58. 会试放榜，大案落定

诏狱泛着潮气，油灯悬在廊上，常年昏黄不清。

掌事千户钱源，也算讲良心。

他把李、张两家的管家，关入相邻的两间牢房，中间隔墙，彼此能说话、听音，但是见不到面。

钱源负手站在木栏之外，目光在二人之间来回地看。

那李司的管家跪坐在墙边，沮丧地垂头，双手交叠，放在膝上，好似有天大的委屈，掐自己掐得指尖都泛了白。

再看另一侧的张质的管家，那人的面色平静得很，一双沉沉的眼睛，死水一般不动，却似乎藏着无尽的秘密，不肯交代。

“李管家。”

钱源审案多年，有些经验，站着选了半日，决定从李司这边入手。

他让狱卒打开牢门，自己走了进去，拉把椅子坐在那管家的面前，继续说道，“你家主人，在会试期间，与张伦大人的侄子来往密切，这事，你不可能一无所知。只要你如实招来，我可以对你从轻发落，保你家人的平安。”

李管家听了这话，缓缓抬头，满脸的苦楚毕现。

但也许他还真有点信了钱源的许诺，往钱源的脚边爬了两下，“……钱大人，小人只是个管家，主人的公事哪会与小人细说？日常里，小人只负责打理府中杂事，至于大人您说的舞弊受贿，小人是真的不知道啊。”

听他口气诚恳，目光也没有闪躲，倒真像个对主人忠心耿耿、对府中隐秘一无所知的仆役。

钱源啧了声，后靠在椅背上，对他这番话，不太满意。

见状，身后的锦衣卫校尉上前，踢了李司管家一脚，让人滚回墙角去。

这校尉还扯起挂在牢门上的铁链，猛地甩向李管家，惨叫刺耳。

“敬酒不吃，吃罚酒！再不说实话，可有你好受的！”校尉喊道。

钱源稳稳坐着，见惯了各种逼供的场面，这会也算不上惨烈。

作为锦衣卫，他不可能对一个犯事儿的管家生出同情心，便从椅子上站起来，转过身，打算走出牢房缓一缓，再继续审问。

却没想到，身后墙角传来李管家的坚持，“小人说的都是实话，就算大人动刑，小人也说不出别的来。”

钱源见过骨头硬的，有些忠义受冤屈，挑筋剔肉也不怕。

但此刻，这话从李管家的嘴里讲出，钱源怎么听怎么想笑。

钱源回头，摆了摆手，示意那名校尉先退下。

随后，他亲自把李管家的牢门上锁，又走到了另一侧张管家的牢门前。

那张管家许是听见了刚才李管家挨打，还不等钱源开口，便先说道，“钱大人！小人跟随张公子多年，张公子是读书人，为人清正，绝不可能做出舞弊之事。至于李司大人，小人与他家，素无往来，更不知他与我家公子有何交集。”

撇得真干净。

钱源停下脚步，压根也不想走进去了，直接交给刚才动刑的校尉，仔细吩咐，“好好审，拿着他们的供词，一句一句地问清楚。”

校尉领了命，在架子里挑一根铁棍，放入火盆烤炙着。

李管家和张管家的牢房正对着那盆火，脸色苍白，却依旧不准招认。

如此，接连审了两个时辰。

校尉来到钱源的案前，轻声禀报，说俩不知死活的管家，居然口径一致，声称自己一无所知。还极力维护自家主人，丝毫没有松口的迹象。

钱源面前的案上，摆放着此案的所有卷宗，好大几册，里面详细记录着李司和张伦的过往、人际关系，可仅仅只有这些常规信息，加上管家们的供词，根本无法作为突破口。

“大人，依属下看，他们两家定是早就串通好了。无论怎么审，他们都不会说实话，”校尉愤愤不平。

钱源懒得听这些废话。

他要的是案子尽快有突破，来日，被宫中的掌印太监过问，才不至于无话可讲，尽量不耽误皇帝对此案推进的判断。

凉茶被他一饮而尽，茶水却没驱散他的烦躁。

钱源扔下茶杯，冷道，“未必就是串通好的。”

