61. 殿试前夕，侄子回京
礼部小吏替侍郎大人游怜山，出门跑，游怜山本人还是停不了手，拿起本公文，逐条核对。
贡院桌板，屋顶，重新检修，坏的立刻更换。
礼部考房要备足油灯和灯油，防止夜间答题看不清。
日供水源要由专人检查，避免出卫生问题……
游怜山边念，边用朱笔在修改的地方标记，笔毛在纸上划过，沙沙作响。
忙到午时，游怜山才想起还没吃饭。
他也走不开，想请差役去外面买俩馒头，却听衙门外，传来脚步声。
一抬头，夫人容芝提着食盒走进来。
容芝不是一人来的，身后跟着小丫鬟春丽，春丽手上抱着床新被褥，还有几件浆洗了的男子长衫。
“你怎么来了？”
游怜山疑惑着放下了笔，起身迎上去，衙门重地，一般情况是谢绝家眷入内的。
除非家中有要紧事，必须立刻见到礼部官员。
再一联想到近来京城中的怪病。
游怜山登时感到心惊不已，不等容芝开口，立刻低声问，“难道咱家里有人被虫咬了？！”
容芝也是一惊，赶忙摇头，“没有！”
声音很低，也被他吓得不轻，容芝摁着胸口，连着深呼吸几下，才开口道，“你别自己吓自己了，行不行？”
游怜山看着她的反应，松了口气，好声好气地问：“那到底出了什么事？”
容芝以手掩口，继续低声说道，“父亲母亲听说，你连着熬了三夜，很不放心，让我来给你送些东西。”
说着，她把食盒放在游怜山手上，自己打开盖子。
游怜山伸头看，里面是热粥，酱菜，还有一个装着褐色汤药的瓷碗。
“这又是啥呀？”
“粥是母亲亲手熬的，汤药是大夫开的补气血方子，你别多问，快趁热都喝了！”
容芝先把那碗粥端出来，直接喂到了游怜山的嘴边去。
碗沿有些烫，游怜山往后缩了点，推开那碗粥，“……我等等再喝，你放着吧。”
而后，他看向衙门外，正好奇着，容芝是怎么骗过门口的衙役，可以走进衙门来的。
却没留心，嘴边又伸过来一只温热的碗。
游怜山吸吸鼻子，凑近，闻到汤药的苦涩，胃里一阵翻涌。
要怪近来礼部衙门天天烧艾草、苍术驱虫，那股子辛辣的草药味钻进鼻腔，立刻让他产生了应激反应。他猛地偏过头，想躲开容芝端来的那碗药，慌乱之中，手肘一不小心撞到瓷碗。
“哐当！”
瓷碗摔去了地上，汤药溅了一地。
连带着，春丽手里的被褥和长衫也遭了殃。
春丽一声惊呼，连忙往后退，却还是没能躲开，干净的长衫下摆被染成了褐色，脏兮兮的。
见此，容芝的脸色瞬间沉下来。
院中旁边，几个正在整理的小吏听见这边的动静，都停下手里的活，探头往这边看。
这些人的探究和好奇，自然都被容芝看在眼里。
容芝一想，索性深吸一口气，提高声音，满口“怒意”地骂道，“游怜山！这是娘和爹特意让我送来的，你就这么糟蹋了吗？你眼里，还有没有长辈，有没有孝道！”
游怜山愣住，好在二人一起生活多年，早有不必言说的默契。
他明白了容芝的用意，这是要演给周围的人看，坐实他们夫妻不和的传言。
好让远处围观的李经章放松警惕。
一时，游怜山一改刚才的惊讶，昂起了头，同样“恼怒”又生硬地回应容芝，道，“我又不是故意的！这几日衙门事多，我心烦得很，你一个妇人，少在这里胡搅蛮缠！”
“我胡搅蛮缠？”
容芝上前一步，声音喊得更响，引得更多目光围过来，“你为了个侍郎的差事，连家都不顾了，天天在衙门里耗着，爹娘好几日没见着你了，天天为你担惊受怕！你倒好，现在连爹娘的心意都不放在眼里了？你……”
