51. 甩锅
再说从齐元队伍里悄悄离开的那三十几人，为首的赫然是应该被禁足在京中的谢承霄。
他将手下分成两拨，自己带了六人，乔装打扮成镖师押镖，赶往青阳县。
其余的人则消失在另一边的黑暗里。
两日后
寒风裹着细碎沙砾掠过青阳县空旷的街道。谢承霄一行七人牵着马走过冷清的街巷，行人稀少，偶有遇见也是神色惶惶，步履匆匆。
“殿下，”范玖压低声音，警惕地扫视四周，“这地方透着邪性。”
谢承霄微微颔首，目光投向远处一块陈旧招牌——悦来客栈。
“先去落脚。”他声音沉稳。
一行人来到客栈门前。掌柜见来客气势不凡，连忙堆起笑脸，吆喝着店内唯一的小二上前招呼：“几位客官是打尖还是住店？”
范玖上前一步，将一锭银子拍在柜台上：“路过镖师，住一晚就走。”
掌柜盯着银子双眼放光，忙不迭双手捧过：“哎哎，好嘞！几位客官楼上请！”
谢承霄与范玖眼神短暂交汇，随即带着其余五人随小二上楼。范玖留在原地，又摸出一小块碎银：“掌柜的，再来两壶酒。”
小二应声去取酒。大堂里只剩掌柜和范玖。
“掌柜的，”范玖状似随意地开口，“这大白天的，路上怎么不见人影？”
掌柜的笑容瞬间僵在脸上，左右张望后，压低声音叹气：“客官有所不知，咱们青阳县…不，整个忻州境内，都在闹鬼啊！”
“闹鬼？”范玖皱眉，“劳烦您细说说。”
掌柜面露难色，嘴唇嗫嚅着，却半晌没吐出一个字。
范玖了然一笑，指尖一弹，一枚小巧的银角子便精准地落入掌柜怀中：“现在能说了吗？”
掌柜顿时喜笑颜开，拉着范玖坐下，殷勤地倒了杯茶：“是这样，咱们这儿啊，近一两年老是丢人，丢的还都是壮劳力！官府查了又查，愣是找不到半个影儿。哎，这世道…家家户户都怕了，能不出门就不出门。”
他讪讪一笑，“客官别嫌我多嘴，你们几位年轻力壮的，晚上最好也别出去了。”
范玖点点头：“多谢提醒。”
这时小二提着酒坛回来，范玖便接过酒，转身上楼。
刚踏上楼梯几步，身后隐约传来小二不解的嘀咕：“掌柜的，最近咋老有外乡人来？还都喜欢打听咱县里的事…不会出啥事吧？”
掌柜没好气地呵斥，“干你的活去！少多嘴！”
......
悦来客栈二楼客房。
范玖闪身进屋，反手合上房门，动作轻巧却带着几分警惕。
关门之前，他锐利的目光如鹰隼般迅速扫过门外长廊的阴影角落，确认没有任何可疑的气息潜伏，这才将门闩轻轻落下。
“殿下，”范玖压低声音，走到坐在桌前擦拭短刃的谢承霄身旁，“方才从掌柜处探听到些消息。”
他将客栈掌柜所述青阳县'闹鬼'一事复述了一遍。
末了，想起店小二的嘀咕，补充道：“另外，属下离开时，隐约听到小二对掌柜说，似乎在我们之前，还有外乡人来打听过青阳县的事......”
谢承霄擦拭刀刃的动作蓦然顿住。
他抬眼看向范玖，原本沉静如深潭的眼眸瞬间被点亮，连日来的阴郁疲惫一扫而空，取而代之的是一种灼灼的、近乎穿透黑暗的锐利光芒。
谢承霄唇角微不可察地向上勾起一丝弧度，这么多天以来，第一个真切的笑意终于浮现在他脸上，“十有八九……是她！”
范玖立刻会意：“您是说陆姑娘？那我们今夜……”
谢承霄缓缓收起短刃，站起身。
他抬眸，眼底闪烁着不容置疑的、势在必得的精光，如同锁定猎物的猛兽：“去衙门……打探消息。”
......
夜色如墨，更深露重。
青阳县衙后宅的卧房里，县令陶思立正辗转反侧，脖子上缠裹的纱布让他呼吸不畅。
前两日遭遇挟持的惊魂一幕仍在脑海中挥之不去。就在他迷迷糊糊将要入睡之际——
“噗！”
烛火被劲风扑灭，房门被无声撞开！几道黑影如同鬼魅般闪入室内，动作迅捷如电！
“唔……唔唔！”陶思立甚至来不及呼救，就被一只冰冷粗糙的大手死死捂住口鼻，另一只手麻利地反剪他的双臂，用坚韧的牛筋绳飞快地捆了个结实！
冰冷的刀锋紧贴着他尚且完好的脖颈皮肤，激得他浑身汗毛倒竖。
他被粗暴地拖到地上，膝盖重重磕在冰冷的地砖上。借着窗外透进的微弱月光，陶思立看清了来人——为首的黑衣人眼神冰冷，其余几人亦是杀气腾腾，绝非善类。
“饶……饶命！”陶思立声音抖得不成样子，脖子上的伤口因挣扎而隐隐作痛，他绝望地望着这群煞星。
“几位大侠！是求财吗？我有钱！真的！都藏在我卧室那个黄花梨木柜子里，钥匙......钥匙在我枕头底下！钱都给你们！只求别伤我性命！”
他下意识地挺了挺缠满纱布的脖颈，满脸都是惊惧与哀求，眼泪几乎要夺眶而出。
这才几天？脖子上的刀伤还没结痂呢！怎么又来了？！这青阳县令真是没法当了！
房间另一侧的窗边矮榻上，谢承霄不知何时已姿态慵懒地斜倚在那里。
他仿佛对眼前这场粗暴的绑架视若无睹，从袖中掏出一个巴掌大的木头，拿着刻刀一点点的雕刻着。
那悠闲自得的模样，与屋内肃杀紧绷的气氛格格不入，倒像是身处自家暖阁，闲看庭前落花。
......
范玖俯下身，眯起的眼睛里闪着危险的光，几乎要贴到陶思立惊恐扭曲的脸上：“我问你，县里那些失踪的青壮年，怎么回事？”
陶思立也顾不上害怕了，瞪圆了眼睛，声音因难以置信而拔高：“怎……怎么又是这个？！”
他整个人都懵了，这倒霉催的问题怎么三天两头上门？
“哦？”范玖眉梢一挑，捕捉到关键信息，声音陡然转冷，“‘又’？还有谁问过你？！”
想起那个用匕首抵着他脖子、在皮肤上留下冰冷火辣痛感的人，陶思立后怕地咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下。
“是…是个男人！”他声音发颤，“两日前，也
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