4. 相亲

此回相见，是息偌主动向息停提出的。

其实平心而论，她虽决意与冯晚断绝关系，但伤心总是难免。一时之间，她并不是那么在意男女之事，更遑论是婚姻。

她心中对此终归是有些排斥，但却又无法拒绝反驳息停，也没法让息停轻易改变决定，所以一时苦恼万分。

但那日自李常希处归返，她的确是想明白了一些事。既然自己无力阻止，相看一事势在必行，那她其实也可以顺水推舟。

见是可以见的，她要把相见的分寸和主动都把握在自己的手中。不管最后定下的夫君是不是如今要相看的这位小侯爷，横竖从今日到彼时的日子长长，如今的这些伤心难过，也早就该不复存在了。

此为一者。

息偌点头，还有另一重考虑。

息停虽然从来不与她们这些后宅的女眷说任何有关于朝堂上的政事，但息偌身在世家之内，大约也是清楚皇家与世家之间的关系紧张，知道皇室传了几代，近来很是有一番想要遏止世家泛滥权力的心思。

李常希的联姻之言，让息偌回来以后想了很久。息停这些年孤身在前，不可能毫无艰难，如果他们的婚事也是以联姻作为最初的目的，说明息停的处境也并不乐观。

息家有过烈火烹油的时候，如今分明是不如从前的，只靠着息停这一株独木。若是陛下当真想要拿息家开刀，倒也合理。

即便不为自己，只为家人，息偌也是愿意的。

在她心里，爱情在亲情面前不值一提。她可以没有冯晚，但绝不能没有父母和长兄。

若息停真的支撑不住，需要她这个妹妹来付出婚姻助力，那她也没有什么不愿。

息偌大约了解过一些情况。这个小侯爷所有不好的传闻，也就仅仅只是病弱丑陋而已。他父母生前都是性情温和又知礼守节的人，他也不曾有什么品性上的劣闻传出，初步来看，应当还是不错的，至于实际是不是这么回事，等见了便知。

息偌希望他最好不要太差。

他若是不那么差，保持在她可以接受的范围之内，那么对谁来说都是万事大吉。

这世上这么多联姻的夫妻，有相视如仇的，有相敬如宾的，自然也有相爱万分的。息偌不愿做前者，也不求做后者，做个居中者便罢了。

不管息停与对方是个什么念头，总归她以诚相待。对方若是知礼之人，即便因为息停的缘故而对她谨慎，也并不会将恩怨蔓延到她的身上，这样的人也便值得她继续深识。

若是二人真能走到真心相待的那一步，那也就是万幸之幸得证良缘了。

息偌心中想到这些，也就没有了那些最初的排斥，老老实实去答了息停。她对息停到底有些怨气，没有太过顺从地说自己愿意由他摆布，只是说，在自己做下决定以前，要先看一看对方，考虑考虑。

息停不久便安排好了一切。对方对这回相看似乎也并没有那么反对，很快就给予了回应，将一支步摇送到了息停那处，又转而交到了息偌手里。

宁都对这位小侯爷的外貌传言并不是特别好听，都说他自幼体弱多病，伤了根本，所以长得又矮又丑。

但息偌觉得息停自己生得俊美，应当不至于找个这般模样的妹夫来给自己加一道丑闻，所以传言应当不真。

只是想归想，雅间的木门推开以后，息偌还是没有按捺得住自己的好奇之心，抬头往对面看了一眼。

他衣着打扮上，并不是宁都常见的风尚，到底是清都风景秀美，他自上而下也是简单清淡，并不全拘于精细华贵，身处这繁华京师之中，自有一般不染风尘的自然灵秀。

这些倒也都罢了，不过外物而已，他的长相也并不辱没这身衣裳。

他虽如传言中一样的身体孱弱，瞧着比宁都一般的富贵公子哥儿要清瘦一些，但他起身与息停还礼时，仍旧能看得出身形颀长，还是有些雍容的风度的。

至于那张脸，更是随了其父母生前有名的美貌，骨骼之英俊挺立与面目之温柔秀丽都融在他一张面目，宛如清都山水一般的清俊丽雅。

尤其是抬首时目光转动的一双眼睛，干净而黑白分明，线条形状也很是漂亮，瞧着无害极了。

但息偌一眼望去，便知他不是无害之辈。

息停年轻而身居高位，出身不低，手上又有实绩，因此待人虽有礼却难免有高傲之态。而他今日面对这位清都侯霍恂之时，却一改这般姿态，反像是面对友人一般，减弱了许多疏离冷漠。