她的话没说完，见游怜山突然凑近，快速提醒她，“来，小芝，打我一巴掌，越响越好。”
容芝一愣，看着他坚定的眼神，又扫了一眼旁边围观的小吏，犹豫着问道，“一定要打？”
游怜山点头，“打。”
容芝深吸一口气，高高地扬起右手。
她手腕用力，只听“啪”的一声，在安静的衙门里回荡。
再看游怜山的左脸颊，立马红了一片，五个指印清晰可见，一直红到耳朵。
这一巴掌，叫那些围观的小吏们都惊呆了。
大家手里的文书掉在地上，也没察觉，一个年纪小的吏员甚至张大了嘴巴，忘了合上。
容芝心里有数，继续“气愤”地瞪了游怜山一眼，转身对春丽说，“我们走！以后，再也不来管他的死活！”
主仆二人快步走出衙门。
绣鞋上的玉石坠子晃动，叮叮咚咚的，消失在街口。
这时一个年长的小吏上前来，捡起游怜山脚边地上的碎碗片。
还好心地抱起那床沾了汤药的被褥，语带关切，“侍郎大人，您没事吧？下官这就去拿布把地上擦干净，再让人把被褥洗了。”
游怜山装作刚刚回过神的模样，摸摸自己发红的脸颊，刻意“愤恨”道，“一个泼妇，懂什么朝廷大事！”
吏员抱着被褥，呵呵陪笑，却悄悄与旁边其他人使眼色。
好似在炫耀：听见没？这夫妻俩彻底闹僵了！
游怜山和妻子在衙门争吵这事儿，像长了翅膀，当天就传遍了整个礼部。
小吏们三三两两地聚在回廊里、值房间，低声议论，“我就说游侍郎和夫人不和，之前还有人不信，现在看来都是真的！”
“夫人也太凶了，居然在衙门里打大人，传出去多不好听啊！”
“大人也不容易，一边要忙殿试的事，一边还要应付家里的矛盾……”
这些议论很快也传到了李经章的耳中。
李经章坐在内阁值房里，听着礼部的眼线报告，嘴角勾起笑意。
若说之前，自己找游怜山，是没挑准时机，那这时候，游怜山后院起火，又被礼部的琐事缠得脱不开身，正是拉拢的好机会了。
有了之前两次，游怜山的推脱，现在，想必不会再拒绝他了。
日暮时，李经章看准时辰，挑着游怜山肚子饿的时候，派人去礼部，把游怜山叫到了内阁。
李经章坐在软垫上，矮桌上是李家厨子做好送来的丰盛晚膳，应有尽有，“镜水，快坐。”
游怜山拱手行礼，坐下后，背脊依然挺得笔直，但连日劳累的疲惫已是藏不住，全展现在了双目的赤红里。
“这段时间，辛苦你处理礼部衙门的事。”
李经章不显山水，自然地套近乎，而后话锋一转，“杜尚书走后，吏部尚书的位置，也一直空着，陛下那边，着急催我尽快举荐人选。你呢，有能力，之前两次推脱，想必是你有难处，不知道你现在……考虑得怎样？”
游怜山摸摸鼻子。
此时距离殿试只剩五天，他知道，自己还得再撑一撑，不能让李经章觉得他太容易上钩。
于是他垂下眼，为难道，“首辅大人，多谢您的看重。眼下，殿试筹备到了关键时候，礼部衙门一天也离不开人，我怕接手吏部后，两边都顾不好，要耽误朝廷大事啊。还是……再等等吧。”
李经章眨了下眼睛，显然没料到，游怜山这次还要拒绝。
他冷静地审视着，游怜山的眼睛布满血丝，眼下乌青，叫任何人看了都能明白，游怜山是真的撑不住几天了，只是嘴上硬而已。
李经章打定主意，笑笑“宽容”道，“也好，你再想想。不过你要知道，吏部尚书的位置，盯着的人不少，错过这个机会，下次就难了。”
