21.岁暮初盟（6）

实录馆。

乔知遥立在新近更换的值班榜前，望着榜上那一道道名字，自榜首至榜尾，一排排整肃端列，或熟悉或陌生，一如她在实录馆中沉浮一月多所见的诸般人面。

在这其中，有的名字曾是她在馆中见过的，也与他们偶有交谈，点头而过；有的则从未谋过面，却因同僚议语和誊录副卷中的批语字迹，隐隐知晓其性情作风。

这些名字意味着真实的署修之权，意味着文末盖章落款的身份，也意味着，他们所写下的每个字，都会进入系统，留于史册。

而如今，“乔知遥”这三个字，也赫然列于其间。

排位不高，却清晰写着“职掌旁批，卷后结语”，表明着她是堂堂正正的协修正员，再非是只供使唤，不得署名的誊录小吏。

乔知遥凝望着自己的名字，心中略起波澜，神色却如常未变。

“乔协修。”

身后一道温和的男声传来，乔知遥侧身望去，只见是一位稍年长的主事。

他笑眯眯地走上前来，语气带着几分欣赏：“恭喜乔协修，终于升为正员。”

乔知遥略一行礼，微微颔首：“多谢主事。”

那主事上下打量她几眼，带着几分感慨：“前些日子外署调阅了礼部旧案卷宗，回文里可是专程点了你的名字。说你笔锋遒劲，措辞严谨，批语简练而切要。旁人还猜是哪位老吏所书，没曾想竟是你。”

他语速不慢，言辞之间颇有与有荣焉之意：“馆中也该多几个你这样的后进才俊呐。”

乔知遥神色不变，只微微躬身，低声应道：“不敢当。”

主事又道了几句吉话，才转身离去。乔知遥重新望向榜中自己的名字，目光却渐渐沉了下去。

那些“赞誉”，她当然知道是怎么来的，不过是冠冕堂皇的说辞罢了。

真正使得她名列期间的，并不是那几行誊文。

是生辰那日顾之晏递来的纸卷与腰牌，是枢密院背后的暗线，是他，将她从无名协修小吏，推上正式史职之位。

犹记得外署调阅通知之初，她曾一度踟蹰不前，反复思索退局之路。

可现在，她轻而易举地得到了上官的赞赏，同僚的善意，仿若前段时间收到的故意刁难全然不见。

原来身处局中，也并非全无退路，只是那退路与否，从由不得自己。

乔知遥心里很清楚，她能得到将字句写进史册的权利，是因他人授权。而这份权力若握在敌方手中，那么她所写之字，也可随时被抹去、篡改、吞没。

这，便是高位者的力量么？

那么她所追寻，所欲对抗的那只幕后之手，又会有多深的根系，多重的分量？

乔知遥缓缓抬眸，袖中五指不觉握紧。

唯有拥有权，才有说话与守护的资格，哪怕前路荆棘遍地，她也必须一步一步走过去，护住自己想护的人，守住自己想守的真相。

乔知遥再度望向那张值班榜，最后定定看了眼自己的名字，似乎是要将这一刻深深铭记，继而转身离去。

步履无声，神情未动，唯有眼中，逐有光色渐明。

她当然可以细细去想这背后的缘由，顾之晏为何随身携带着那封任命？他是否早有筹谋？还是因那日情景顺势而为？

但这些思绪如乱丝，细想终究只是扰人心神罢了。

乔知遥大拇指轻轻摩挲着食指侧缘，轻轻吐出一口气。既已得益，便当善用，不必深思。

于是她迈步踏入实录馆，身影被午后的阳光拉得很长，似乎正朝着某个尚未明朗的局，一步步走去。

实录馆内，乔知遥在案架前缓缓翻过一页又一页，顾之晏要她所查的一个月内所有调案指令的流转痕迹，表面上不过是例行比对，实则一层套着一层，涉及礼部、刑部、三司等诸衙。

乔知遥自实录馆总簿上调出近月所有卷宗借调记录，从最早一份转自刑部的命案卷起，顺序逐条核查。头几份指令皆无异，每道命令都有备份、归档、批签。

但当乔知遥翻至第三册时，忽然察觉到一丝异样。有页的墨迹隐隐透出纸背，在光影下呈现出些许字样。可乔知遥将纸页翻过后，背后却无任何书写。

乔知遥眉心微蹙。这种墨迹，是誊录人笔锋过重时透至纸背的痕迹，极难伪造。更怪的是，这一页并无馆内常见的批注名签，也未列入通览册。

乔知遥取出一支旧笔，沾了少量清水，涂拭纸背。果然有薄墨渐显，隐约浮现出一行字：

“此案送礼部覆签，附副卷乙式。”

乔知遥眉梢微动，她记得礼部早已不再经手刑案复核，尤其“副卷乙式”此类操作，是旧年某项特批通道中的特例，而那项通道早已废除。

可眼下，这条已废之道似在悄然复用，绕过流程，于密处流转。

乔知遥眼眸微敛，从袖中取出顾之晏交予的礼部旧属名单，逐一比对调案中出现的批阅签名。不多时，一个名字映入眼帘。

陈簪。

乔知遥记得这个名字，那是父亲尚为礼部尚书时的心腹小吏，极擅誊录与流程，曾多次随乔昶办理公案至深夜。而此时，这个名字却出现在一个极不起眼的角落，一桩三年前“副签调卷”的下角题批中。

之前朝中临时设立的那条特批通道，本用于快速调案跨部复审，后因涉事繁杂，被勒令停用，并封存全部通道。

可眼前这页带着陈簪名字的旧卷，昭示这条旧年通道，极可能在近月内，被重新启用。

乔知遥合上卷册，将那页轻夹于袖中，没有多作犹疑，唤过值守同僚报备离馆，写下“外出私访”四字后，便沿着那份名单中陈簪所属坊宅而去。

午后阳光略显耀眼，照得街头瓦面生出反光。

乔知遥立在陈簪屋前，看着那扇覆了一层灰尘的木门，一时沉默无言。她正是顺着那份旧属名单一路寻到的此处，可眼前门扉显然久未开启，台阶上落叶层叠，早已无人出入。

乔知遥已隐约感到此行多半无果，却还是抱着一丝侥幸，绕至后巷寻了坊间查问。

坊间邻居多半敷衍了事，只

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