大抵是息停如此，所以对方便也没有装模作样。他并未有丝毫与他长相相当的生涩无害，目光里分明锐利，神色自如，无妨让来人看清自己的锋芒与倨傲。

他不遮掩，那股聪明劲儿就显露得一览无遗。息偌只瞧一眼，就知道他是慧极之人，绝非自己可以把握对方的类型。

她看清了高低，瞬间就生了退意，出门来时步伐生风的那一股自信早就不知道去到了何处。

但见面是她提的，对面楼上那一群世家公子哥儿都与息停打过了招呼，亲眼看着息停带着自己妹妹出来，这消息注定是瞒不住一点，此刻当真是一点回头路都没有。

息偌终究是坐下了，就坐在这小侯爷的对面。

息停很自然简单地给二人做了介绍，待说过两句话，便道对面楼上有自己的友人，他既见了，便去打个招呼，叫妹妹在此处稍候，他去去便回。

说是去去便回，眼看着就是要一去不回，徒留一对陌生男女，在此处陷入寂静。

和传言毫不相干的小侯爷坐在对面，不慌不忙地执盏品茶，仿佛在悠哉悠哉地等她先开口。

息偌头回与郎君相看，坐在那里握着茶盏，颔首想了半天，也没想出自己应该做什么，只觉得自己就是一条案板上待宰的鱼，进退两难。

她心里发愁，没注意到自己真的没控制住，实实在在地长吁了一声。

霍恂轻轻笑了一声。

他这一笑，总算是打破了这般寂静，息偌抬头瞧了他一眼。

实话说，第一眼见到时，她心中的确松了一口气，因为他并不比冯晚难看。若叫人知道，她放弃了冯晚，就嫁了个又丑又矮的病鬼，她的面子可往哪儿搁？

可除了脸，其他哪儿还有什么可让她轻松的呢？他一看就不是什么会在这桩婚事上听凭息停随意安排的老实人，今日相见，大抵是他与息停各怀鬼胎罢了。

息偌看清霍恂颔首敛眉也不曾掩饰而去的那一抹轻笑，手指嗒嗒嗒地敲了三下杯沿，问道：“侯爷笑什么？”

霍恂打量着她故意板起来的严肃脸色，又笑了一声。

能笑什么？笑她自打坐在这里，就愁眉苦脸，还自以为自己掩饰得很好。其实不过就是个装模作样的小姑娘罢了。

就有趣极了。

他放下茶盏，袖手仰身靠在后面的凭几上，笑问道：“不过同我喝杯茶罢了，叫你这么为难？”

他大约是觉得她不如息停，只是个再好对付不过的小姑娘，所以锋利散尽，周身释放的气息倏然就变得温柔起来，和他那张脸糅合在一起，瞧着真像个很好脾气的年轻郎君。

息偌对自己有几斤几两还是清楚的，心中又骂起息停来——怎么什么都不说，偏将她一个丢在这里！

她心里向后退了三步，开始想，要不，让他主动放弃自己算了？

霍恂看见她脸上清晰的退意，想她约莫已经在斟酌离去的措辞，便率先自袖中取出一枚司南佩放到了桌上，轻轻推向了她，道：“那日在城门，你落下的司南佩，如今正好奉还。”

息偌目光落定，有些讶异地抬头。

那日她回家换衣时不见司南佩，不知是惊马时掉的还是去花楼掉的，总之前者找不回后者找不了，索性也就不找了，只嘱咐了小盼去与管库的妈妈说了一句，叫记个丢失，以免将来闹出麻烦。

谁知竟是落在他手里。

他说城门，莫非那日对面那马车里的主人——

她抬头，看见他身子还保持着微微前倾的角度，对她轻轻地笑道：“是我。”

