63. 错过殿试，生死攸关
儿子游余被怪虫所咬，骤然情绪失控，竟狠狠掐住母亲容芝的脖颈，险些酿出人命。
这母子亲情崩裂的惊悚瞬间，恰被主家李经章撞了个正着。
“首辅大人留步！他是我游家子侄，纵是犯了错，也该由我带回游家处置！”容芝绝不能让儿子落入李经章手中，快步上前拦在他身前。
李经章转身看她，神色自若，嘴角带着疑惑的笑，“他染了病，此刻便不只是游家人，更是需严加看管的病患。”
“大人的顾虑我懂，我绝非想包庇他。”容芝嘴上客气，脚步却半分未退。
她心里清楚，此刻若不护住儿子，李经章指不定会用什么手段报复，“只求由我亲自将他送往城郊的兵马司，还请大人通融。”
“既如此，便依你。”李经章对管家递了个眼色。
五花大绑的游余被推到容芝身边，她却没敢解开绳索，并非怕再遭儿子伤害，而是怕给李经章留下反悔的由头。
殿试只剩最后两日。
本该有实力冲击状元、与兄长游乘一较高下的游余，竟因她的疏忽在李家染病。
此事的前因后果，一遍遍在容芝脑中复盘，愧疚如潮水般将她淹没。
离开李家时，容芝带了三人，儿子游余、三弟妹李氏，还有三侄子游编。
游编刚上马车，就几次想给游余松绑，都被容芝拦下。
“先绑着吧，免得他失控伤了你们。”容芝轻声道。
李氏也拉着游编劝，“听你大伯母的，她心里比谁都疼你二哥，绝不会害他。”
游编的手被母亲攥着，目光却始终落在游余后颈露出的红疹上，嗓音带着哭腔，“二哥，若不是我要去李家，你也不会变成这样……殿试就在后日，你这样，我怎么能安心离京？”
容芝听了这话，心中稍暖，温声道，“编儿如今真是懂事了。想当年你八岁时，连句完整的话都说不清呢。罢了，人各有命，或许今年的殿试，本就与你二哥无缘。”
游编还想再说，却被李氏再次打断。
李氏凑到他耳边小声劝，“游家光景一日不如一日，你祖父卧病，祖母无心理事，你大伯又早已和家里离心。往后咱们母子的日子，只能靠你大伯母照拂了。”
游编虽执拗，却也明事理，点头道，“我听娘的，也听大伯母的。”
回到司宁侯府，门房连忙上前接应。
游编先跳下车，扶着母亲李氏下来。
三房的丫鬟早已在门前等候，见此情景忙上前搀扶，有眼尖的好奇朝马车里探头，顿时被里面的景象吓了一跳。
“二公子这是怎么了？”丫鬟愣在原地，失声问道。
这话一出，长房的丫鬟也立刻围了过来。
容芝忙安抚道，“大家别慌，人已经控制住了，没有危险。”
可丫鬟们从未见过这般阵仗，眼神依旧满是惊恐，没人敢上前搭手。
容芝索性转头冲门房喊道，“还有男丁吗？来几个人，把余哥儿扛回东园！”
话音刚落，两个门房应声而出，按容芝的吩咐将游余扛在肩上，快步往东园走去。
到了东园门口，另一个门房敲了敲门。
虞次开门一看，赶紧接过状态不对的游余，二话不说就解开了他身上的绳索。
容芝走在后面，并不知道虞次所为。
她与三房母子分开时，再三叮嘱游编，“明日你就要离京，好好和你母亲道别，不必记挂你二哥——有我看着，绝不会让他出事。今晚收拾好行李，记得去给祖父祖母辞行。”
她没说出口的是，两位老人已是灯枯油尽，恐怕熬不了多久了。
游编点点头，郑重抱拳，“伯母，编儿此次离家，将母亲托付给您，我一万个放心。我虽不能留在京城与侯府共渡难关，但在西南定会虔诚祈愿，愿家中安好，祖父母、伯母与哥哥妹妹都康健舒心！”
一旁的李氏早已泣不成声。
容芝拿出帕子为她拭泪，自己声音也带着哽咽，“万事放心，有我在。”
这简短的承诺，实则重逾千斤。
目送三房母子进了西园，容芝收拾好心情，快步往东园赶去。
她实在放心不下儿子，一想到在李家时游余失控的模样，眼泪便忍不住往下掉。