这二位管家，在各自府中待了多年。

若真的忠心，或许真的不知道主人的隐秘勾当。

不过依钱源的想法，除非李、张没干过收受贿赂的勾当，不然，肯定会留下痕迹。

或许是书信，或许是账本。

只要找到这些关键证据，案子的审讯就能势如破竹。

就在这时，案房的门被人推开。

一名锦衣卫跑进来，满身满头都是白灰，柳絮似的。

“大人！李管家的家中失火了！属下们发现得太晚，在附近追查的时候，看见有人在附近走动，形迹可疑，就把他直接带来了！”

钱源大为震惊，夜半审案的瞌睡都没了，一下站起来。

失火？偏偏在这时失火，太巧合了。

钱源快步向外走，“放火的人呢？带我去看看！”

诏狱大门外，男子被绑在木柱子上，脸上沾着烟灰，头发凌乱。

钱源径直上前，二人对上目光，那人定是认出来钱源，眼中闪过慌乱，随即低下了头。

难道是熟人。

钱源心疑，绕着这男子走了一圈，仔细打量着。

此人身形魁梧，被绑住的手上有老茧，看起来不像是普通的仆役。

“你是谁？为何在失火时在李管家的家附近？火是你放的？”

以为他会否认，却没料到男子梗着脖子，大声承认道，“对，是我纵的火！”

跟随钱源的校尉小声提醒钱源，“属下见过此人，他也是锦衣卫，还是任非的人！可能，他是要为任非的死讨公道？”

“任非？”

钱源愣了下，对校尉冷笑一记，“那种烂赌成性的人，欠了一屁股债，最后还因为挪用公帐被查，畏罪自杀，哪一点值得旁人为他报仇？”

对于任非的死因，钱源之前请示过指挥使，对外一律不准提真相，只说任非死在赌上。不过，按任非平日的作派，对下属并不和善，还好大喜功，爱占便宜，根本不可能有人肯为他卖命。

“你这话，骗不了我！”钱源对任非的为人十分清楚。

那男子目光愣了下，脸色涨红，坚持道，“你不信，是你对任非大人有偏见……反正，任大人待我不薄！他好赌，但对兄弟义气！去年我妹妹生病，也是任大人帮忙请医的！至于我放这场火，因为我怀疑任大人的死另有隐情，是被你害的！你不仅抢走了任大人的案子，还逼死了任大人，我今日放火烧宅子，就是不想让你的案子顺当，要给任大人讨公道！”

这半真半假的论调，引来周围不少锦衣卫的瞩目。

钱源站在原地，面上有点烧，但自认没有做错。

他收拾掉任非，并非因为私怨，是任非出卖锦衣卫，找李司通风报信在先。

他为了任非的体面，才捏造了别的私人原因，以免任非的家人遭议论，承担不必要的压力。

好心没好报，讲的便是钱源了。

他也懒得和此人废话，却也明白，此人肯定是在撒谎，故意混淆视听。

但这一件事也证明，李管家的宅子里一定有李司舞弊受贿的重要线索，

书信、账本之类。不然，背后指使纵火的人，不会特意在这个时候放火，销毁证据。

要说放火是受谁的指使。

最可能的，还是李司。此人最清楚自己的罪证藏在哪里，也最急于销毁这些罪证。

钱源简单思索，对身边的校尉吩咐，“你去捏个假文书，就说这人在抓捕过程中，负隅顽抗，当场毙命。然后，你亲自去他家里报丧，再带去五十两抚恤金，务必安抚好他的家人，不要让他们起疑心。”

校尉顿时不解，“大人为什么要这么做？直接开审他，就能问出幕后指使人了。”

钱源摇摇头，“这人既然敢放火，肯定做好了必死的准备。如此一来，就算我们动刑，他也不会说实话。”

再则，此人被锦衣卫抓了，被放出去，李司那边不会不管，肯定派人灭他的口。这样不如让人死在他们自己手里，还能帮忙落得全尸，给家里人争取到一份抚恤金，也算是他为自己家人做的最后一件事。

