21. 人间烟火色最是动人
酷暑已过，天气依旧带着夏末的余温，但清晨和傍晚的风已然透出几分沁人的凉意。
青溪村唐家的小院，如今天不亮就人声鼎沸，已然成了一个微型小工坊。
晾晒席和竹竿占据了半个院子，上面铺满了各种正在脱水的野菜丝。比如芥菜、马齿苋、蕨菜、蒲公英嫩芽、野茼蒿……
空气中混合着野菜的清新、盐粒的咸涩以及隐隐发酵的酸香……
五六个妇人正埋头忙碌着。
经过十几天的磨合，她们早已成了熟手，动作麻利，配合默契。
唐西西像只忙碌的小蜜蜂穿梭其间，时而查看晾晒的进度，用手指捻起一根菜丝试试干湿度；时而纠正一下某位嫂子切得稍显粗犷的刀工；更多的时候，则是和徐氏一起，在专门辟出来的灶台边，指导着酸菜腌制最核心的步骤，下料调味。
唐钰青几次三番都想过来帮忙，被唐西西义正严辞地拒绝，三令五申让他在屋内教导唐明明读书习字。
“周婶子，这罐子底部的盐还得再铺厚一点，对，就这样……”
“李嫂，花椒放这些就够了，多了会发苦……”
“娘，这坛用老卤水引子，味道能醇厚些。”
唐西西的声音温和清晰，指挥若定。
妇人们也都信服她，严格按照她说的做。
她们都知道，这看似简单的腌菜，门道全在这些细节里，直接关系到酸菜最终的口感和能否卖上好价钱。
“西西丫头真是能干，”林家二娘一边飞快地切着菜，一边对旁边的赵家大媳妇低声感慨，“这脑子咋就这么灵光？同样的菜，经她的手一摆弄，味道就是不一样。听说镇上好些饭馆都指名要她家的酸菜哩！”
赵家大媳妇点点头，脸上满是感激的笑，“是啊，要不是西西丫头心善，给咱们这活计，我家那口子吃药的钱都不知道在哪凑。一天八文钱，还管饭，上哪找这么好的事去？”
正说着，院门外传来一阵窸窣声。
众人抬头望去，只见几个妇人挎着篮子，探头探脑地站在门口，脸上带着几分局促和期盼。
篮子里装着的，是品相不错的马齿苋和荠菜。
“西西，西西丫头在家吗？”一个年纪稍长的妇人怯生生地开口。
唐西西闻声走过来，认出是村东头家境尤其困难的吴婆子和她儿媳，还有另外两个面生的妇人。
“吴婆婆，您这是？”
吴婆子有些不好意思地把篮子往前递了递，“听说，听说你家收野菜？你看我这老婆子挖的这些……能行不？保证没一根坏的，都洗得干干净净才拿来的……”
另外两个妇人也连忙附和：“是啊，西西丫头，我们也挖了些，你看能收吗？价钱……价钱你看着给就成！”
唐西西看着她们篮子里确实水灵干净的野菜，又看看她们期盼却卑微的眼神，心下一软。
她原本的计划是逐步扩大收购，现下的工人已经够了，但看着眼前的情景，她实在说不出拒绝的话。
“吴婆婆，张婶子，刘嫂子，”她接过篮子仔细看了看，笑着说：“菜很好，符合要求。以后啊，大家挖了野菜，只要品相好，干净，都可以送来。价钱就按我之前说的，常见的两文钱一斤，时令的四文钱一斤，现钱结账。”
唐西西朝屋里喊了一声，“唐钰青，你把称拿来称一下，对了，还有钱。”
唐钰青得到指令，心中大喜，赶忙拿来秤，当场将野菜过了秤，又拿出铜钱，按照唐西西的要求一一付清。
吴婆子攥着那十几文铜钱，手都有些发抖，浑浊的眼睛里泛起了水光，“哎……哎，谢谢西西丫头，谢谢啊……这可真是……真是解了燃眉之急了……”
她儿媳在一旁也连声道谢，喜悦之情溢于言表。
另外两个妇人拿到钱，也是千恩万谢，欢天喜地地走了，说明天还去挖，一定挑最好的送来。
这一幕，院子里干活的妇人们都看在眼里，心里对唐西西的敬佩又多了几分。
她们知道，西西丫头这不是在做生意，这是在行善积德呢。
送菜的人走了，唐钰青却还站在这儿，唐西西有点疑惑，“你站这儿干嘛呢？”
唐钰青回答得理所应当，“我在这儿帮你。”
唐西西觉得这人真是个直脑筋，怎么不懂转弯呢？都说了让他辅导唐明明，怎么就一心想着打理自己的酸菜铺子。
一个念头陡然涌现在她的脑海，她不可置信地想着，这失忆大少爷不会是想把自己的酸菜铺子给卷走，霸占自己的钱财吧？！
不能够吧！
他这么有钱的派头，家里还有亭台楼阁，不可能看得上自己这个芝麻绿豆。
唐钰青见唐西西迟迟不说话，以为她生气了，试探性地问：“西西？”
“嗯？”唐西西回神，摇了摇头，把脑子里乱七八糟的想法都晃出去，不占用内存。
唐钰青扒拉着手指头，小心翼翼地看着她的脸色，“你生气了吗？”
唐西西不明所以，“我为什么要生气？我又不是气筒。”
一不留神，又说了现代用语。不过好在，唐钰青早已习惯。
唐钰青的心踏实下来。
唐西西继续：“你别急，你这几天的任务就是好好辅导明明，以后有你忙的。记住，是金子总会发光的。”
语毕，她拍了拍唐钰青的肩，转身去徐氏那里了。
这时，陈婶子风风火火地来了，她是这边的“监工”兼“人事主管”，每天都要过来转转。
还没进院，就听到了她的大嗓门，颇有些王熙凤未见其人先闻其声点架势。
“西西丫头！我来的路上瞧见了吴婆子她们了，她们拉住我的手，乐得跟什么似的，一直夸你心善，你这可是办了件大好事啊！村里多少老人媳妇，没啥力气出去找活，挖点野菜在你这儿换几个零花钱……”
唐西西把她迎进来，给她倒了碗水，“婶子，您可别夸我了。我也是正好需要。大家送来的菜好，我做起酸菜来也放心。”
陈婶子咕咚咕咚喝完水，一抹嘴，凑近压低声音道：“不过，这人越来越多，送来的菜也越来越多，你这边……忙得过来吗？本钱周转得开吗？我可听说了，镇上有两家小饭馆跟你定了货，三天后就要来取，量还不小呢！”
这话倒是说到了唐西西的心事上。
她点点头，眉宇间透出一丝思虑，“正要跟婶子您商量呢。现在帮忙的几位嫂子手脚都快，腌制的人手也能跟得上。就是这本钱……收菜、买盐、买陶罐，每天都是现钱出去，酸菜腌制又需要时间，货款回收没那么快，确实有点紧巴。”
她顿了顿，继续道：“我想着，能不能跟那两家饭馆的掌柜商量商量，先付一部分定金？或者缩短结账的周期。再者，咱们这酸菜的名声渐渐出去了，下次去集市，或许可以试着价格稍微提一点，或者推出些精品包装的，卖贵些。”
陈婶子听得连连点头，很是同意，“对对对！是该这样，不能老是自己垫着。那饭馆掌柜要是识货，就该先给定金。至于涨价，我看行！你家这酸菜，味道就是独一份，值这个价！”
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