东园的门开着，阿桔掌着灯笼在门口等候，见她来，立刻上前抱住她，“夫人！您可算回来了！”
“我没事，有事的是余儿……”容芝拍拍她的背，话音又染上哽咽。
主仆二人来到南屋，绑过游余的绳子被扔在床下，他躺在床上双目紧闭，似已睡去。
床前站着虞次和长子游乘，虞次年长，面对眼下的局面，比不到二十的游乘冷静得多。
“这是把人打晕了？”
容芝走到床沿坐下，语气带着一丝打趣。
可看似冷静的虞次，一开口却语塞，只是转头抱住了阿桔。
游乘也走上来，轻轻搂住母亲容芝的肩，神色破碎，声音发颤，“您别怪虞次叔，他只是想让弟弟体面些，回了自己家，还被绳子绑着，该多难受啊。”
容芝仰头拍拍他的手背，“我没怪他，早猜到是他的主意。对了，你明日就要殿试，准备得怎么样了？”
游乘抿紧唇，眼底亮晶晶的，“我很好，可弟弟他……”
话没说完，眼泪便落了下来。
容芝起身扶住他的胳膊，郑重嘱咐，“今晚这事是意外，是你弟弟的命，与你无关。可若你因此动摇了殿试的心思，等你弟弟病好，他该如何面对你？”
游乘叹了口气，抬起一直低垂的头，“娘，弟弟的病，是不是和李家有关？”
“看起来像是李家设计好的，可我们没有证据。”容芝说着，只觉身心俱疲。
她刚从李家回来，衣裳还沾着尘土，此刻只想好好沐浴更衣，舒缓紧绷的神经。
阿桔很快备好了热水和浴桶。
容芝浸在水中，闭着眼思索，难道真要像之前盘算的那样，亲自把儿子送到城郊的管制点，让他接受集中约束？可若是不送，有李经章在，游余染病的消息迟早会传到兵马司耳中，到时游家被扣上包庇、阻碍公务的罪名，所有人都会失去庇护，包括即将参加殿试的游乘。
夜深时，容芝换了一身深色的外出衣裙。
阿桔见了，忙问她要去哪里，容芝一边吩咐虞次去绑游余，一边沉声道，“形势所迫，我得送余儿去城郊的管制点。”
阿桔瞬间懂了，虽不认同，却也没再劝阻，只是低头捂着脸，肩膀微微颤抖，“要去知会正院的老夫人和老侯爷一声吗？他们还不知道余哥儿染病，更不知道您要送他去管制点。”
这正是容芝头疼的事。
可无论她说、不说，她的决定都不会改变，游余的病情也不会好转。
阿桔见她沉默，连忙道，“是我多嘴了，夫人别往心里去。”
正要去南屋帮虞次，院子里却传来嘈杂声。
容芝走出去，只见老夫人邓氏披散着头发，在贞嬷嬷的搀扶下从正院赶来，还没到容芝跟前，就哭喊着要见游余。
南屋里的虞次只好加快动作，把游余绑得结结实实。
邓氏从窗口看到这一幕，哭得更急，跌跌撞撞冲进南屋，一把推开虞次，“你干什么？别碰我的余儿！”
虞次被推得一个踉跄，却毫无怨言。
若有别的办法，他也不愿这样对待游余。
“母亲。”
僵持间，容芝赶到，一边和婆母搭话，一边悄悄给虞次使了个眼色，“你先去郊外等着，不用你赶马车。”
虞次虽诧异，却不敢违抗，微微颔首，退出了南屋。
容芝走到邓氏身边，又喊了声“母亲”。
邓氏回头看她，眼中满是泪水，颤抖的手不停扯着游余身上的绳子，“快松开他，你快让人松开他！”
容芝牵住她的手，语气急切，“母亲，不能松。时间紧迫，再不送余儿走，兵马司的人就要登门抓人了。”
城中管制病患的消息早已传遍，邓氏怎会不知？
可她就是不愿接受这事落在游家头上，眼泪又涌了出来，“小芝，就没有别的办法了吗？一定要送走余儿吗？他还要参加殿试啊，被兵马司管控着，怎么参加殿试？”
“余儿参加不了殿试了。”容芝鼻子发酸，忙背过身掩饰情绪，同时吩咐贞嬷嬷，“快带老夫人回正院，这里场面乱，别伤着她老人家。”
贞嬷嬷含泪应下，和几个丫鬟一起将邓氏从游余身边拉开。
“不可以……”邓氏绝望地哭喊着。
容芝心疼得厉害，怕自己撑不住，便走出屋子，在门外静静等候。