校尉听完恍然大悟，立刻下去安排。

而后，钱源解开纵火犯，将人带到不见光的暗处，亲手解决了此人。

这种事不过顺手而已，钱源让属下处理好现场，吩咐着把人抬走，妥善办理后事。

看似平淡的锦衣卫寻常事务，但在游乘和姜归的眼睛里，是极为震惊和意外的。

游乘和姜归的牢房，在诏狱大门的最近处。

他们亲眼目睹了钱源带走纵火犯，随意处置性命的过程，惊讶得半晌合不上嘴。

游乘好歹长在京城，比姜归稍微冷静点，“以前光听人说锦衣卫的手段残暴，今日自己有了见识，再回想那日和你一起投递揭帖，真是冷汗涔涔……”

尤记得，姜归那日是初生牛犊不怕虎，一股脑地往前冲。

这时姜归也知道后怕了，只低声喃道，“这钱大人的做法，是有些残忍……”

游乘没接话，从木栏前退开，靠在墙壁边摇了摇头，“此人虽残忍，但也算是讲道理的。那个放火的人被抓到，活着出去，要被李司灭口，下场只会更惨。选择这么做，至少让他死得痛快，还给家人留下一笔钱，是仁至义尽的。”

姜归慢慢冷静，想想也是，便不再说话。

等周遭安静的时候，游乘和姜归重提此事，彼此对李司的恨意又多了几分。

可恶的李司为了掩盖罪行，不惜派人放火，在他的罪簿上，又添了一条人命。

“只是可惜了，李管家的家还是被烧。”游乘替钱源着急。

姜归不免发笑，“他这么有办法，定还有对策，别急，咱们且看下去。”

事实上，钱源让人处理好放火男子的事情后，立刻带人前去纵火现场搜查，希望能从残垣里找到点什么，让案子有些好的进展。

夜深，火把跳动。

钱源赶到李管家的家，眼前的景象令他大失所望。大火已经被扑灭，剩下一片烧焦的废墟，灰白的，烧焦的，散落在地上，空气里的焦味也让人作呕。

这烧过的火场，比钱源想象的还要干净。

除了一堆砖块、倒塌的墙壁，几乎看不见别的东西。

不甘心就此放弃，钱源还是让人仔细搜查每一个角落。

哪怕是一块碎木头、一张小纸片，都要仔细检查。

天色逐渐发白，快天亮了。

负责搜查的人来回翻找，仍然没找出任何有价值的线索。

“大人，这里什么也没了，瞧着这天，怕是还有一场大雨，等下了雨更没法搜。”有人上前报告。

另一个望着这片废墟，也沮丧道，“一场大火，把证据都烧光了！”

头顶传来闷雷，这雨说来就来。

钱源叹了口气，正要下令收队，却听身后传来一道妇人的声音，“钱大人，为何不检查一下墙体之间的砖缝？”

钱源回头，见来人是个穿丝绸衣裙的女子，容貌称得上端庄，气质也称得上温婉，只是此女看起来不像普通人家的。

钱源皱了皱眉，对那妇人道，“此处是案发现场，锦衣卫正在查案，还请夫人速速离开，不要打扰公务。”

那女子非但没有生气，还平静地回道，“妇人见过锦衣卫千户钱大人，刚才只是随口一提，望大人恕妇人多言。”

听她客客气气的，钱源没与她计较，继续往火场外撤了几步。

那妇人却又开了口，“瞧着这墙体的结构，有些特别呢！或许砖缝里会藏着一些东西，没有被大火烧到。”

此言听来是有道理的。

钱源不由再次转身，看向这位与自己搭话的贵妇，还是觉得她不眼熟。

这时，旁边的一名锦衣卫小声提醒，“大人，这位是司宁侯府的长媳，容芝夫人，也就是……游乘公子的母亲。”

钱源愣了下，不禁站直了身子。

之前，他有听说过司宁侯府的长媳容芝，传言中的容芝，容貌出众，聪慧过人，在京中的贵妇圈颇有名气。

何况自从游家的公子游乘被带入诏狱后，太子还亲笔授意，要他好好关照游家的人。

想到这里，钱源的手已经自动抱拳，给容芝行礼道，“原来是司宁侯府的大夫人，方才是本官失礼了。”

容芝笑了笑，“没事，您着急办案嘛，理解理解！”

