75.七情试炼篇【其七】七国联军

永康十二年的秋雨来得格外迟，枯黄的草原上飘荡着烧焦的帐篷残骸。木泷权勒马立于黑水河畔，右颊的龙纹胎记在暮色中泛着暗铜色的光。河对岸，数以万计的难民正在搭建窝棚，炊烟在血色夕阳中扭曲如垂死挣扎的蛇。

"陛下，云中国又屠了三座归附我们的部落。"宇文拓单膝跪地，铁甲上还插着几支羽箭。这位兵部尚书如今亲自担任前锋大将，左臂的伤口用烧红的匕首烙过，散发出焦糊的血腥气。

除去叛乱的地区，尽管帝国境内，百姓安居乐业。木泷权想起三日前接到的奏报——江南新垦的百万亩良田迎来丰收，孩童们在晒谷场上追逐打闹，老农们捧着《田亩契》在祠堂里哭红了眼。而此刻眼前这些蜷缩在边境的难民，像极了当年被世家逼得卖儿鬻女的流民。

但周边王国与公国却是战事连绵不绝。河对岸突然传来凄厉的哭嚎，一队云中国骑兵正在难民堆里搜寻青壮。有个少年反抗，当即被长矛挑起来钉在枯树上，肠子流了一地。

成群的难民聚集在帝国边境，使得边境治安难度加剧。徐光年啐了口带血的唾沫："这月已经是第七起越境抢劫了。"他腰间的北狄弯刀缺了个口子——是今早砍翻某个公国探子时崩的。

木子文决定进行彻底的中央集权，统一各个分封国。当夜的中军帐里，十二盏青铜灯树将新绘制的《四海全图》照得通明。木泷权用朱笔在云中国的位置画了个血红的叉，笔尖戳破了羊皮纸："传旨，明日祭旗。"

他征战数年，号称天子。这个尊号是北境部落最先叫起来的——当年玄甲军踏平北狄王庭时，幸存的牧民看见木泷权右颊的龙纹在烽火中泛金光，当即跪地高呼"腾格里"（蒙语：天）。如今这个称呼已经传遍四海，连最桀骜的西域国王上表时都不得不尊一声"天可汗"。

统一战争还未开始，但统一的消息传遍了各个王国。永康十三年开春，最偏远的南诏国都城里，茶肆酒坊都在传说着帝国新式的"神火飞鸦"——那种绑着火药的铁鸟，能飞越城墙直坠王宫。有商人赌咒发誓说亲眼看见蜀地的官道上，连绵不断的粮车正往北运。

王国人人自危。三月三的上巳节，本该是诸国使节齐聚长安的日子，今年却只有几个西域小国的使臣敢来。他们带来的贡礼比往年丰厚十倍，于阗使臣甚至献上了传国的和田玉枕——据说能镇妖邪。

木子文派出使者安抚各个王国。鸿胪寺少卿郑元昭带着《安邦诏》出使云中国，诏书上明明白白写着："凡归顺者，保其宗庙，全其子民"。为显诚意，使团连护卫都没带，只带了三十六名捧着《均田令》《科举制》的文吏。

但使者被一小国残忍杀害。当郑元昭的尸首被扔在边境时，随行文吏的头颅被做成了酒器，云中国王在宴会上用它们盛酒，还大笑着说什么"以颅为盏，方显男儿血性"。

杀使的下场：头悬北阙，即行诛灭，屠为九郡。木泷权接到噩耗时正在批阅《漕运新策》，朱笔"咔嚓"一声断成两截。龙纹胎记在这一刻完全舒展，竟发出淡淡的龙吟声。七皇子当即点了三万铁骑，工部连夜运来三百车新制的"火龙出水"——这是能连续发射二十四支火箭的恐怖杀器。

残溪东逝夕阳西下，当玄甲军抵达云中国边境时，草原上的野花正开到荼蘼。东一伙西一伍的同袍或低头饮马，或互相整理甲袢头盔。忽然山岗处突兀一声整军号角刹起，惊起群群栖鸦。

顷刻间只活在传言里的斥候和游击旋风般掠过侧翼扑向前锋。这些轻骑兵穿着特制的皮甲，马鞍两侧挂着能爆炸的铁葫芦。他们像一阵黑色的旋风卷过草原，所过之处哨塔纷纷化作火把。

有校尉业已上马提刀，喝令着本部向前方大旗涌去。重甲骑兵的推进如同地动山摇，新式的马蹄铁踏得碎石飞溅。突然，地平线上冒出密密麻麻的箭矢，像一场钢铁暴雨倾泻而下。

本来平静的草原瞬间卷起尘嚣。箭雨过后，云中国的重骑兵发起了冲锋。这些号称"铁浮屠"的精锐，人马皆披重甲，冲锋时如同移动的城墙。但他们没料到玄甲军阵中突然推出五十架"床子弩"，特制的破甲箭能洞穿三层铁甲。