游怜山起身行礼，“多谢首辅大人提醒，下官都明白。”
面前的一桌子饭菜，终究也和游怜山没有缘分，一口也没吃到游怜山的嘴里。
离开内阁，天已经黑了。
街上挂起灯笼，昏光下，看到兵马司的兵士还在巡逻。
游怜山骑在马上，走得不快，夜风一吹，一阵冷一阵热。
不知怎的，他感觉自己还有点头疼，扶扶额头，才想起下午在忙事，没吃上容芝送的粥，也没喝什么水，也许有些低血糖吧，他没太在意。
回到礼部衙门，游怜山给自己准备了甜糖水，一饮而尽。
还不够，他又一连喝了两大杯，这才在院中间的桌子前，点燃烛台，坐下。
一个小吏匆匆跑来，到跟前，脸色慌张地行礼，“侍郎大人，我们查到一个会试贡士，叫王承业，本是江南乡试第七。但他在乡试时贿赂过考官，之前科场清查的时候漏了，现在该怎么处理？”
游怜山的头还有些疼，强撑着头晕，接过递来的公文。
他快速翻看，里面详细记录着王承业贿赂考官的证据，书信，银票。
游怜山咬咬牙，朱笔在公文上批注，边说道，“取消他的殿试资格，案子直接交由顺天府查办，追究其乡试考官的责任。”
交代后，游怜山又让人把一整套殿试考生名单册拿来，找到了王承业的名字，用墨笔划去。
在旁边标注“取消资格”。
一直忙到深夜，烛台里的蜡烛快烧尽了，火苗忽明忽暗。
游怜山放下笔，要起身再去倒杯水喝，眼前一黑。
他浑身来不及反应，直直地倒在了地上，头磕在桌角，很疼，但无法动弹了。
游怜山在衙门里晕倒，消息传回司宁侯府。
老夫人邓氏正在佛堂念经，听见外面丫鬟边跑边哭。
邓氏心里一慌，起身推开佛堂的门，丫鬟跪在她面前的地上，眼泪直流，“老夫人，大爷在礼部衙门晕倒了！”
佛珠哗啦，滚了一地。
邓氏被丫鬟搀扶，快步来到书房，从桌案后抓住老侯爷游仁泰的胳膊，“孩子他爹，你快去礼部，把怜山接回来！他都晕倒了，还在衙门硬撑，要是有个三长两短，可怎么办啊！”
游仁泰面色微动，皱皱眉，开口的语气却很为难，“朝廷大事，哪能说走就走？怜山是礼部侍郎，殿试筹备离不开他……”
“什么朝廷大事，比得上我儿子的命重要！”
邓氏哭了起来，双手捶打游仁泰的肩膀，“你不去，那我自己去！我就是绑，也要把他绑回来！”
游仁泰看着邓氏哭得伤心，发髻都散了，心里早就软下来。
他叹了口气，“罢了，我去！你在家等着，有消息我立刻让人回来报信。”
不多时，游仁泰带着两个仆从，骑着快马赶往礼部。
到了衙门前，看见游怜山被人扶着，仍是坚持坐在院中的桌子前，手里拿着殿试名册，一条一条和旁边的小吏核对着。
许是实在撑不住了，游怜山才趴在了桌上，脸上几乎没有血色，嘴唇干裂，额角还绑着纱布，似乎肿了一块。
游仁泰在衙门口等了会，彻底看不下去，忙上前，把儿子游怜山扶起来，“怜山，跟我回家，让大夫给你看看。”
游怜山慢慢睁开眼，看见是游仁泰，挣扎道，“爹，儿子还不能走！殿试名单还没核对完，章程也还有几处要改……”
游仁泰加重语气，强行把他架起来，“都什么时候了，还想着这些！你要是倒下了，再多事也没人办！”
游怜山不停“挣扎”着，推开游仁泰的胳膊，“爹别管我！这是我的差事，我不能撂挑子！陛下信任我，才让我负责殿试筹备，我不能辜负陛下的信任！”