钱源闻言眼眸也弯起来，叹息道，“夫人有所不知，这火场已经被烧得这么干净，砖缝里怕也不会有东西留下。”

容芝含着笑，走到一处墙角前，指着块烧断的砖，“钱大人您看，这砖的颜色和其他的不一样，而且边角有明显的撬动痕迹，想必是后来被人砌上去的。”

钱源立刻上前来，虽半信半疑，还是让人拆下那半块砖，重新查验，看看是否有意外发现。

邻近的校尉捏住那砖，猛地一扯，将它整个从墙体上抓下来，随即，就从砖缝里掉出一本被烧得半焦的账本。

账本的封面已经被烧黑了，边缘也有些破损，里面的纸张有一部分是完好的。

钱源赶紧捡起账本，慢慢地翻开。

虽说部分字迹已被烧了，看不清了，但大部分的名字和金额都能辨认出来。

这账本上记录着李司在近三年来，收受各种贿赂的明细。

其中有不少是各地举子的名字，以及他们行贿的金额。

当然也包括案子的重嫌犯李司与张质之间的金钱往来。

重大发现！

钱源收好了证物，对出面指点的容芝增添了好奇。

他打量着容芝，不敢多看，只笑着问道，“大夫人怎么知道这砖缝里藏着东西？”

容芝淡笑，解释说，之前帮房牙行打理过房屋买卖，看过不少房屋的结构。

有些人为了藏东西，会特意在墙体里做一些暗格，或者把东西藏在砖缝里。

这种奇怪的墙体设计，她见了很多，自然就有经验了。

至于今天为何出现在附近，是她正好在打点一户人家的宅子，路过此处，看到锦衣卫查案，就想帮上一帮。

也是想着为自己游家的孩子游乘，以及姜归小兄弟帮忙了。

“一句多嘴，希望没有妨碍到钱大人，”容芝最后福了一礼。

钱源缓缓点头，心里仍然有点怀疑容芝的身份，以及她今天来此的目的。

这李司管家的家不在内城，较为偏僻，几乎快到千家胡同了。容芝是深宅夫人，天气不好，却出现在偏远的地段，说是帮人打点房屋，也透着不少的反常。

大约自己脸上的疑虑过深，容芝又对他多解释了几句。

她说，今天来这里，正是帮府上借住的江陵举子姜归兄弟，张罗一间一进的小院，就在这条街。她刚才路过见有宅子失了火，过来一看，没想到遇见了钱源大人。

“请大人相信，绝非故意在此等候大人。”

有些事越描越黑。

钱源暂时不太相信容芝的说法，但这妇人，是太子想护着的游家人，还在刚才帮他找到了关键证据。

他也不好再多怀疑，只等着容芝上马车离开后，立刻对身边的一名心腹锦衣卫吩咐，跟踪容芝，看看她接下来去哪里，和什么人见面，“务必把她的行踪记录下来，回来向我汇报。”

心腹锦衣卫也有些不解，“大人，您不是相信她了吗？怎么还要跟踪她？”

钱源飞速思索，扯了一慌，“我不是怀疑她的动机。她帮我们找到了账本，对案子有功嘛。我只是有点好奇，她这个游家人，和太子殿下的私人关系到底怎样。太子殿下特意让我们关照游家，肯定不简单。你只管去跟踪，不要被她发现了。”

“哦，原来您是这么个好奇啊！”心腹锦衣卫彻底误会了钱源的意思，领命而去。

钱源没有辩解，只对着那人离开的方向，摇了摇头。

遭遇了李管家屋子被烧，钱源还得加派人手，去盯防张管家的屋子，以免那个家里也出现意外，导致证据被销毁。

安排好这些，钱源带着找到的账本回了诏狱。

账本在手，底气大增，他打算立刻提审李管家，看看这账本能不能让李管家开口。

李管家的牢房前，钱源见那管家坐在墙边，呆滞地盯着地面，拳头松松地握着，应是在为家里失火的事担忧。

重新誊写过的新账本，被扔去了李管家面前，砸在地上，“啪”的一声。

李管家吓了一跳，抬头，一看到账本脸色瞬间惨白，恐惧地攥紧拳头。

“不如，你自己看看这是什么？”

