35.辞别

十二死了。

死在城中最高的那座钟楼下。

他穿着最初的那件不合身的黑衣，像寻常一样躲过守卫的视线，一步步登上高耸的钟楼。宽大的衣裳被风鼓起，像一片自空中飘零而下的落叶，直直坠落在她眼前。

离刚停稳的马蹄仅有丈余的距离。

钟楼离城门不远，人潮如织，来来往往的都是出城入城的行人商旅，喧嚣声搅作一团。

“嘭——”

一声闷响炸开，不轻不重，像一块寒冰投入滚水，瞬间浇灭满街的喧闹。千百道目光仿佛被丝线牵引着，不约而同地投向声音来处。

自然包括找遍整座城，刚打马来到此处的李绍英。

“夫人，侯爷……”

李绍英脸色比锅底还黑，紧咬后槽牙，艰难地从齿缝中挤出几个字。

她一字一顿道：

“我要进京。”

她握紧手中的玉佩，指甲深深嵌进肉里，一丝鲜红沁出，与手上半干不干的血迹混在一起，一时分不清到底是她的，还是十二的。

闻言，姜晚难以置信地注视她片刻，随后上前一步，伸手抓住她的胳膊，蹙眉道：

“为何如此突然？此事形势尚未分明，你这般行事岂不是把自己往陷地里推？”

李绍英胸膛起伏，好半天才吐出一口气说道：“夫人不知，我奔到十二身旁的时候，他还有一口气，他说……”

她眸光微动，那幅惨痛的画面仿佛再次浮现在眼前。

彼时，十二苍白面颊的被殷红的鲜血染透，连眼白都充满刺目的红。听到她扑来的声音，他费力地偏过头望向她。

涣散的眼底翻涌出浓稠的歉疚，嘴唇艰难地翕动着，发出断断续续的抽气声，一开一合间吐出血沫。

她连忙俯身贴近，几乎要贴上他的唇瓣，才听清那破碎的气音：

“对不……起，我不知道会这样……”

后半句话没能吐出，在最后一缕气息逸散的刹那，他喉间溢出一声极轻的呼唤。

“姐姐……”

她以为唤的是她。

可在那双眸子失去光泽的瞬间，她才猛然发觉，那目光越过她的肩头，直直投向的是南方。

那是京城的方向。

讲述完那番刻骨的场景后，她缓缓抬起手，掌心向下，松开紧握的右拳，残玉自她指间坠下：

“这是在十二那里发现的，他攥得很紧，手指都掰不开。我已找京中懂行的人看过，这玉佩无论是质地还是纹路，都是京里惯用的样式。”

“而且……”

她语气稍顿，又将十二近些日子的怪异之处都一一讲给了他们二人听。

姜晚听后气血翻涌，忍不住低声斥骂道：“到底是什么人如此歹毒，竟连一个半大的孩子都不放过，下这样的毒手？”

她下意识绞紧衣袖，再仔细一想，顿时觉得脊背发寒。

十二是她们在玉门附近发现的，如此说来，兴许早在那时，便有人在暗中盯上了她们的行踪。

十二或许是唯一真相的人，可惜已经死无对证。

否则定然能揪出究竟是谁在背后搞鬼。

夜静更阑，连丝风声都没有，唯有李绍英的声音沉沉响起：

“我心意已决，现今朝堂之上本没有我们的人，这幕后之人又藏得极深，底细尚未可知。我兄长若是被他们押送回京，岂不是与自投罗网无异？”

“在他们的地盘上，编排罪名污蔑构陷，简直易如反掌。”

李绍英的声音又冷了几分，昏暗的烛火在她眼中跳动，映出决绝之色：

“所以，我必须进京。”

姜晚点了点头，这话说得不假。

如今所有线索都指向京城，甚至指向错综复杂的朝堂深处。

萧李两家远调北境，早已被排挤出权力中心远离。庙堂之高，不说他们已失去朝申辩的先机，就连探听朝中动向都难如登天，处境异常被动。

只是……

她依旧记得皇帝那句冷漠的圣谕：

“无诏，不必进京。”

萧砚的声音恰在此时响起，与姜晚的顾虑不谋而合，平静地点出最致命的一处疏漏：

“即便你侥幸入京，又能以何种身份行事？”

“没有谕令，便是无名无分。一介边将私入帝都，与亲手将罪证送入敌手何异？”

李绍英回道：“更名改姓并非难事，潜行暗查虽说不易，但总好过坐以待毙。”

她的声音斩钉截铁：“侯爷若是忧心此举会牵连北境，大可放心。若有差池，我李绍英一人担责，当自绝于京师，绝不连累北境。”

姜晚望着李绍英决然的眉眼，心中纵有千万句劝阻之语，也最终湮灭无声。

这是一招险棋，也是一场狂赌。

赢，可寻得生机。输，则坠入万劫不复。

姜晚恍惚间听到一声极轻的叹息，萧砚看着李绍英眼底孤注一掷的果决，许久才颔首道：

“你若心意已决，便去吧。”

得到首肯，李绍英对二人郑重拱手，随后又深深躬身一揖。抬头时目光和姜晚对上，她稍作停留了一瞬，眸中千言万语化作一个轻轻的颔首。

随即她转身退出此间，消失在浓郁夜色中。

门轴转动发出轻响，厅中烛火摇曳。

今夜无人安眠。

——

御史在此调查完毕后，便回京复命。

言慎果真是个可信之人。

他在朝中上疏陈奏此事的诸多疑点，京中最终批复未牵连所有李家将领，只是对身为李绍荣直系亲属的几名将领做了盘查。

盘查者没有从李绍英那里查到罪证，她本身并无嫌隙，可毕竟与李绍荣是手足。为避瓜田李下之嫌，李绍英主动请离，暂时免去军中任职。

对外，她称自己心绪不宁，想外出闲游些时日，换换心情。

实则，却在暗中筹划进京一事。

日期便选在今日。

姜晚决定送送她。

自己来到北境后，李绍英帮过她许多忙，她还没来得及好好答谢。此次一别，不知何时才能再见，于情于理，她都觉得自己该在临行前亲自送李绍英一程。

天刚破晓，晨露凝在草木上，携着北境独有的清寒。

姜晚来到李绍英的大营外，远远地看见她牵着那匹黑马站在晨光里，一囊一骑，行装简单。