父子两人拉扯间，游仁泰发了火，对跟来的游家仆从说，“把你们大爷扛起来，咱们走！”
仆从听言上前，把累到无力的游怜山扛在肩上。
游怜山还在“嘶吼”，“爹，放我下来！我要回衙门！我还没做完事！”
回到司宁侯府，游怜山被安置在长房东园。
夫人容芝早请好了大夫，等大夫为游怜山诊了脉后，听见大夫摇头道，“大爷染了风寒，加劳累过度，再不好好休养，怕要落下病根。”
容芝看着游怜山，没有说什么，只是让丫鬟按照药方抓回了药。
汤药煎好，她亲自喂给游怜山喝下，又给他盖上被子，等他睡着，她才去外间睡下。
可第二天一早，天都没亮，游怜山就悄悄起了床。
他摸摸额角的肿包，觉得前一天的头晕好了些，便换上官服，蹑手蹑脚走出屋子，走出东园，坐着马车往皇宫方向去。
早朝不能缺席，礼部的事，也不能耽误。
老夫人邓氏一早起来，就来了长房东园。
她推开游怜山的屋门，只看见一张空荡荡的床，被子倒是叠得整整齐齐。
丫鬟春丽上前，“老夫人，大爷天不亮就出门了，奴婢哪里拦得住大爷！”
邓氏叹了口气，坐在床边，拿起游怜山换下的外衫，一点点抹去上面的褶皱。
她想起近日京中的传言，说咬人的怪虫是忠勇之家谢家的内弟沈越将军，从西南带入京城的。也正巧，沈越去年回京，从西南领兵回来，带了一批西南的土产，传言说怪虫就藏在土产里。
“虽然不该轻信传言，可那虫子太诡异了，说不定，真的是西南来的……”
邓氏喃喃自语，一说起西南，邓氏顿时又想起，在西南任职的二儿子游怜泉。
还有三儿子游怜钊的儿子游编。
孙子游编去年被沈越将军带去西南参军，至今还没消息回来，不知他们叔侄俩，过得怎样，有没有被西南的虫子咬。
邓氏越想越担心，眼泪忍不住掉下来，在长衫上晕开一片，“怜泉在西南会不会遇到怪虫？游编年纪小，要是染了病，怎么办？”
“老夫人！老夫人！”
门房跑来，手拿着一封信。
邓氏举到眼前来，看见信封上写着“母亲亲启”。
门房气喘吁吁地说，“这是西南来的家书，二爷寄的！”
邓氏自己已经猜到了，她拆开信封的手在抖，拿出了信纸。
这封信上写着，游怜泉在西南一切安好，西南近来天热，蚊虫也多，但他身体还好，也请母亲保重身体，不要牵挂。
还说，三房侄子游编在军中表现很好，得了将军赏识，让家里不用担心游编。
另外，还提到李家二爷李经资，以及李经章的儿子李谨，居然也在西南。
邓氏看完信，心终于落回肚子里。
她擦擦泪，笑道，“没事就好，没事就好。”
随后，忙让门房把信拿去书局，交给长房媳妇容芝。
李家的李经资和李谨出现在西南，透着古怪。
此前，长房容芝和游乘，因为秦家的婚事，和李家是有交集的，把李家的古怪消息告知他们母子，定能有个妥善的处理。
正午阳光透进窗里，落在信纸上。
邓氏斜靠着游怜山的床头，慢慢闭起眼，小睡过去。
皇宫门前，游怜山刚刚赶到。
早朝还没开始，他站在礼部的同僚之中，看着其他官员彼此交谈，大多是在议论虫咬病的事。
兵部郎中皱眉说，“城郊的临时棚屋快住满了，兵士们看守不过来，已经有病患跑出去，不知道会不会传染更多人。”
户部侍郎也是直叹气，“那病在人与人之间不传染……都是被虫咬了才犯病的。各处医馆贡献的药材，是真不够。太医院天天催着要艾草、金银花，库房的存货最多还够撑三天。”
游怜山脑袋疼着，听了这些话，心里越发沉重。