钱源双手环抱，也不怕他毁了副本，“这是我按照从你家墙缝里找到的，找人抄写的，记录着你家主人李司这些年收受贿赂的明细，还有他和张质勾结的证据。现在，你还有什么话好说？”

李管家的双拳颤抖，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。

先前他还抱着一丝侥幸，以为大火已经把所有的证据都烧光了，只要自己这边咬死不说，钱源就没有办法定李司的罪。可他万万没有想到，钱源竟然从墙缝里找到了账本。

钱源见李管家神色慌乱，知道他的心理防线已经开始崩溃，便继续施压，“李管家，你跟随李司多年，想必也知道李司的为人。他为了自己的前程，连舞弊受贿这种事情都做得出来，一旦事情败露，他肯定会把所有的责任都推到你的身上。现在，你若是如实招来，或许还有机会从轻发落，换家人平安。可如果你还执迷不悟，继续包庇李司，那等待你的，只有死路一条！”

李管家的眼泪滑落，他捂着脸，哽咽着哭起来，“大人，我……我也是没办法啊！事发之后，主人找到我，说只要我守口如瓶，他就会保我家人，会给我家人一大笔钱，让他们下半辈子衣食无忧。我家里，有老有小，我实在不敢违抗主人的命令啊！”

终于等来此人的松口。

钱源心喜，忙劝解他，“现在说出来，还来得及。把你知道的事情，全部告诉我，不要有任何隐瞒。”

李管家擦了擦眼泪，定住了神。

钱源还让人端了碗温水进去，让他喝下，坐着慢慢道来。

要交代的事情太多。

先从李司三年前从湖西来京参加会试，讲起。

当时李司虽然才华出众，但心里还是没底，就想找个靠山。

通过同乡举人的介绍，李司结识了李经章，但初步推断，李经章不是容易亲近的人，他只能另外找到了翰林院大学士，张伦。

张伦当时是会试的主考官之一，李司为了能高中，就给张伦送了很多珠宝字画，还帮张伦引荐了不少其他各地的举子，那些举子也都给张伦送了钱，换取到了进士名额。

李司凭借着张伦的帮忙，不仅自己高中状元，还因为引荐举子有功，得到了张伦的赏识，从而，在李经章的面前，也能稍微抬起头。

之后，在李经章和张伦的双重护航之下，李司在朝中的仕途一帆风顺，尝到了不小的甜头。

于是李司又在今年的会试期间，陆续引荐了数十名各地举子，向张伦行贿。不出意外的话，那些举子也都能顺利地考中进士。

其实，那些举子本来也是有才华的，靠自身实力，未必不能高中，但他们和李司一样，想买个保证，所以就都选择了成为李司的同伙，用银子开路。

听到这里，钱源心里疑惑很多，“李司为什么这么做？他已经高中状元，仕途也很顺利，为什么还要冒着这么大的风险，引荐别人行贿？”

李管家叹气，说道，“回大人，李司是都察院二把手，虽然表面上风光，但其实日子并不好过。”

原来，李司在京城好几年了，还没钱买属于自己的宅子。

对这件事，李司自己说过，像他这种级别的官员，在京城中的宅子规格，都是有不成文约定的，如果买小的，是要被别人鄙视的。所以，李司一直想筹钱买一座四进的院子，至少，要搞到一万两银子。

此外，李司年轻气盛，喜欢去烟花巷子，每次去都要花很多钱，这笔花销也相当可观。李司的俸禄不算很低，但根本不够他花的，所以他就想到了利用会试舞弊来赚钱，想把之前给张伦大人送出去的钱赚回来，还要额外再大赚一笔。

钱源听明白了，却仍有疑问，“他需要钱买四进的宅子，我且不论他那种什么官品对应宅子大小的说法有没有根据……但是他为什么不能靠自己的劳动赚钱呢？比如让他家夫人学学经商，像工部尚书秦舒大人家的九姑娘一样，小小年纪，自己开书局挣钱，帮家里解决困难，也是一条正当的路嘛。”

