霍凌的太爷爷曾是北地山匪，劫富济贫，啸聚一方。到了他爹这辈彻底从良，成了深山里与世无争的赶山客。爹娘去世后兄弟俩分家，大哥做了种地农户，唯独霍凌不肯改行。他继承了老一辈留下的山林小院，最大的烦恼是娶不到乐意跟他进山的媳妇或夫郎。直到一伙逃荒的外乡人来到下山村，里面有个亲人俱丧，病弱兮兮的小哥儿。霍凌问他：愿不愿意嫁人小哥儿说愿意。霍凌又问他：进山赶山，山里有野兽有长虫，怕不怕小哥儿说不怕。于是霍凌决定，就他了。流水的汤药下肚，医好了哥儿颜祺，二人成亲拜堂后，颜祺跟着霍凌去了山中的家。赶山客靠山吃山，用霍凌的话说，山上除了不能种粮食，什么都有。采山菌、挖山参、打松子、摘果子。捉大鱼、抓蝲蛄、逮林蛙、猎狍子。四时四季，皆有所得，哪怕山下闹饥荒，他们在山里都饿不着。山菌炖野鸡，活鱼用酱烧，蛙肉干煸辣炒，蝲蛄清水白灼……卖了山货换成粮，馒头饼子面条，日日不重样。——当漫长的猫冬季来临时，霍凌攒了一身的精力没处使，只好换个方式卖力气。又是一年化冻开春，溪水破冰，枯树生芽。下山村的男女老少发现，先前嫁到山里的病秧子颜哥儿被霍凌养的面色红润，眉清目秀就罢了，怎么连肚子都大了？【阅读指南】1、哥儿设定