20. 殿下
铜炉里炭火烧得正旺，书斋暖融融。
孟薇脸蛋烤得红彤彤的，猜想萧远上辈子也是这样去军营的吧，可惜那时她和他没有交集，不知道他是什么时候出发的。
“殿下什么时候起程呀？”
“最晚正月之前。”萧远猜不透陛下的心思，但最晚也会在年底边师换防时，命令他跟着京师一同去交河城的军营。
孟薇今日穿了一身鹅黄色的袄裙，白嫩嫩的耳垂上坠着一对珍珠耳环，莹润的珍珠随她转头的动作轻轻晃悠，衬得她十分娇俏灵动。
萧远喉结微动，视线从她白玉似的耳垂上仓皇逃开。
孟薇心里想着事，根本不知道少年此刻的局促。
她开心道：“殿下出发之前告诉我，我去送行，好不好？”
萧远抬眸，她肯来？
孟薇仰着白玉无瑕的脸蛋，眸中盛满认真，盼着他答应。
于是他心里生出欢喜，低下头，看着她做的白兔红豆沙包，郑重道：“好。”
从王府出来，孟薇没有直接回府。
她心想，能去军营历练是好事，只是漠北是苦寒之地，她必须为他做些什么。
孟薇去了布庄，用平时攒下来的月银，买了一块男子用的玄色回云纹布料，回到府里便开始做护具。
男子的靴子、护膝和手套，这些她统统没做过。好在有阿橙指点，她也颇费了一番功夫，用了四天才做好靴子，又用了三天缝护膝。
到了十月廿五的清晨，孟薇早早起床做剩下的手套。
天气寒冷，她穿着绣花袄裙，正坐在温暖的炉子边做针线活。
门房的桂妈妈突然来唤阿橙，说阿橙家的远房兄弟要回老家了，走之前奉长辈之命来同她作别。
桂妈妈说完赶忙回去看门了。
阿橙在炉边烘干麻纸，怪道：“我家亲戚都是京城人，哪里来的远房表哥还要回老家？莫不是找错人了吧？”
说来也怪，孟薇想到了萧远：“你先去看看，说不定是殿下让人来告诉我，他要出发了？”
“那我得快去看看。”阿橙连忙放下手里的活，去到大门外，果然看见等在外面的所谓远房表哥就是陈牧。
这时候是清晨，街上没几个人，陈牧悄悄告诉她，纪王明日就出发。
“这么快，不是说正月吗？”阿橙吃惊。
“军令如山。”陈牧不方便多言，只是难免替主子心寒。
眼下交河城冷得要死，既不是换防的时候，又没有敌军大举来犯，陛下偏偏要殿下此时赶过去，可殿下才因着在殿外挨冻咳嗽不止，这是想要他死在路上。
阿橙跑回去把事情告诉给孟薇，庆幸道：“好在姑娘猜到会提前，日夜赶工，如今靴子和护膝都做好，只差最后一只手套。”
孟薇也有些庆幸，但更多的是担心：“殿下说了明日在哪里见面吗？”
阿橙回话：“殿下说，还是在京郊的老槐树下等着姑娘。”
孟薇知道，萧远说的是那棵挂着祈福彩带的老槐树。
外头又下起小雪，西厢房里，炉子上的水烧得咕噜作响。
晚上歇息之前，孟薇终于缝好手套，把它和护膝棉靴放在一起，用一块蓝色棉布包裹好了放在箱子里，她才安心睡下。
第二日大清早，孟薇刚睡醒从床上坐起来，隔着屏风就听见门外传来紫檀的声音。
“二姑娘醒了吗？老夫人请姑娘过去一趟。”
阿橙一边帮孟薇整理衣裳，一边说：“姑娘，怎么办？我瞧着她来就没好事。”
“是有些古怪。咱们先出去看看吧。”孟薇心想，人都到门口了，躲是躲不过的。
紫檀进了屋也不说话，守着她洗漱完毕，等到阿橙给孟薇梳头发时，紫檀忽然抢着说要给孟薇梳个好看的发髻。
孟薇婉言谢绝了。
紫檀又要抢着为她簪花。
孟薇偏头躲开，回身，定定看着紫檀的眼睛：“紫檀姐姐，祖母有什么事找我，姐姐不妨直说。”
紫檀神色尴尬：“二姑娘误解了，我只是想帮二姑娘打扮得漂亮些。”
也不知是不是孟老夫人会选日子，偏巧冯氏昨日说头疼，睡得早，孟薇不忍心叨扰她阿娘，只能硬着头皮自己一个人去。
紫檀走在后面紧紧跟着。
孟薇蹙眉，总觉得，这人像是担心她会中途跑掉。
等到入了孟老夫人的屋子，孟薇看见祖母已经收拾妥当。
一见她来，孟老夫人便喊邢妈妈：“快，那件新斗篷呢？快拿来给她披上。”
邢妈妈捧着斗篷送到孟薇跟前。
孟薇看见那是一件石榴红色的斗篷，祖母从不费心为她置办新衣。
她不明白这会子祖母要做什么，警惕地退后一步。
孟老太太一手带大孟娥，和孟薇的祖孙情却不亲厚，见她疑惑不肯穿，竟然笑起来。
“好孩子，我带你和娥娘一起走亲戚，给你准备了新斗篷。你穿上，打扮好看些，亲戚见了也高兴。”
孟薇不信，压下心里的忐忑，她轻言细语道：“祖母，孙女早几日前就和朋友有约了，今日不能陪祖母和大姐姐走亲戚，改日好不好？”
话落，孟老太太立时发起火来：“这是走亲戚，哪有不跟着长辈去的！你整日在外头闲逛，结交的什么朋友把她喊来，我倒要瞧一瞧什么样的朋友非得今日见，大抵是个不三不四的东西！”
孟薇皱眉：“祖母，他是我的朋友，不是不三不四的人。我和他有约在先，祖母不能逼我。”
孟老夫人冷笑：“长辈的话就是天！你那朋友不讲规矩不通人情，偏要你这时候出去。你好生听话，别逼着我去找你爹娘，让他们教训你一顿。”
孟薇早饭还没吃，已经在祖母这里耽误太久，要是再把冯氏请来，还不知道要闹到什么时候。
况且老夫人顽固，根本不讲道理，孟薇的双亲虽然开明不疑她和纪王有龌龊，应了她去给纪王送行，但非要把双亲牵扯进来作难，她是不愿意的。
没法子，她只好答应祖母。
“这才是听话的好孩子。”老夫人转怒为笑，唤邢妈妈，“快把斗篷给她披上，咱们上路了。”
趁着众人忙碌的时机，孟薇也回身嘱咐阿橙：“我今日去不了，你骑上马去告诉他。”说话时，她悄悄朝阿橙眨眼睛。
阿橙会意，赶忙回西厢房，拿出箱子里的蓝布包去了马厩。
此时，萧远的人马已经到达郊外的老槐树下。
五彩的祈福丝带被寒风吹得拧成绳，北风呼啸，刮在萧远苍白脸颊上。
他咳嗽还没好利索，不能骑马，如今坐在马车里，也不管天寒地冻，就这么敞开车窗看外面。
萧远眺望京城的方向，盼着孟薇能如约来送他一程。
然而，此时的孟
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