而说到经商赚钱，李管家的叹声更响。

李司的夫人柳氏，身体不好，操劳不得，但李司在决定下水捞钱之前，的确考虑过经商这条路。

“不过，他所想的，不是自己经商，是另娶一位会赚钱的女子来家里，他只需坐享其成就好。不瞒大人，工部尚书秦舒家的九姑娘秦徐，曾经就是李司挑中的人。还舔着脸皮纠缠过一阵，后来被游家的长孙游乘，出面阻止了。”

没想到还有这一段秘辛。

钱源听得入神，对李管家冷笑道，“李司还干着这种龌龊事？真是妄为状元郎！”

李管家却还有话想说，脸上露出尴尬，“您也被他的外表骗了吧？没错，李司之前看中了秦徐姑娘。她不仅漂亮，也很有才华，但最吸引李司的地方，是她在外城的千家胡同边上开了那一间书局，生意很好，赚钱能力强。要不是秦徐姑娘不待见李司，还和司宁侯府游家的长孙游乘定亲，此事，定是要被李司强扭的！”

在秦徐那件事上，李司被游乘三番两次地警告，希望李司不要骚扰秦姑娘，不然就对李司不客气。

管家听说，当时游乘罗列了李司在烟花巷招惹的女子，以及欠债明细，李司怕被曝光出去，影响自己的仕途考核，也知道游乘公子的厉害，知道司宁侯府的势力，只能罢手。

从那以后，李司心里就一直憋着一股气，也更坚定了要利用会试赚钱的想法。

他以为，只要有了钱和势，就能让所有人都不敢看不起他，也能得到自己想要的任何东西。

此人的贪婪和卑劣，经过李管家的讲述，在钱源心中有了更清晰的认识。

钱源又追问了一些关于李司和张质勾结的细节，比如见面方式、地点之类，管家都一一招供了。

根据李管家的供述，翰林院大学士张伦，之所以能连续两次会试都被任命为主考官，其中是有内阁首辅李经章的推举之功的。

而皇帝之所以没有否决，现在看来，是皇帝故意放了长线，打算瓮中捉鳖，把这些科场舞弊的官员一网打尽。

都不是善良的人，都各有心思。

钱源审问结束，脑袋涨疼，赶紧让人把李管家关押好，随后，趁着没忘，整理了审问记录。

看着账本原本和完整清晰的审问记录，钱源终于敢松一口气。

案子有了重大进展，接下来，就是要尽快获得上面的命令，尽快将涉案的李司、张伦等人抓捕，彻底查清这起科场舞弊案的台前幕后。

钱源趁夜离开诏狱，本打算去找锦衣卫指挥使郑显，汇报情况，顺便商量下一步的计划。可当他来到郑显的府邸，发现府门前停了一架挂红绸的女用马车。

难道有喜事？

钱源上前询问才知道，原来郑显的妻子要生孩子，产婆此时正在府中陪着妻子。

不好进去打扰，钱源只能在府门外等候。

过了大约一个时辰，一名仆人匆匆跑出来，向等候的钱源报喜，说郑家夫人生了个儿子。钱源顿时一摸钱袋子，完蛋，没有银子也没有银票。

到银号取了二十两，钱源重新回到郑显的府上，向郑显道喜，他当场拿出银票，给郑显作为贺礼。

郑显接了银票，忙向钱源拱手回礼，也在这时，府中突然传来一阵大哭。

正疑惑着，一个丫鬟慌慌张张跑来，抹着眼泪对郑显说，：“夫人她……她忽然血崩，看着已经撑不过来了！”