就在这时，他看见内阁首辅李经章走了进来。
李经章扫了一眼朝房，最后目光落在游怜山身上，嘴角带着若有若无的笑，但他并没过来和游怜山打招呼，转身，和其他阁臣聊起来。
掌印太监王庆祥出来宣旨，众官员进入大殿。
皇帝坐在龙椅上，一开口就问虫咬病的情况。
太医院院使跪地，“陛下，臣等仍在研究病因，只是那怪虫太过诡异，至今未能找到克制之法。”
皇帝怕是已经听烦了这一套，拍着龙椅扶手，怒道，“朕养着你们这些太医，不是让你们说‘没办法’的！再给你们三天时间，要是还拿不出方子，都给朕滚去城郊看守病患！”
太医院院使连忙磕头，“微臣遵旨！”
接着，皇帝又问起殿试筹备的事。
游怜山作为礼部的主责人，出列，躬身回道，“回陛下，殿试考生名单已核对完毕，公务已基本就绪。但是，近日礼部多名官员染病，人手短缺，还请陛下准许，从其他衙门临时调借几人，协助完成后续事宜。”
殿试是大事，皇帝当场点头，“准了。你拟个名单，交给吏部，让他们尽快调人过去。”
“谢陛下！”游怜山躬身退下。
早朝结束，游怜山走出皇宫，脚步有点虚浮。
差点一脚才稳，被身后上来的李经章扶住了，“镜水，小心脚下。”
游怜山停下脚步，转身行礼，“李首辅。”
李经章慢慢松开他的胳膊，语露关切，“看你这脸色还是不好，昨天晕倒的事，陛下也知道了，还特意让我转告你，实在不行就告假回家。还有，那吏部尚书的位置，你真的不再考虑考虑？只要你点头，我就向陛下举荐，到时候，你马上可以从礼部的琐事里脱身，又能掌吏部大权，何乐而不为？”
游怜山垂下眼，故作沉吟，犹豫道，“首辅大人，不是我不愿。我只怕自己能力不足，担不起吏部尚书的重任。”
李经章笑笑，“你的能力，朝廷上下有目共睹，何必妄自菲薄？这样吧，我再给你两天时间考虑，两天后，你必须给我个准话了。吏部那边公务同样繁重，不能一直无人带领。”
游怜山躬身，“多谢大人。”
看着李经章离开，游怜山握紧了拳头。
两天之后，就是殿试前三天，也是他和容芝计划好的“点头”最佳时机。
到那时，只要他松口答应下来，李经章就会放松警惕。
而他去到李经章身边，就能一步步摸清李经章的底细，为游家和父亲争取更多翻身的机会。
回到礼部衙门，游怜山立刻拟了一份调人名单，让人送到吏部。
很快，吏部就派了五个小吏过来，虽然都是些年轻的官员，没什么经验，但至少能分担些琐碎的工作。
游怜山把他们叫到衙门口的院子前，分配任务，“两个核对考生的籍贯和身份，确保没有冒名顶替的。两个去清点笔墨纸砚，按人数清点，少了的立刻去采买；至于你，去协助太医院，统计礼部官员的染病情况，做好措施。”
五个小吏领命而去，游怜山终于能喘口气。
他坐在桌前，拿起之前没看完的章程，继续修改。
日头渐渐西斜，暮色漫天。
游怜山一拍脑袋，才想起自己忙得连午饭都没吃。
刚要叫人帮忙去买些吃的，就见夫人容芝又提着食盒进来。
但是这次，容芝身后没有跟着丫鬟。
“怎么又来了？”
游怜山起身，话语里带着刻意的冷淡，因为他知道，衙门里还有人在盯着他们夫妻。
容芝把食盒放在桌上，打开盖子，里面是两个加盐的馒头和一碟咸菜，“我原本不想来，而且，我可没有硬闯！我到了衙门口，差役一看是我给你送吃的，压根没拦我，就让我进来了！这些，是娘让我送的，说你早晨没吃到家里的饭，晌午和晚上，就必须让你多吃点。也就是咱家爹娘宠着你！你就知足吧！”