勒马抬头时眼前已全是一层层冰冷的矛尖和铁甲像一堵堵城墙，挤压着你仅有的视线。当两军前锋相撞的瞬间，骨裂声、金属交击声、惨叫声混成令人牙酸的巨响。宇文拓亲率的陌刀队像割麦子般放倒第一排敌军，鲜血很快浸透了干燥的草原。

只有似乎踏在胸口的马蹄声，炸响在耳畔隆隆的战鼓声告诉你，前军接敌……木泷权站在指挥车上，龙纹胎记泛着妖异的红光。他手中令旗突然下压，三百架"神火飞鸦"同时升空，拖着火尾扑向云中国的王旗大营。

爆炸声连绵不绝，火光中能看到人体被气浪掀上高空。当七皇子率领的铁鹞子冲破浓烟时，云中国王正被亲兵拖着往后逃。这位早上还在吹嘘"十战九胜"的君主，此刻王冠都不知道掉哪去了。

"陛下有令！"徐光年一箭射穿扛旗手的喉咙，"杀使者一人，屠城一座！"

随着这声怒吼，玄甲军阵中突然推出二十辆古怪的大车——这是工部最新研制的"毒火神炮"，喷出的火焰能在水面上燃烧。当烈焰吞没云中国最后的重步兵方阵时，战场上空弥漫起烤肉的味道。

日落时分，云中国的王旗被七皇子亲手斩断。木泷权踏着血泥走进王帐，随手捡起地上镶满宝石的金杯——这正是用郑元昭头骨制成的酒器。龙纹胎记在这一刻灼痛难当，他猛地捏碎金杯，碎片深深扎进掌心。

"传旨。"鲜血顺着指缝滴在羊皮地图上，"云中国故地设北庭都护府，首任都护由......"他顿了顿，突然指向那个在战场上砍翻十七个敌军的年轻校尉，"就他了。"

当夜，三百颗云中国贵族的人头被挂在临时搭建的京观上，最顶端是国王那张因恐惧而扭曲的脸。草原的风吹过骷髅的眼窝，发出呜呜的声响，像是为即将到来的大一统时代奏响的哀歌。

永康十五年的春分，云岭关外的桃花开得正艳。木泷权勒马立于山脊，右颊的龙纹胎记在朝阳下泛着赤铜色的光。山下那座号称"永不陷落"的白石城，此刻正被三十万大军围得水泄不通。城墙上插着的王旗已经残破不堪，却仍在晨风中倔强地飘荡。

"陛下，又折了三个营。"宇文拓单膝跪地，铁甲上沾满血污。这位身经百战的将军此刻声音嘶哑，"城内连妇孺都上了城墙..."

一个将军围杀一个小国，小国久攻不下，全民皆兵。木泷权眯起眼睛，看见城垛间闪过一抹银光——那是个不过十岁的孩童，正费力地拉开比他身高还长的硬弓。箭矢歪歪斜斜地飞来，在帝王马前三尺处无力坠落。

"报——！"传令兵滚鞍下马，"东门突袭队全军覆没！守军把宫殿的梁木都拆了做滚石..."

最后杀入小国的京城时，残阳如血。当攻城锤终于撞开最后一道城门，玄甲军的铁骑看到的景象让最悍勇的战士都勒住了缰绳——皇帝拉着太子和皇后的手站在最前面，后面是其他皇子和公主，再往后是各级官员，最后是京城所有百姓。白发苍苍的老妪握着菜刀，稚气未脱的孩童举着削尖的木棍，每个人的眼神都如同淬火的钢。

发现皇族所有人身披铠甲。那位以文治著称的小国君主，此刻穿着祖传的青铜战甲，胸前还刻着"与城共存亡"的铭文。他手中的宝剑已经崩了口，却依然稳稳指向玄甲军的帅旗。

但是不论是皇家人员还是官员，以及百姓所有人都手持兵器。当第一排铁骑冲上来时，七十岁的丞相突然从袖中掏出火药罐，用最后的力气扑向马队。爆炸声震得城墙都在颤抖，血肉如雨点般砸在双方阵中。

但是还是没挡住大军。重甲步兵的陌刀如林推进，每一刀下去都带起蓬血雾。木泷权踏着尸山血海走进皇城时，龙纹胎记灼热得像是要烧穿面颊。

最后大军打入皇宫，宫殿已经拆没了。昔日金碧辉煌的殿宇只剩地基，汉白玉的台阶上散落着木屑和铁渣。宫殿的木质建筑全拆了制作箭矢，金属制造箭头和兵器。工部侍郎在废墟里找到半截龙椅——扶手已经被熔铸成了箭簇。

"凡日月所照，江河所至，皆为

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