郑显登时折返冲进了内院。

钱源依旧不敢跟上去，只安静地等在正堂，心中期盼事情好转，郑夫人可以熬过这一劫。

但世事难料。

就在钱源潜心祈祷的时候，听见内院里的哭声越来越大。

再过了会，郑显抱着刚出生的孩子走出来，满面悲痛，告诉钱源，妻子已经去世。

按照朝廷的规定，官员妻子去世，官员需要丁忧，为妻子守丧二十七个月。

如此一来，锦衣卫指挥使的职位就空缺了，能审这科场舞弊案的，就只有钱源一个人。

钱源劝郑显节哀顺变，走出郑家，忧心忡忡。

这起科场舞弊案牵扯甚广，涉及到内阁首辅李经章、翰林院大学士张伦等朝中重臣，仅凭他一个锦衣卫掌事千户，恐怕难以应对。

于是次日，钱源一早就登了北镇抚司的门，敲开上级的值房，请求派人协助查案。

北镇抚司姓宣，单名“丹”。

四十出头的年纪，却已是大腹便便，一开口，满嘴都是客客气气的场面话。

宣大人回绝了钱源的增员请求，说，“钱千户，这科场舞弊案事关重大，牵扯到很多朝中官员。如果半路找人加入，恐怕会被人钻空子，泄露案情，影响查办过程。我这北镇抚司，对钱千户你的能力，非常看好，相信你定能办好这案子。眼下，你就放心去查吧，有什么需要支持的，我会尽量配合你。”

钱源听了更为郁闷。

可是北镇抚司说得也有几分道理，然而这案子的难度极大，凭他一个人，压力实在太大了。

上级已经下了决定，钱源再有怨言，也只能接受。

离开北镇抚司的值房，钱源心情沉重。

他握着腰上的佩刀，所到之处，百姓和商贩无一不对他恭敬。

钱源就这么在街上漫无目的地走，不知不觉来到了千家胡同。

抬眼，他站在了外城最繁华的街区，四下有很多商铺、茶馆。

街边有一家酒馆，客人不少，看似不错。

钱源便走了进去，点了几碟小菜和一壶酒，独自喝了起来。

几杯酒下肚，心情稍微好一些，他起身准备离开酒馆，却在门口看到了一个熟悉的身影。

那人穿着一身青色的长袍，背影挺拔，看起来，很像太子詹事府的少詹事升铭。

钱源驻足，心中疑惑，这位升铭是太子身边的近臣，平时行事低调，都在东宫办公，怎么会今日倒是出现在外城的千家胡同？

钱源想不明白，走上前，笑着打招呼，“升大人，这么巧，您也在这里？”

升铭愣了下，认出来钱源，笑道，“原来是钱千户，真是巧啊。我在这里办点私事，没想到会遇到您。”

钱源点点头，继续问道，“升大人办什么私事呢？这千家胡同虽然繁华，但好像不是太子詹事府的官员常来的地方啊。”

这话中，暗含着来自锦衣卫的强势质问。

升铭的眼神闪烁了下，没细说，只是含糊道，“就是一些家里的小事，不值一提。钱千户，我还有事要忙，就不跟您多聊了，告辞。”说完，就匆匆离开。

钱源望着升铭急忙的身影，心中疑惑更深。

他想看了一圈周围的街口，不远处就是李司管家被火烧的宅子之处。

之前，司宁侯府的长媳容芝也来过这里，现在他又见到了太子府的升铭，而且那个升铭至今还没有娶妻。

难道，容芝和升铭在这里私会？

再联想到前不久，容芝的儿子游乘被他带去诏狱，没多久太子那边就来了消息，提醒他不可苛待游乘。

当时，钱源还觉得是太子关照游家，可现在想来，这里面恐怕还有别的原因。

钱源站在街边，扳着手指在心里算。

升铭今年三十出头，而那个游乘已经十九岁了，从年龄上看，升铭不可能是游乘的父亲。但容芝的家中也不止游乘一个儿子，还有一个小儿子叫游余，今年十六岁。那游余的年龄和升铭的年龄，倒是对得上。

他不会是容芝和升铭的孩子吧？

像这种私通的事情，在京中的勋贵之中，其实并不少见。

那位游家的长媳容芝，看起来端庄贤淑，没想到竟然也会做出这种事情，真是败絮其中。

钱源难免感慨，但他也知道，这种事关乎家族脸面，不能随便对外人说，否则会引起轩然大波。

钱源压下心思，不再多想，匆匆赶回诏狱。

刚一到诏狱，他之前派去跟踪容芝的暗线就来报告。

暗线说，今天晚上的时候，他看到游家的长媳容芝又去了千家胡同，还走进了一家房牙行，在里面待了大约一个时辰才出来。

钱源听了没表现出任何异常，只在心中更肯定了自己的猜测。

容芝和升铭，定有不可告人的关系。他们二人选择在千家胡同的房牙行见面，因为地方偏僻，可以掩人耳目。

对于这段离奇的发现，钱源虽好奇，但知现在不是追究这件事的时候。

当务之急，还是查清科场舞弊案。

次日天一亮，百官来到宫中，准备参加早朝。

锦衣卫掌事千户钱源，也早早来了皇宫，要在今日的早朝上，向皇帝汇报科场舞弊案的进展，以此来请求皇帝下令，抓捕李司、张伦等人。

大殿上。

皇帝端坐龙椅，威严地扫视下方的百官，“众卿可有本奏？”