没多久，游余被人架着离开了东园。
邓氏的哭喊声越来越大，容芝站在门前，冷静地吩咐阿桔看好人，照顾好邓氏。
马车停在侯府门前，容芝亲自驾车，正要出发，却见大门里又走出一道身影。
竟是老侯爷，游仁泰。
“小芝啊，非送余儿走不可吗？”游仁泰比邓氏清醒，可正因为清醒，才更不该在这时问出这句话。
答案早已明了。
容芝看着他满是泪水的脸，语气坚定，“必须这样做，请父亲快回去吧。”
马车缓缓启动，转过街口，朝着城郊驶去。
兵马司的人在路口设了卡。
即便认出这是司宁侯府的马车，他们依旧要求容芝下车接受全面检查。
幸而顾及她是女眷，安排了嬷嬷搜身。
可当兵士把游余从车里拉出来时，容芝的心还是一下提到了嗓子眼。
“他染了病？”兵士说着，不等容芝回答，就扯开了游余的后领检查。
容芝没有辩解，她本就是来送游余接受管制的。
“快看……他是今年会试的会元游余！”远处人群中传来一声惊呼。
负责检查的兵士一怔，立刻退开，对着游余躬身道歉，“会元大人，多有得罪。”
游余嘴里塞着布团，无法开口。
容芝本是怕他路上失控，自己应付不来，如今到了兵马司的地界，她也没什么可担心的了，便对兵士问道，“可以拿掉布团，让他喘口气吗？”
“当然可以。”兵士应道。
容芝取下布团。
游余大口喘着气，轻声喊了句“娘”。
容芝看着儿子，眼泪忍不住落下，“哪里不舒服？”
游余摇摇头，“您别怕，我还好。”
话音刚落，另一个兵士拉起绑着游余的绳子，将他带进了一间不算宽敞的屋子。
容芝快步跟上，往屋里望去，里面的人或蹲或坐，都好奇地看着他们母子，小声议论着。
“游家的人也被抓来了？”
“不是，听说是这位夫人亲自送孩子来的！”
“还有这种事？难道不是亲生的？怎么这么狠心？”
“唉，儿子发了病，不送来又能怎么办？隐瞒下来，孩子只会更惨。”
容芝正听着，带他们进来的兵士提醒道，“到地方了。”
面前是屋子的一角，地上铺着干草。
兵士还好心地递给容芝一包药，“马上用热水泡服。”
“请问，这是什么药？”容芝拉住要走的兵士追问。
“金银花。虽治不好你儿子的病，却能让他好受些。”兵士答道。
容芝提着装满水的壶，让游余坐下，自己则去外面的空地烧水。
见一位老妇人提不动水壶，她便上前帮忙，二人坐在灶台前闲聊，老妇人得知她是侯府媳妇，好奇地问道，“夫人的儿子，是在哪里被咬的？得告知兵士，让他们去清理怪虫。”
容芝请老妇人帮忙看火，起身叫住一个兵士，告知他，李家可能有问题。
兵士愣了一下，“您说的李家，是内阁首辅李经章大人府上吗？”
容芝点头。
兵士思索片刻，立刻和身边几个同伴商量了几句，随即快步行动起来。
回到灶台边时，水已经开了。
容芝刚提起水壶，就被刚才的老妇人追上，“这么说，李家也有被咬的病人？”
容芝这才反应过来，看了看周围，疑惑道，“难道李夫人还没被送来？”
这话恰好被旁边的兵士听到。
他立刻上前问道，“夫人，李首辅的夫人也被虫咬了？”
“是，而且李夫人年纪大了，情况更糟。”容芝答道。
兵士脸色一变，立刻追上同伴高声喊道，“快请示大人，要管控内阁首辅李经章的府邸！”
周围的病患顿时面面相觑。
谁也没想到，在这场人心惶惶的虫患中，连位高权重的李经章，也难以幸免。
天亮时，容芝刚给游余喂过一次金银花露，就听见屋外吵吵嚷嚷的。
有人进来小声说，李经章的夫人被送来了。
对此，容芝并不意外，天子犯法尚与庶民同罪，李经章再有权势，也不敢公然对抗皇帝，该遵守的规矩，一样也躲不掉。
与此同时，礼部衙门。
游怜山正坐在值房里，前晚他没回侯府，今早散了早朝，才从差役口中得知游余在李家被咬、已被容芝送去城郊的消息。
