28.幕后之人（2）

乔知遥抬眼看向顾之晏，见他落座，微微摇头，回道：“无妨。”

顾之晏坐下后，侧身从案旁的小炉上，提起瓷壶，将已煎热的茶水，斟入两盏素瓷茶盏。

他将其中一盏推到乔知遥案前，动作不疾不徐。

乔知遥伸手取过案前的那盏茶，低头轻抿了一口，初入口时微涩，涩味却很快化开，转而化为一丝清冽甘甜，回味悠长。

乔知遥放下茶盏，淡声赞道：“顾大人这的茶，倒是不错。”

顾之晏闻言，手指不经意地在瓷壶握鋬处摩挲，旋即若无其事地收回。

他神色如常，淡声回道：“乔姑娘喜欢便好。今日前来，想必并非是为了和我闲话家常的吧。”

乔知遥垂眸拢了拢袖角，缓缓开口道：“前几日，我去拜访了父亲昔年旧属，那位先生也许你听说过，名唤宋连平。”

顾之晏闻言顿了一下，似是在脑海中检索这个名字，后才微微颔首：“我记得此人。”

“我与他也有过几面之缘，他是你父亲极信任的下属，有胆识也有才干。”

“当年你父亲出事之后，他便即刻请求致仕。其实以他的聪慧与才干，即便背着‘乔昶旧属’的标签，只要站对礼部的内部阵营，谨慎行事，几年后未必没有升迁的机会。”

说至此，顾之晏沉默了片刻，双眸望着乔知遥，声音愈发清晰：“但宋连平却没有这么做。”

“他致仕之时，干脆利落，对这朝廷毫无留恋。”

“我想，也许他是不愿再留在这黑白颠倒，忠逆不分的朝堂了。”

乔知遥听罢微微怔了怔，手下意识地握紧了身前的茶盏，她忽地想起了宋连平霜白的双鬓，及与他辞别时，他眼中掠过的期待与痛楚。

而自己那时，却因为心存疑虑，怀疑试探了他许久......

乔知遥的唇动了动，却终究没有出声，只是轻轻闭了闭眼，将愧疚与些微刺痛，藏于心间。

乔知遥敛了敛情绪，随即语声如常，平静道：“我拜访宋先生时，他曾提及林晟。”

“宋先生与我说，他与林晟曾有过几次交谈，然后发觉林晟此人言辞笨拙，且十分愚忠。”

“照宋先生所言，林晟那样的人，不大可能会谋反。”

顾之晏眉头轻蹙，指尖轻轻敲击着案桌，片刻后沉声反问：“你怀疑，林晟当年是被人构陷的？”

乔知遥微微颔首，应道：“我一开始并不全信他的话，但通过几次相处，再加上你方才所言，我觉得宋先生并没有必要平白替林晟辩冤。”

“此事......或许确有蹊跷。”

顾之晏低头沉思片刻，方才开口：“若林晟确是被人构陷，那这桩旧案，牵涉的便不止是乔家及边银了。”

他抬眼看向乔知遥，语气带着几分罕见的凝重：“我会让人调取枢密院中关于林晟的记录，尤其是他任职前后的调动，以及同僚评价。”

“从他的履历和行迹中，或许能看出些什么端倪。”

乔知遥略一点头，随即从袖中取出那封被拒绝“调署”请求的文函，摊于案上，并略将文函调转，使那行朱批正对顾之晏。

她指着那道朱批，语气平静如常，却透出几分早有所料的笃定：“正如我们之前预料，这道引子，果然引来了注意。”

“即使批语之人非关键所在，但能如此快地截断申调，礼部之中，有人始终在紧盯着熙六年末至熙七年初的案卷动向。”

顾之晏抬手支肘于椅侧，目光顺着乔知遥的手指望去，枝节抵于下颌，沉声道：“熙六年末至熙七年初，正是乔家案骤起，朝廷开设那条特批通道之时。”

乔知遥唇角微微抿紧，淡声道：“那段时间的案卷动向，在礼部仍是避之不及的禁区。”

顾之晏沉吟片刻，问道：“你打算怎么做？”

乔知遥指腹掠过那行朱批，平稳道：“既然确定他们心中有鬼，自然是顺着这条线走下去，我接下来会去探礼部的调署流程，看是谁阻止了那封调署申请。”

顾之晏点头：“那你便放手去做，有需要我帮助的地方我定不推辞。林晟这边，我也会尽快理出些线索。”

乔知遥点了点头，未多言语，只将案上的文函折起，重新收入袖中。

她的眉目依旧沉静无波，却夹带着几分自己，也许都未曾察觉到的放松。

若并肩之者是顾之晏，倒也确实省心不

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