钱源观察了会，见无人响应，立刻上前一步，跪在地上，“陛下，臣有本奏。臣在查办科场舞弊案的过程中，从李司管家的家中找到了一本账本，账本上记录着李司收受各地举子贿赂的明细，还有李司与翰林院大学士张伦勾结的证据。臣恳请陛下下令，将李司、张伦等人抓捕归案，彻查这起科场舞弊案，还天下读书人一个公道！”

皇帝一听立即严肃地说，“钱千户，你把账本呈上来，让朕看看。”

钱源忙把账本递上去，掌印太监王庆祥接过账本，呈给了皇帝。

皇帝仔细翻看，脸色眼见着阴沉沉的。

因为那账本上的记录清晰地显示，李司和张伦利用会试之便，收受贿赂，出卖进士名额，涉及的金额巨大，牵扯的举子也很多。

但是此案不能直接论罪惩罚，毕竟，其中还可能有更多的官吏牵连。

眼下，只需如计划中的那样，按部就班地，帮锦衣卫推进查案，便可。

片刻，皇帝合起那账本，扔在地上，怒声道：“胆大包天啊！科场是国家选拔人才的重要场所，竟然被某些人搞得乌烟瘴气！钱千户，朕命你立刻带领锦衣卫，将李司、张伦及其侄子张质，还有那些行贿的举子全部抓捕归案，关进诏狱，严加审问！一定要查清此案，严惩不贷！”

“臣遵旨！”钱源磕头领命。

早朝散了，锦衣卫即刻出动。

钱源带着人，先是来到都察院，毫不解释地，直接冲进李司的值房。

李司已在早朝时得知自己罪行暴露，还想收拾一下值房里的“罪证”，见钱源带着锦衣卫闯进，慌张退到墙角，举高了手，“本官是被冤枉的！有人要污蔑本官！”

钱源没有给他任何辩解的机会，直接下令将李司拿了，戴上枷锁，押往诏狱。

第二个要抓的是翰林院大学士张伦的侄子张质。

钱源又带锦衣卫去了张家，张质已经得知李司被抓的消息，在收拾东西准备逃，结果被钱源撞见，逮了个正着。一开始张质还想反抗，但在锦衣卫的武力威慑下，很快就乖乖就范。

接着，钱源根据账本记录，派人去抓捕那些向李司行贿的举子。

这些举子散布在京城各家客栈，还在等待会试放榜。读书人毫无反抗之力，立刻就被锦衣卫一一抓获，全部关进了诏狱。

与此同时，另一队锦衣卫赶到了贡院。

此时，贡院中的会试阅卷还在焦灼之中。

主考官张伦正和其他同考官坐在一起，看似认真地审核每一份考卷。

锦衣卫闯进阅卷房，在其他考官的震惊目光中，给惊讶的张伦戴上枷锁，押了出去。张伦又惊又怒，喊道：“你们凭什么抓我？我是会试主考官，受命于圣上！！”

带队的锦衣卫校尉冷笑道，“张大人，你涉嫌科场舞弊！陛下有旨，将你关进诏狱严加审问。有什么话，你还是到诏狱里去说吧。”

二话不多说，带着张伦离开贡院。

会试主考官之一的张伦被抓，消息很快就传遍京城，引起城中和朝野上下的惊动。

所有人都没想到，堂堂的翰林院大学士、会试主考官，竟然贪恋财权，涉嫌科场舞弊。这起案子，迅速成了京中街头巷尾议论的最新热点。

所有涉案人员抓捕归案，钱源对他们展开审问。

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