息偌的内心又向后再退三步：他怎么连自己想什么都能猜到？

若将来成了婚，她还能不能有自己的秘密了！

息偌飞快伸手，将司南佩攥回自己手里，觉得如此最好，他们将来就更没瓜葛。

念头到了，她忽而想到自己发上还有一只步摇，此刻仿佛都烫得要烧她头皮，于是立刻便抬手摸到了发上，将那步摇取了下来，放在桌上。

霍恂目光在那步摇上定了定，抬眼问道：“我还以为你喜欢，怎么不戴了？我又不是来问你讨东西。”

息偌假笑了一下，道：“初次相见，总是不妥。我今日簪发太过莽撞，还请小侯爷见谅。”

其实哪有什么不妥？她来时一直戴着风帽，谁也看不见她发上簪的什么。

霍恂一直念着她城门前脆泠泠的一把嗓音，今日听见一句见礼，一直等着她下一句，谁知等来等去，是这么一句婉拒，实在让他心中不免生出许多失望与不满来。

他皮笑肉不笑，问她道：“我与你长兄也算有旧，并不陌生，你非要同我算这么清楚？”

息偌道：“我并非长兄，不敢冒犯。”

霍恂的浅笑转为冷笑，他也没什么动作，只是话锋一转，道：“成啊。步摇我收回去，那司南佩你也还回来罢——”

息偌一顿，听他继续道：“玉上也没写你的名字，却是我的爱物。你无故无据将东西拿去了，也挺冒犯我的。”

息偌听见这么没脸没皮的一句话，当场都怔住了，费了好大的力气才将一句恶狠狠的“无赖”憋回自己肚子里。

他前一句才说了是在城门拾去的，眼下就说不是她的，除了是故意想要为难她，还能是为了什么？

若这是个普通玉佩，息偌绝对立刻就扔给他，但这枚司南佩是息停从前送给她的。原先以为是找不回了，她才作罢，可是如今既然能拿回来，她也不想轻易丢下。

她心中纠结了一下，在蔫坏的长兄和无赖的侯爷之间反复了一下，立刻便将司南佩丢了出去。

她没控制好力度，司南佩越过桌案，正落在霍恂的衣摆之上。

霍恂看清她仿佛丢出烫手山芋一般的急迫姿态，目光落定在了那枚可怜的玉佩之上。

他垂着眼睫，眼中的情绪也被完全掩去。他停了一停，将司南佩拾起来，真如心爱之物一般用手指轻轻摩挲了两个来回，开口之时的音调，又露出了初见时的那一点不加掩饰的倨傲与轻蔑。

“同出息家，原以为息大郎的妹妹同他一样聪明，原来也是个蠢的。”

息偌：？？？

霍恂的声音沉下来，有些隔岸观火之感。他很是直白地问她道：“拿你来换息家。息为止送你来的时候，没和你说清楚吗？”

他的声音和气息都明显地变得冰冷，息偌不由自主地打了个寒战。

她突然想到来时息停的脸色。

他虽没与她多说什么，可是眉眼里的三分深沉与忧虑不是假的。他在息家和妹妹之中做选择，现下，她也要在息家和自己之中做选择。

她手藏在袖子里，有些颤。

霍恂看着她竭力掩饰却还是无可避免地流露出来的异色，想：她害怕了。

胆子这么小，还敢出来给息停挡枪。

他终究还是放过了她这回，又轻轻笑了一下，这有些骇人的气息瞬间就被这道气声驱散殆尽。

他的声音随之放缓，整个人松弛下来，又变回了那个矜贵懒散的小侯爷。

他的眼睛泛着温柔而明亮的光泽，认真地看着她，道：“四娘，你从未了解我，不必着急拒绝。”

司南佩被他重新放在她面前，玉色莹润，泛着幽幽的弧光。

他在等她的回答。

但息偌不会被他的糖衣炮弹欺骗了。

她是真的感觉到了恐惧，知道他如果有刀，不会对自己格外开恩。

她已经退到了最后，只面上强撑着，道：“你还想威胁我不成？我长兄如今官拜三品，若我过得不痛快，你可

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