他既心疼儿子，也认可容芝的做法，可一想到李经章的夫人也被送去了城郊，李家还被兵马司查封，他就忍不住忧心。
游怜山正等着李经章来找他，值房的门突然被推开。
李经章脸色黑沉地闯进来，一把揪住游怜山的衣领，咬牙切齿道，“都是你家那个容芝告的密！”
游怜山眨了眨眼，心中一片死寂，脸上却装出愧疚的模样，举高双手连声道歉。
可李经章根本不买账，直接命令道，“你必须做点什么，让那个容芝别再害我李家！”
游怜山将手头的事交代给下属，匆匆赶往城郊。
负责看管病患的兵士一见到他，就直接把他带到了屋子的角落。
容芝正坐着，见他来，起身冷冷地问，“你来做什么？”
游怜山毫不犹豫地，指着她，问道，“是你污蔑了李首辅？”
容芝看着他，花了几秒才反应过来。
昨夜他没回家，如今突然赶来，看似是遵李经章的命令来警告她，实则或许是担心她和游余的安危。可这些疑问，她此刻不必深究。她心里清楚，游怜山这趟来，说她污蔑李经章，不过是李经章对他的考验——若他不来，或是不敢当众质问，就不会通过李经章的考验。
容芝正想配合他演戏，却听游怜山再次指着她厉声责问，“容芝！你没看好我儿子，是第一错；贸然跑到这里，丢下家中老父老母不管，是第二错；还捏造谎言构陷内阁首辅，简直无法无天！”
这番话一出，刚才还安静的屋子顿时嗡嗡作响。
周围的人都好奇地打量着游怜山、容芝，还有虚弱得站不稳的游余。
“啧啧！游大人真是一点情面都不给夫人留啊！”
“夫人确实错了不少，游大人句句在理，哪有留情面的道理？”
“瞧见没？这侯门夫妻感情是真不和，都吵到这儿来了……”
“难怪都在传，说游余不是游大人的孩子，生父是少詹事升铭大人！”
“这么一看，游大人根本不关心游余的病，倒像是印证了传言！”
可众人没想到的是，就在这时，被他们议论的升铭竟也走进了这间屋子。
升铭行色匆匆，额头满是汗水。
他进来后的第一件事，就是蹲下查看游余的情况，不仅为他诊了脉，还让随从把带来的软垫垫在游余背后，温声询问他在这里是否有不便，还缺些什么。
游余摇摇头，“我只希望娘能陪着我，只要娘在，我什么都不缺。”
升铭这时才想起身边的容芝，连忙起身拱手，“大夫人，辛苦了。”
容芝一见升铭，便知他是奉了太子炎准的命令来的。
这些年双方虽多是公务往来，却也有情分，太子绝不会眼睁睁看着她和孩子陷入困境。可这种复杂的关联，外人根本看不懂，大家见了升铭的举动，只会更误会升铭和容芝的关系。
“传言怕是真的吧？”人群中有人小声猜测。
游怜山猛地回头，瞪了那人一眼，满是警告。
对方立刻低下头不敢再说话。
而身处误会中心的升铭，却没有沉默。
他走到游怜山面前，客气地问，“游侍郎，您也在。”
游怜山仰着脖子，冷笑一声，“升大人，你没能赶在我前面，心里是不是过意不去？”
升铭直起身，目光与他平齐。
二人身高相仿，可此时，游怜山怒气冲冲，远不如升铭那般平静。
“游侍郎心系家人，自然满心记挂。升某前来，不过是出于朋友间的担忧，二者本就不同，何来过意不去之说？”升铭语气平和，带着不容置疑的坦荡。
游怜山似是懒得再与他纠缠，侧身绕过，径直走到游余身边。
游余以为，父亲是来关心自己，勉强撑着身子想说话，却见游怜山只是低头瞥了一眼，连蹲下的意思都没有。
“爹……”游余的声音带着虚弱的颤音。
游怜山却已转过身，冷声道，“幸好你娘夜里就把你送来，若是敢因你让游家蒙难，我可不敢保证，会对你俩做什么。”
听言，游余的眼泪顺着脸颊滑落，“儿子给爹添麻烦了……”
游怜山没再应声，只跟看管的兵士交代了几句，便要转身离开。
升铭却快步追上，拦在他身前，“游侍郎公务繁忙，难得在此碰面，有几句话想与您单独说说，可否借一步？”