场面上的话说完，容芝用筷子夹了片咸菜，塞进游怜山嘴里，压低声音，“李经章是不是又找你了？”
游怜山点头，也压低声音，“他给了我两天时间考虑，两天后，我就必须答应他。”
容芝顿了顿，眼里闪过一丝笑，“好。对了，家中收到二弟怜泉从西南来的信，他一切安好，游编也没事。”
游怜山摸摸心口，“蛮好的啊！”
容芝却继续道，“但二弟提到一件事……李家二爷李经资，和李经章的儿子李谨，都去了西南军营。具体情况，二弟没有多说，让家里人有所准备。”
游怜山反应过来，先前李经资听从大哥李经章的安排，陪李谨去老家湖西，儿子游乘找过李经资，好说歹说了一通，希望李经资仔细考虑，要不要放弃回湖西的计划，转道去西南。
那时候，游乘自己也没有十足把握，把这扭转命运的机会，交给了李经资自己，怎么选择是李经资来决定。
没成想，李经资居然真的弃暗投明，带着不成器的侄子李谨，一同前往西南，一呆就是三年。
虽然二弟的信中没有明说，但近来西南传回一些胜利的好消息。
想必，这里面是兵部尚书谢岗和沈越将军的努力换来的，也是李经资这个土匪头子经验老道，暗中帮上不少的忙。
若当真如此，来日，二弟和谢尚书大破西南山匪，拿下最终胜利，回京面圣时，便可将李经资这个功臣推出来，仔细向皇帝介绍一番。
说，此人名叫李经资，是当年被游仁泰用死囚犯换下的土匪，也是西南剿匪成功的关键人物。
想到这些，游怜山松了口气，对夫人容芝说，“二弟好，家里就不牵挂了。你快回去，别在这里待太久，让人看见，又要怀疑。”
容芝立刻投入表演，故意“哼”了一声，提高声音，“要不是娘让我来，我才不来看你这个没良心的！”
说完转身，脚步飞快地离开。
看着容芝鞋子上飞舞的玉石坠子，游怜山笑笑，拿起馒头，咬了一口。
这顿饭，虽然简单，却觉得格外香甜，只要游家平安，让他做什么，都是值得的。
接下来两天，游怜山忙着殿试筹备，也时刻留意李经章的动静。
但是李经章很守约定，没再找他，只是偶尔派人来礼部问问情况，看起来，很有耐心。
两天后，来到殿试前三天。
游怜山主动去了内阁，找到李经章。
“首辅大人，我想好了，愿意接手吏部尚书的位置。还请大人在陛下面前多美言几句，让我在殿试结束后再正式上任，毕竟礼部的事还没办完，我不想半途而废，落人话柄。”
李经章对他的态度十分满意，笑道，“好！你想通就好！就依你之言，殿试结束后上任。你把手头的事交接清楚，放心，我会在陛下面前举荐你。”
“谢大人提拔之恩！”
游怜山躬身行礼，心里却暗暗警惕，李经章此刻答应得越是痛快，就越说明他有别的算计，往后呆在此人身边，自己必须小心应对。
离开内阁，游怜山回礼部继续忙碌。
而此时的京城，虫咬病还在蔓延，但因为殿试在即，贡士们都在抓紧准备。
街上书肆里，少了些人影。
京中各高门的门房，却逐渐热闹起来。
殿试之前，士子们拿着文章游走在高官之中，以文会友，自荐，都是常事，算不得奇怪。
夜深，街上安静。
兵马司的兵士还在巡逻，火把照亮街巷。
游怜山才从礼部衙门回到侯府，容芝正在东园正堂等着他。
“怎样？”容芝上前问道。
