，看着镜中自己眼下的青黑和干裂的嘴唇，突然放声大哭。

“我、我看见了！”最大胆的女孩举起一块尖锐的碎片，阳光在上面折射出七彩的光斑，“它根本不是活物，只是一面会吃人的镜子！”

一旁的伊洛拉望着这一幕，翻开怀里的《爱之图鉴》，用镜片的锐角在空白页刻下深深的字迹——

“爱不是吞噬，而是生长。”

那些字迹渗出金色的光芒，照亮了每个姑娘泪流满面的脸。

（四）

穿过幽暗的孝道森林，伊洛拉的眼前豁然开朗。

一座纯白的城池矗立在平原上，尖顶的塔楼镶嵌着彩色玻璃，在阳光下闪烁着梦幻的光晕，空气中弥漫着浓郁的玫瑰香气，甜腻得令人窒息。

她走近城门，发现整条街道都铺满了鲜红的花瓣，每一片都完美得像是蜡做的假花。

街道上，新娘们正在跳舞，她们穿着繁复的婚纱，裙摆层层叠叠，缀满珍珠与钻石。

但伊洛拉很快发现异样——她们的动作太过整齐，像是被某种无形的力量牵引着，一遍又一遍地重复着婚礼的舞步。

即使脚踝被丝线勒出血痕，也仍然微笑。

“这是幸福的代价。”一位新娘察觉到她的目光，笑着回答道，她的眼睛空洞极了。

伊洛拉顺着丝线的方向望去，城市中央的高台上坐着一个身穿黑色礼服的傀儡师，他的手指正拨动着无数金线，像在演奏某种诡异的乐器。

“欢迎你，寻爱的女孩。”他微笑，“爱就是绑定，绑定就是安全。”

伊洛拉的《爱之图鉴》扭曲变形，浮现出粉红色的爱心文字——

“婚姻之爱，用自由交换庇护。”

“我不需要庇护。”她说。

傀儡师大笑：“那你注定孤独！没有婚姻，你还能算什么？一个无主的女人？一个流浪的疯子？”

伊洛拉没有回答。她看向那些被操控的新娘，突然伸手，一把抓住其中一根金线。

“刺啦——”

剧烈的灼痛从掌心传来，仿佛握住了烧红的烙铁，但她死死攥住，不肯松手。

“如果爱必须用自由交换……” 她咬紧牙关，从腰间抽出匕首，“那它算什么爱？”

刀锋划过，金线应声而断。

“啊——”

傀儡师发出一声不似人类的尖叫，断裂的金线如毒蛇般疯狂扭动，试图重新缠绕上伊洛拉的手腕。

但已经晚了，她低头，亲吻自己手腕上被灼伤的伤痕，鲜血滴落在金线上，瞬间燃起一簇又一簇火焰。

火势顺着丝线蔓延，眨眼间吞噬了整个高台，傀儡师在烈焰中挣扎，华丽的礼服化作灰烬，露出底下干枯的骨架。

原来他根本不是活人，只是一具被金线操控的傀儡，而真正操控这一切的，是那些缠绕了千百年的、名为“传统之爱”的诅咒。

火焰熄灭后，女人们脚踝上的金线化为灰烬。

她们茫然地站在原地，像是第一次看清这个世界。

伊洛拉没有停留，她翻开《爱之图鉴》，用烧焦的金线残余，在第二页写下——

“爱不是绑定，而是自由。”

风扬起灰烬，像一场黑色的雪，她离开了这座玫瑰之城。

（五）

伊洛拉的双脚早已被碎石磨出血痕，但她没有停下脚步。

直到某天黄昏，她在一片荒原中央看见了一面巨大的湖泊。

“欢迎来到道德湖。”一个柔和的声音响起。

湖水突然涌动，升起一个由水凝聚成的人形，它的身体透明流动，面容却清晰如真人，甚至能随着说话变换出最适合的表情。

“只要你变得正确，就能懂得爱。”湖灵伸出手，冰凉的水流触碰伊洛拉的脸颊。

一阵刺骨的寒意渗入皮肤，伊洛拉震惊地发现，水中那抹属于自己的倒影正在改变：棱角分明的下颌变得圆润，倔强的唇线弯成甜美的弧度，连眼神都软化成了楚楚可怜的模样。

“看，这样更完美，”湖灵满意地微笑，“去掉那些尖锐的部分，你就能被爱了。”

伊洛拉突然跪在湖边，俯身望向深处，在清澈的湖底，无数大理石雕像静静矗立。

她们都是被湖灵认可的好姑娘——姿态优雅，面带标准微笑，但眼眶里空空荡荡，没有瞳孔。

“她们……都选择了被爱？”伊洛拉声音发颤。

“不，她们选择了正确，”湖灵的声音突然变得严厉，“不像你，总是固执地保留那些不该有的——”

“不该有的什么？”伊洛拉猛地抬头，“思想？愤怒？还是说……那些本该属于我的选择？”

湖灵的表情凝固了。

水体突然开始翻涌，耳边声音不再柔和：“你太叛逆了，再这样下去，你会变成一个没人爱的怪物。”

伊洛拉却笑了。

匕首被缓缓抽出，刀锋在夕阳下泛

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