游怜山眉头紧锁，面露不悦，“有什么话不能在这里说？尽管讲。”
升铭面露难色，却还是开口道，“此前京中流言四起，说升某与大夫人关系不清。今日当着众人的面，升某想问游侍郎，您既不信流言，也该信大夫人的为人吧？”
游怜山嗤笑一声，“我信不信自己的夫人，与升大人有何相干？”
“既是信她，为何不与她把话说开，非要让误会一直延续？”升铭追问，语气里带着一丝急切。
“我如何对待自己的夫人，轮不到外人置喙。”
游怜山甩开升铭的手，力道之大，让升铭踉跄了两步。
而后，他转身走回游余身边，目光扫过地上升铭送来的金银花包，突然抬脚，狠狠将包袱踢散。
纸包裂开，金银花散了一地。
这地方本就缺药，周围的病患见状，立刻涌上来争抢，屋子里瞬间乱作一团。
兵士们忙冲过来维持秩序，呵斥声、抢夺声混在一起。
嘈杂中，游怜山拔高声音，字字清晰，“容芝，你犯错已多！念在你开书局补贴侯府家用这些年，没有功劳也有苦劳，且你在京中无亲无故，我便不将你赶出侯府。但——我们必须和离！”
“和离”二字落下，容芝如遭雷击，愣在原地，大脑一片空白。
上一辈子，是她不堪忍受，先提出的“离婚”。
这辈子，却换成游怜山，对她说出这两个字。
可容芝很快清醒过来。
游怜山今日说的这些，不过是演戏的台词，当不得真。
容芝压下心底翻涌的情绪，故意装出震惊又不解的模样，身体一软，瘫坐在了地上。
游余和升铭同时上前扶她。
容芝却挣脱开，死死盯着游怜山，声带颤抖，“阿怜，你当真要与我和离？想好了？”
“自然是想好了才提出来的。”游怜山语气冰冷，没有半分犹豫。
霎那间，容芝的眼泪顺着脸颊滚落。
她自己也分不清，这泪是演出来的，还是真的难过，“好，我答应你。但我有一个要求，咱俩要分开，你得给余儿一个选择的机会。毕竟，他已经十六，算是个大人了。”
“你是想，让他选你，我就要放他跟你走？”游怜山挑眉问道。
容芝点头，恳求道，“余儿染病，殿试无望。等他病情稳定，我想带他离开京城这是非之地，回我爹娘的宜州，过些安稳日子。”
游怜山沉默了，似在犹豫。
周围的议论声再次响起，有人说，“游大人肯定会答应，总不能连儿子的选择都不顾吧？”
果然，片刻后，游怜山看向游余，“你想清楚，要不要放弃京城的一切，跟你娘走？”
游余没有半分迟疑，脱口而出，“我早就想好了，我选娘。”
这话一出，人群再次炸开了锅。
在众人看来，游余的选择无疑印证了之前的流言。
身为儿子，他宁愿跟着无依无靠的母亲，也不愿留在侯府跟着父亲。
若非他的身份有疑，怎会如此绝情？
“既选了，往后便别来找我反悔。”游怜山冷着脸，语气里没有半分父子温情。
游余虽虚弱，还是挣扎着，转身看向四周，躬身道，“在场诸位作证！升铭大人作证，我游余此生，绝不后悔！”
游怜山冷冷地转身，正要转身离开。
屋外的兵士突然高声通报，“游府大公子到！”
游怜山回头，正撞上长子游乘的目光。
游乘眼底含着泪，先给游怜山行了礼，便快步冲到容芝和游余身边，急切道，“娘！弟弟！你们怎么样？”
容芝又惊又急，“你不在家陪祖父祖母，来这里做什么？快回去！明日还要参加殿试！”
游乘摇头，坚定道，“娘，您别劝了。该准备的我都准备好了，绝不会敷衍殿试。可您和弟弟在这里受苦，我和祖父母怎么能安心？”
随后，游乘看向游怜山，“父亲，刚才您问弟弟的问题，我也有答案。任何时候，我都无条件选娘。”
“连你也要跟你娘走？”
游怜山双目圆睁，满是不可置信，“明日就是殿试！抗旨不遵，是要掉脑
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