“成了。”游怜山坐下，喝了口热茶，“李经章答应在陛下面前举荐我，等殿试结束后再上任。”
容芝给游怜山续茶，“接下来，咱们就等着看李经章的下一步动作。”
游怜山一拍肚子，“嗯。眼下最重要是把殿试办好，不能出差错。殿试结束，游乘和游余放了榜，授了官，咱们慢慢和李经章周旋。家中还有饭吗？”
容芝笑道，“多的是！你要吃多少，都有！”
距离殿试还有三天。
清晨，司宁侯府门前，石板沾着昨夜的露。
门房王伯正弯腰扫着落在院前的几片落花，沙沙轻响。
巷口传来一阵急促的马蹄声。
王伯直起身，抬头望去，一个军士装扮的少年翻身下马，快步朝这边跑来。
少年肩上挎着个磨亮的布包，额头满是汗，胸膛随着呼吸起伏，却难掩挺拔的身姿。
王伯定睛，这不是三房在西南参军的公子游编么。
“王阿爷！”
游编到了府门前，双手撑着膝盖喘气，“我是游编啊，我从西南回来了！您快帮我通报祖父祖母，大伯伯母，还有几位哥哥！”
王伯一叠声的应了，扔下扫帚，上前打量，“哎哟，真是三哥儿！您怎么突然回来？我这就去报给老夫人和大夫人！”布鞋踩在回廊里，急促得紧。
游编喘匀了气，跟着王伯走进大门。
也顾不上王伯走得太慢，自个儿一溜烟冲到了三房西园。
游编敲了几下门环，无人来应，便改去了长房东园。
东园的大门虚掩着，他推开，正好撞见容芝带着丫鬟从厨房出来。
容芝端着个瓷碟，放有几块刚蒸的米糕，见了游编，她脚步顿住，手里的米糕差点脱手。
丫鬟伸手扶住，“夫人怎么了？”
“编儿？”
容芝定定神，绕过丫鬟，上来打量游编，“你回来了啊？不是在西南吗？”
“大伯母，”游编抱拳行礼，布包从肩上滑到臂弯，“我是随沈将军回京的，谢尚书的夫人沈氏……没了，我们回来奔丧。”
谢家夫人的死，也不算稀奇。
容芝在街上的书局里打听到了，此刻听游编说起，忙把瓷碟放在旁边的石桌，拉着游编往正堂走，“进屋说话。”
丫鬟端起那几块米糕，疑惑道，“这到底是怎么回事？谢夫人前阵还好好的，怎么突然没了？”
正堂里，游编接过丫鬟递的茶，仰头饮尽，说起可怜的谢夫人。
其实谢夫人的死，说是和虫咬病没关系，可也脱不了干系。
近来京里都传，是沈将军从西南带的土产里藏了怪虫，才闹得满城都是病患。
前几日吏部尚书杜乔羽过世，也是因为虫患，杜家的儿子杜明认定了，是沈将军的错，三番两次带人造访谢家。
谢家现在只有谢夫人一个主母，根本拦不住杜明。
杜明要谢家赔银子，谢夫人把首饰、田契都赔了给他，他还不罢休，非要沈将军从西南回来对质。
可沈将军在西南剿匪，军营里离不开他，哪能说回就回？
谢夫人没办法，前日，喝了毒药……
“造孽啊！”丫鬟听着，气得差点捏碎茶杯。
游编刚听说此事也很气愤，赶回来这一路上，气劲儿过去了些，却仍觉得这事儿是杜家的错。
游编还要说些什么，看见游余从南屋走来，喊道，“二哥！”
游余拿着一本摊开的策论，正低头思考，见是游编，揉揉眼睛，惊讶道，“三弟？！刚才我在书房听见你的声音，还不敢信！对了，谢夫人的事……恐怕我们得去谢家看看。沈将军刚回京，怕应付不了杜家人。”
游编点头，起身往外走，“我也是这么想，
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